USA-l on teatud tüüpi õhutõrjerakette väheks jäänud, mis tõstatab küsimusi kaitseministeeriumi Pentagoni valmisoleku kohta reageerida jätkuvatele sõdadele Lähis-Idas ja Euroopas ning võimalikule konfliktile Vaikse ookeani piirkonnas.

Püüdurid on Lähis-Ida süveneva kriisi ajal kiiresti muutumas ihaldatuimaks kaubaks, kuna Iisraeli ja teisi USA liitlasi ähvardab üha suurem oht ​​Iraani ja selle toetatavate relvajõudude tulistatud rakettide ja droonide poolt. Puudujääk võib muutuda veelgi pakilisemaks pärast Iisraeli reedeõhtuseid rünnakuid Iraanile, mis USA ametnike arvates võib vallandada Teherani uue rünnakulaine, vahendab Wall Street Journal.

Standardsed raketid, mis lastakse tavaliselt välja laevadelt ja mida on erinevat tüüpi, on ühed levinumad püüdurid, mida USA on kasutanud Iisraeli territooriumi kaitsmiseks Iraani raketirünnakute eest, ja on kriitilise tähtsusega Lääne laevade vastaste Houthi rünnakute peatamiseks Punasel merel. USA on alates Hamasi 2023. aasta oktoobri rünnakust Iisraeli vastu välja lasknud enam kui 100 standardset raketti, teatasid USA ametnikud.

Kaitseministeerium ütleb, et ei avalikusta oma varusid, kuna teave on salastatud ning Iraan ja selle volitatud esindajad võivad seda kasutada.

„Viimase aasta jooksul on kaitseministeerium suurendanud meie jõupositsiooni piirkonnas, et kaitsta USA vägesid ja toetada Iisraeli kaitset, võttes samal ajal alati arvesse USA valmisolekut ja varusid,” ütles Pentagoni pressiesindaja Sabrina Singh.

Pentagoni raketitõrjeseadmete piiratud varude ulatuslik kasutamine tekitab muret USA ja tema liitlaste suutlikkuse pärast pidada sammu Lähis-Ida ja Ukraina sõdade tekitatud ootamatu ja suure nõudlusega. Analüütikud ja ametnikud ütlesid, et Pentagon kardab, et varud võivad ammenduda kiiremini kui neid suudetakse asendada, jättes USA haavatavaks Vaikse ookeani piirkonna võimalikus konfliktis.

„USA ei ole välja töötanud kaitsetööstuslikku baasi, mis oleks mõeldud ulatuslikuks kurnamissõjaks nii Euroopas kui ka Lähis-Idas, kuid vastaks valmisoleku standarditele,” ütles tavakaitseprogrammi direktori asetäitja Elias Yousif Stimsoni keskusest Washingtonis. „Mõlemad sõjad on pikad konfliktid, mis ei kuulunud USA kaitseplaanidesse.”

Relvade tootmise suurendamine on Pentagoni jaoks osutunud keeruliseks, kuna see nõuab sageli ettevõtetelt uute tootmisliinide avamist, rajatiste laiendamist ja lisatööliste palkamist. Ettevõtted ei soovi sageli sellesse laienemisse investeerida, teadmata, et Pentagon kohustub pikemas perspektiivis ostma suuremaid koguseid.

USA on viimastel aastatel suurendanud püüdurivarusid, kuid USA on Lähis-Ida konflikti ühe kuu jooksul välja lasknud kümneid rakette ning analüütikute ja kaitseametnike sõnul ei suuda USA vajadused tootmisvõimsusega sammu pidada.

Üks USA kaitseametnik ütles, et standardsete rakettide tootja RTX suudab toota maksimaalselt paarsada aastas. See toodang pole aga kõik Pentagoni jaoks, kuna RTX-i andmetel ostavad vähemalt 14 liitlast samuti standardseid rakette.

Ettevõte keeldus kommenteerimast oma tootmisvõimsust, kuid RTX-i pressiesindaja Chris Johnson ütles: „Teeme tihedat koostööd kaitseministeeriumiga, et rahuldada standardsete rakettide tootmisvajadusi.”

Pärast Hamasi ja Iisraeli vahelise sõja algust eelmisel aastal on USA laevad mereväe teatel välja lasknud enam kui 1,8 miljardi dollari väärtuses püüdureid, et takistada Iraanil ja selle volitatud esindajatel Iisraeli ja Punast merd läbivaid laevu rünnata.

Merevägi laseb rünnakutele reageerides sageli välja kaks püüdurit iga raketi kohta, peamiselt kindlustuspoliisina, et tagada sihtmärgi tabamine. Üks standardrakett võib maksta miljoneid dollareid, muutes selle kulukaks kaitseviisiks Iraanis toodetud relvade vastu, mis maksavad palju vähem.

Üks kongressi ametnik ütles: „See on tõesti kallis laskemoon, mille abil saab alla tulistada jaburaid Houthi sihtmärke, ja iga kulutatud lahingumoona asendamine võtab mitu kuud aega – ja see on kõrge hinnaga.”

USA saatis Iraani 1. oktoobri raketirünnaku ajal Iisraelile välja tosin standardset raketti, lisaks kasutas muid õhukaitsesüsteeme, kuid Ameerika ja Iisraeli väed lasid läbi osa 180 Iraani raketist, mis nende teada ei tabanud väärtuslikke kohti. USA ametnikud ütlesid, et seda tehti püüdurite varu säilitamiseks.

Selle kuu alguses, enne Iisraeli vasturünnakut Iraanile, lähetas Pentagon Iisraeli suure kõrguse kaitsesüsteemi ehk Thaadi süsteemi, mis võimaldab USA-l kasutada Iisraeli kaitse tugevdamiseks muid püüdurid lisaks tavalistele rakettidele. Pentagon on viinud Lähis-Itta ka täiendavaid Patrioti raketitõrjesüsteeme, mis nõudis varudes olevate patareide piiratud arvu kombineerimist, et rahuldada nõudlust ka Ukrainas.

Pentagoni ametnikud ütlesid, et plaan on säilitada standardsete rakettide praegune üldine tootmistase, kuigi mõningaid vanemaid variante kärbitakse, et rahastada uuemaid.

Relvade, nagu püüdurite ulatuslik kasutamine Lähis-Idas seab ohtu ka Pentagoni võime võidelda Vaikses ookeanis, ütles eruadmiral ja praegune konservatiivse Washingtoni mõttekoja Demokraatiate kaitse fond vanemdirektor Mark Montgomery.

„Me kulutame ühe aasta varu standardrakette – need on standardsed raketid, mis peaksid olema osa ümberrelvastumise varust Hiina vastu,” ütles ta. „Seega, 100%, oleme taas Lähis-Idas tagasi tõmmanud mereväe valmisolekut operatsioonide läbiviimiseks Vaikses ookeanis.”