Venemaa relvajõud on värvanud sadu Jeemeni mehi, kes võitlevad Ukrainas. Selle põhjuseks on salaoperatsioon, mis toob esile kasvavad sidemed Moskva ja huthi mässuliste rühmituse vahel.

Venemaale reisinud Jeemeni värvatud ütlesid väljaandele Financial Times, et neile lubati kõrgepalgalist tööd ja isegi Venemaa kodakondsust. Kui nad saabusid huthidega seotud ettevõtte abiga, võeti nad seejärel sunniviisiliselt Vene sõjaväkke ja saadeti Ukraina rindejoonele.

Jeemeni palgasõduritest koosneva koosneva grupi ilmumine Ukrainasse näitab, kuidas konflikt imeb üha enam sisse välismaalt pärit sõdureid, kuna ohvrite arv kasvab ja Kreml püüab vältida riigis üldmobilisatsiooni. Nende hulgas on palgasõdureid Nepalist ja Indiast ning umbes 12 000 Põhja-Korea regulaararmee sõdurit, kes saabusid osalema võitluses Ukraina vägede vastu Venemaa Kurski oblastis.

Jeemeni värbamispüüdlused rõhutavad ka seda, kuidas Venemaa, ajendatuna vastasseisust Läänega, läheneb Iraanile ja sellega seotud sõjalistele rühmitustele Lähis-Idas. Teherani toetatud huthi mässuliste rühmitus katkestas pärast Gaza sõja algust eelmisel aastal Punasel merel toimuva raketikampaaniaga ülemaailmsed tarneahelad.

USA diplomaadid väidavad, et Kremli ja huthide vaheline liit, mis oli enne Ukraina sõda kujuteldamatu, on märk sellest, kui kaugele Venemaa on valmis minema, et laiendada seda konflikti uutesse sõjateatritesse, sealhulgas Lähis-Idasse.

USA erisaadik Jeemenis Tim Lenderking kinnitas, et Venemaa otsib aktiivselt kontakte huthidega ja arutab relvade üleandmist, kuigi ta keeldus väiteid täpsustamast.

„Me teame, et Sana’as on Vene töötajaid, kes aitavad seda dialoogi süvendada,” ütles ta. „Arutluse all olevad relvad on väga murettekitavad ja võimaldaksid huthidel paremini sihtida laevu Punasel merel ja võib-olla ka kaugemal.”

Jeemenile keskendunud mõttekoja Sana’a Strateegiliste Uuringute Keskuse juht Maged Almadhaji ütles, et ka Venemaa tunneb huvi „kõikide Punase mere või Lähis-Ida rühmituste vastu, mis on USA-vaenulikud”. Ta ütles, et palgasõdureid organiseerivad huthid osana jõupingutustest luua sidemeid Venemaaga.

Huthide liikumise, ametliku nimetusega Ansar Allahi pressiesindaja kommentaaripalvele ei vastanud. Ansar Allahi poliitbüroo liige Mohammed al Bukhaiti ütles selle kuu alguses Venemaa uudisteveebisaidile Meduza, et nad on pidevas kontaktis Venemaa juhtkonnaga, et arendada neid suhteid kõigis valdkondades, sealhulgas majanduses, poliitikas ja sõjaväes.

Chatham House’i Pärsia lahe piirkonna eksperdi Farea al Muslimi sõnul on vähestel Jeemeni palgasõduritest väljaõpe ja paljud ei taha seal olla. „Üks asi, mida Venemaa vajab on sõdurid ja on selge, et huthid värbavad [nende jaoks],” ütles Muslimi, kirjeldades seda kui avamängu Moskvale. „Jeemen on üsna lihtne koht värbamiseks. See on väga vaene riik.”

Jeemenlaste allkirjastatud lepingutes, mida nägi Financial Times, oli märgitud ettevõte, mille asutas prominentne huthi poliitik Abdulwali Abdo Hassan al-Jabri. Omaanis Salalahis registreeritud al-Jabri ettevõtte registreerimisdokumentides on see märgitud kui reisikorraldaja ning meditsiiniseadmete ja ravimite jaemüüja.

Jeemeni sõdurite värbamine näib olevat alanud juba juulis. Üks Financial Times’i poolt nähtud värbamisleping oli dateeritud 3. juulil ja selle allkirjastas Nižni Novgorodi linna lepinguliste sõdurite valikukeskuse juht.

Üks värvatu nimega Nabil, kes vahetas Financial Times’iga tekstisõnumeid arvas, et ta kuulus umbes 200 jeemenlasest koosnevasse rühma, kes kutsuti septembris pärast Moskvasse saabumist Vene armeesse.

Kuigi mõned olid kogenud sõdurid, polnud paljudel sõjalist väljaõpet. Ta ütles, et neid peteti Venemaale reisima ja nad sõlmisid värbamislepingud, mida nad lugeda ei osanud.

Nabil, kes palus oma pärisnime mitte kasutada, ütles, et teda meelitasid lubadused saada tulusat tööd sellistes valdkondades nagu „julgeolek” ja „inseneritöö”, lootes teenida õpingute lõpetamiseks piisavalt.

