USA siseneb ilmselt suurde sõtta Iraani vastu, sest saatis eri sõjaväebaasidest üle ookeani teele vähemalt 30 tankimislennukit.

USA õhuvägi on Ameerika mandril asuvatest baasidest saatnud teele üle Atlandi ookeani enneolematult palju paigutanud õhutankereid KC-135 ja KC-46, mis on õhutanud spekulatsioone, et lennukid võivad olla mõeldud osalemiseks käimasolevas Iisraeli-Iraani sõjas, vahendab Military Watch Magazine.

Lennukite arv on jätkuvalt kasvanud ja 15. juuni hilisõhtul lääneranniku aja järgi teatati, et see ületas 30 tankerit.

On teatatud, et mitme lääneriigi tankerid osalevad Iisraeli õhujõudude õhutankimise toetamises, et hõlbustada rünnakuid Iraanile, mis suurendab võimalust, et need äsja saadetud tankerid võivad olla mõeldud sarnaselt Iisraeli vahendite tankimiseks.

Teine oluline võimalus on see, et lennukid on mõeldud USA õhujõudude ja USA mereväe hävitajate ja pommitajate tankimiseks, kui Ameerika Ühendriigid peaksid sõtta aktiivsemalt sekkuma.

USA osaleb juba aktiivselt sõjategevuses ning on Iisraeli sihtmärkidele tulistatavate Iraani ballistiliste rakettide allatulistamise toetamiseks saatnud õhutõrjesüsteeme THAAD ja sõjalaevu AEGIS. Samuti on väidetavalt pakutud Ameerika luuretoetust ja satelliidipõhist juhtimist Iisraeli juhitavatele relvadele.

Kuigi Iisraeli õhujõudude hävitajad F-15 on võimelised jõudma Iraani territooriumile ilma õhus tankimata, koosneb suurem osa lennukipargist hävitajatest F-16, millel puudub enamiku Iraani sihtmärkide ründamiseks vajalik ulatus isegi siis, kui neil on välised kütusepaagid ja nad kasutavad pikamaa õhust startivaid tiibrakette või ballistilisi rakette.

Lääne hävitajatel on keskmiselt palju lühem tegevusraadius kui nende Hiina või Venemaa analoogidel, mis on toonud kaasa väga suure sõltuvuse õhust tankimisest operatsioonides suurte riiklike vastaste vastu. Näiteks F-35 lahinguraadius on umbes 1000 kilomeetrit, võrreldes Hiina J-20 või Venemaa Su-34 umbes 2000 kilomeetriga.

USA mereväe lennukikandjate rühmade potentsiaalne haavatavus Iraani raketirünnakute suhtes peaks sundima neid katma märkimisväärseid vahemaid, mis võib muuta õhust tankimise toetuse väga oluliseks.

Kuigi Ameerika Ühendriigid on olnud pühendunud Iisraeli kaitsmisele aastakümneid, on sõjategevusega aktiivsemalt liitumisega kaasnevad riskid endiselt märkimisväärsed, kuna Iraani ballistiliste rakettide arsenal võib ohustada sõjaväebaase kogu Lähis-Idas ja suures osas Euroopas.

Iraani arsenal on näidanud üles suurt täpsust ja võimet tungida isegi väga tihedalt kaitstud õhuruumi, mis teeb sellest eriti olulise heidutusvahendi olukorra eskaleerumise vastu.