Pool tosinat USA ballistilist raketti, mille tulistas välja Ukraina, lõhkesid teisipäeva varahommikul umbes 120 kilomeetri kaugusel Venemaa piirist asuvas laskemoonalaos, põhjustades täiendavaid detonatsioone, mis muutsid taeva punaseks.

Järgmisel hommikul tabasid 10 Briti tarnitud tiibraketti Kremli hallatava sanatooriumi ümbrust, mida ilmselt kasutati sõjaväe peakorterina, purustades üksteise järel sihtmärgid Venemaal Kurski oblastis rindejoonest umbes 30 kilomeetri kaugusel asuvas Marino linnas.

Need kaks rünnakut, millest esimene lasti välja lääne poolt tarnitud rakettidega pärast USA ja liitlaste loa saamist, näitavad Kiievi käsutuses olevate sõjaliste sihtmärkide ulatust.

USA ja tema liitlased on lubanud raskesti tabatavate ja raskesti alla tulistavate rakettide kasutamist Ukraina jaoks kriitilisel ajal, kuna Ukrainal on raskusi 1300-kilomeetrisel rindejoonel kasvava Venemaa pealetungi pidurdamisega. Sügavamale tagalasse löömine aitab Ukrainal aeglustada Venemaa sõjamasinat, enne kui see toimetab rohkem vägesid, varustust ja pomme rindejoonele, kus need on kõige ohtlikumad.

Kui palju uus võime lahinguvälja olukorda muudab, sõltub sellest, kui palju rakette Ukraina saab ja kui tõhusalt ta neid kasutab.

Luba saabus hilja Kiievile, kes esitas sel kevadel esimesed taotlused rünnata Venemaad, kasutades Ühendkuningriigi tarnitud Storm Shadow ja USA armee taktikalist raketisüsteemi ehk ATACMS. Varem oli olemas luba Venemaale tulistada lühema laskekaugusega rakette.

USA ettevaatus rakettide kasutamise lubamisel, mida seletati eskaleerumise ohuga, andis Moskvale aega viia mõned kõige väärtuslikumad sihtmärgid nagu lennukid ja helikopterid ulatusest välja. See oli Ukraina jaoks iseenesest positiivne, ütlesid sõjalised analüütikud, sest mida kaugemal on Venemaa varustus rindelt, seda kauem võtab lahinguväljale saatmine aega ja seda vähem aega saab see kütusepiirangute tõttu seal veeta.

Ent isegi pika teostusaja järel on Ukrainal palju, mida sihtida.

Venemaa lennuväljad, laskemoonalaod ja harjutusväljad ei ole enam turvalised, sest Ukraina valib, mida sihtida. Sajad sihtmärgid on nüüd äsja heakskiidetud relvade käeulatuses, mis annavad rohkem löögivõimalusi kui pikamaa droonid, mida Ukraina on kasutanud sügavale Venemaa sisemusse löömiseks.

Washingtonis tegutsev mõttekoda Institute for the Study of War (ISW) on koostanud kaardi umbes 200-st sõjalisest sihtmärgist ATACMS-ile, mille tegevusulatus on kuni 300 kilomeetrrit, ja Storm Shadow’le, mis võib tabada umbes 250 kilomeetri kaugusel.

Kaart kajastab vaid osa sihtmärkidest, mida saab tuletada avalikult kättesaadava teabe põhjal, ütles ISW analüütik George Barros. Ukraina võib ka tegutseda luureagentuuride teabe põhjal, et jälgida peakorterit ja muid asukohta muutvaid objekte.

„Brigaadi või diviisi peakorteri likvideerimine võib sajad Vene sõdurid päevadeks segadusse ajada,” ütles Barros.

Varem mugavalt oma territooriumil elanud venelased koolitavad sõdureid, parandavad varustust, rajavad sidekeskusi ja juhivad logistikamarsruute, mis kõik on ATACMSi ja Storm Shadowsi käeulatuses. Kui Ukraina on pidanud manööverdama, et oma rindevägedele varustust tarnida, siis Venemaa seda pole teinud, andes talle lahinguväljal eelise.

Üks suurimaid Vene vägede kontsentratsioone, mida Ukraina võib sihtida, asub Venemaa lõunaosas Rostovi oblastis. Seal on käeulatuses vähemalt neli lennujaama, kuigi mõned on samaväärsed tsiviillennujaamadega ja tõenäoliselt ei suudeta neid sihtida. Rostov on paljude vägede maandumispaik, mis transporditakse suurte sõjalennukitega, varustatakse, laaditakse bussidesse ja sõidetakse Ukraina okupeeritud idaossa. Löök piirkonnas võib olla laastav ja hajutada Vene vägede jaoks olulise asukoha.

Ei ole suudetud kindlaks teha, kas Washington kehtestas piiranguid sihtmärkide tüüpidele või piirkondadele, mida Kiiev saab valida.

Laialdaselt peeti vastuseks Ukraina sel nädalal antud rünnakutele seda, et Venemaa tulistas neljapäeval Kesk-Ukraina Dnipro linna tuumavõimelise keskmise ulatusega ballistilise raketi, mis on esimene selline juhtum ajaloos.

Pärast seda pole Ukraina Venemaa territooriumil ATACMS-i ega Storm Shadow rakette kasutanud. Pärast Venemaa IRBM-lööki ütles Ukraina president Volodõmõr Zelenski, et Lääne relvade kasutamine kuulub Ukraina seadusliku enesekaitseõiguse piiridesse.

„Putin valetab, kui ütleb, et Ukraina pikamaarelvade kasutamine on väidetavalt meie uus samm,” ütles ta. „Oleme seda relva varem kasutanud.”

Ukraina relvajõud olid juba kasutanud relvi okupeeritud aladel, sealhulgas Krimmis, kus nad on pommitanud parvlaevu, millega Venemaa mandri-Venemaalt üle Kertši väina okupeeritud Ukraina poolsaarele kaupa tarnis. Samuti on nad korraldanud rea rünnakuid Venemaa õhutõrjele, tabades raketiheitjaid ja radareid.