Mõni nädal hiljem suleti ta koos nelja teise hiljuti saabunud jeemenlasega Ukraina metsa, Vene sümboolikaga sõjaväevormi riietatuna ja nende nägu varjatud sallidega. „Oleme pommitamise all. Miinid, droonid, punkrite kaevamine,” rääkis üks meestest Financial Times’iga jagatud videos, lisades, et üks kolleeg üritas enesetappu ja viidi haiglasse.

Videol olevad mehed ütlesid, et nad kandsid läbi mineeritud metsa puitlaudu ilmselt pommivarjendi ehitamiseks. „Me ei saa isegi viit minutit puhata, oleme nii väsinud.”

Teises mõne päeva pärast saadetud sõnumis öeldi, et neil pole talveriideid. Nabili Ühendkuningriigis elav onu ütles eelmisel nädalal, et tema vennapoeg sai hiljuti vigastada ja viibis haiglas, kuid ei saanud rohkem üksikasju jagada.

Teine jeemenlane Abdullah, kes palus oma tegelikku nime mitte avaldada ütles, et talle lubati Venemaal droonide tootmisel töötamise eest 10 000 dollarit boonust ja 2000 dollarit kuus, millele lisandub võimalik Venemaa kodakondsus.

Käesoleva, 2024. aasta 18. septembril Moskvasse saabudes ütles Abdullah, et tema rühm viidi sunniviisiliselt lennujaamast Moskvast viie tunni kaugusel asuvasse rajatisse, kus lihtsas araabia keeles rääkiv mees tulistas püstolist üle nende peade, kui nad keeldusid kirjutamast alla värbamislepingule, mis oli vene keeles.

„Ma kirjutasin sellele alla, sest olin hirmul,” ütles ta. Seejärel pandi nad Ukrainasse suunduvate busside peale, neile anti algeline sõjaline väljaõpe ja saadeti Rostovi lähedal asuvasse sõjaväebaasi Ukraina piiri lähedal.

Abdullah ütles, et Ukrainas surid paljud algsest saabujate rühmast, kelle tõid sõtta „inimkaubitsevad petturid”. „See kõik oli vale,” sõnas ta.

Al-Jabri General Trading & Investment Co SPC ei vastanud mitmele telefonikõnele ja e-kirjale, mis saadeti ettevõtte registreerimisdokumentides märgitud aadressil. Ka selle asutaja al-Jabri oli tema telefoninumbril kättesaamatu.

Al-Jabri on silmapaistev poliitik ja Jeemeni parlamendi liige, mis lõhenes 2015. aastal kodusõja tõttu, mille käigus ta asus huthide poolele. Ta on huthi kõrgeima poliitilise nõukoguga liidus oleva armee fraktsiooni kindralmajor ja oli üks 174 huthide juhist, kelle Saudi-meelne ja ÜRO tunnustatud Adeni valitsust esindav sõjaväekohus mõistis 2021. aastal tagaselja surma rolli eest huthide juhitud riigipöördes 2015. aastal.

Huthid on sel aastal Moskvasse saatnud vähemalt kaks ametlikku delegatsiooni, kes kohtuvad Kremli kõrgete ametnikega, nagu näiteks Kremli saadikuga Lähis-Idas Mihhail Bogdanoviga.

USA diplomaadid on öelnud, et Moskva pakub huthidele mitmekülgset abi, sealhulgas rakettide sihtimise andmeid, ja on arutanud relvade müüki, sealhulgas täiustatud laevatõrjerakettide müüki, kuigi ekspertide sõnul pole tõendeid, et relvade müük oleks toimunud.

„Oleme näinud aruannet, et [laevavastaste rakettide] ja muud tüüpi surmava varustuse üle peetakse arutelusid, mis suurendaksid seda, mida huthid juba suudavad,” ütles Lenderking.

Venemaa Jeemeni palgasõdurite värbamise teemal ütles Lenderking, et on näinud teateid. „Ma ütleksin, et see puudutab meid kindlasti,” ütles ta. „See on osa sellest suundumusest ja see ei pruugi meid üllatada.”

Jeemeni suursaadik Moskvas Ahmed Salem Wahishi, kes esindab Saudi Araabia toetatud Jeemeni valitsust, edastas küsimused Venemaa armee jeemenlaste värbamise kohta saatkonna sõjaväeatašeele, kes ei vastanud telefonikõnedele ja sõnumitele.

Abdullah oli üks 11 jeemenlasest, kellel lubati selle kuu alguses Venemaalt Omaani kaudu Jeemenisse lahkuda, suuresti tänu Jeemeni Migrantide Rahvusvahelise Föderatsiooni pingutustele, kes avaldasid pärast avalikku pahameelt surbet Jeemeni valitsusele.

Föderatsiooni juhatuse esimees Ali Al-Subahi ütles, et „see on humanitaarküsimus, mis ühendab kõiki jeemenlasi, olenemata poliitilisest kuuluvusest”. Ta rõhutas, et sajad jeemenlased on endiselt Venemaal. „Jälgime nende lahinguväljadelt eemaldamist,” ütles ta.