USA on tõenäoliselt esimest korda pärast 2008. aastat paigutanud Ühendkuningriiki tuumarelvad, andes Venemaa presidendile Vladimir Putinile märku, et riik on jätkuvalt pühendunud Euroopa julgeolekule.

USA sõjalennuk lendas 16. juulil sisse lülitatud transponderiga – muutes oma identifikaatori ja asukoha avalikult nähtavaks – USA tuumarelvahoidlast Kirtlandi õhujõudude baasis Albuquerques New Mexicos Ühendkuningriigi linnas Lakenheathis asuvasse õhuväebaasi, selgub kaitseanalüütikute ja avalikest andmetest, vahendab Bloomberg.

Lennukite C-17 lennus osales USA õhujõudude peamine tuumarelva transpordiüksus, mis transpordib tuumarelvi, ja see ei lennanud üle ühegi teise riigi territooriumi, ütles Vaikse ookeani foorumi Euroopas tegutsev vanemteadur William Alberque.

USA ja Ühendkuningriigi valitsustel on pikaajaline poliitika mitte kommenteerida oma tuumarelvade staatust ega asukohta.

USA kaitseministeeriumi eelarve dokumendid näitavad, et Lakenheathis on juba mitu aastat käimas miljonite dollarite väärtuses tööd „garantiirajatiste” kallal – termin, mida Pentagon kasutab tuumarelvade turvalisuse kirjeldamiseks. Lennuki poolt kõige tõenäolisemalt kohale toimetatud relvad olid uued termotuumapommid B61-12, mis suurendasid esimest korda pärast külma sõda USA taktikaliste tuumarelvade arvu Euroopas.

„On tugevaid märke, et USA on tagastanud tuumarelvad Ühendkuningriigile,” ütles Ameerika Teadlaste Föderatsiooni tuumainfoprojekti direktor Hans Kristensen.

Alberque ütles, et otsus jätta lennukite transponderid sisse lülitatuks näitab, et USA tahab näidata Venemaale, et nad ei vähenda oma tuumavõimekust Euroopas. NATO ametnikud keeldusid asja kommenteerimast.

„See on ettemaks, et NATO heidutushoiaku nihutamisel tugevdamise suunas on veel palju oodata,” ütles Alberque. „USA tuumarelvade tagasitoomine Ühendkuningriiki ei ole väike saavutus.”

See samm annab ka märku, et USA eraldab Euroopale paindlikumaid tuumavõimekusi, luues oma vägedele laiema valikuvõimaluse, ütles Kuningliku Ühendatud Teenistuste Instituudi vanemteadur Sidharth Kaushal.

„Sellised võimekused nagu B61 võivad aidata piirata Venemaa suure edumaa mõju sõjatandril kasutatavate mittestrateegiliste tuumarelvade osas,” ütles Kaushal.

USA president Donald Trump on viimastel nädalatel oma lähenemist Putinile karmistanud, nõustudes saatma Ukrainale Euroopa ostude kaudu rohkem USA-s toodetud Patrioti rakette ja ähvardades Venemaad rünnata teiseste tariifidega, kui see ei nõustu 50 päeva jooksul relvarahuga. Esmaspäeval ütles Trump, et lühendab seda tähtaega, lisades, et on Putinis pettunud.

Suurbritannia teatas eelmisel kuul, et ostab vähemalt tosin uut USA-s toodetud hävitajat F-35A, mis on võimelised kandma tuumapomme B61-12. Sel nädalal teatas Briti kaitseministeerium uuendatud poliitikadokumendis, et „NATO tuumaheidutus tugineb ka Euroopas paiknevatele USA tuumarelvadele ja liitlaste pakutavatele tugivõimetele ja infrastruktuurile”.

Dokumendi kohaselt on uued lennukid NATO tuumamissiooni jaoks kättesaadavad.

„See otsus taastab RAF-i tuumarolli esimest korda pärast seda, kui Ühendkuningriik pärast külma sõda oma suveräänsed õhust lastavad tuumarelvad pensionile saatis,” teatas Briti kaitseministeerium dokumendis.

Aatomiteadlaste bülletääni andmetel kannavad termotuuma gravitatsioonipommid B61-12 lõhkepead, mille võimsust saab reguleerida vahemikus 0,3–50 kilotonni. Neid saab kanda nii hävituslennukitel F-35A kui ka teistel USA ja NATO lennukitel.

Võimsus mõõdab tuumarelva plahvatusjõudu, mida mõõdetakse tavapäraste lõhkeainete tonnides.

See on loodud palju täpsemaks kui varasemad mudelid B61 ning selle muutuv võimsus tähendab, et seda saab kasutada nii väikeste sõjaliste sihtmärkide kui ka asustatud keskuste vastu. Kristenseni sõnul tähendab pommi saatmine Ühendkuningriiki, et see on nüüd täielikult paigutatud Euroopa seitsmesse baasi kuues NATO riigis.

USA tuumarelvi, isegi neid, mis asuvad teiste riikide territooriumil, saab kasutada ainult pärast USA presidendi otsest luba.