Ukraina valitsus teatas Valgele Majale, et president Volodõmõr Zelenski otsustas vallandada oma kõrgeima sõjaväekomandöri kindral Valeri Zalužnõi, mis oleks sõja kõige mõjuvam isikkoosseisu raputus, ütlesid kaks aruteluga kursis olevat isikut.
Valge Maja ametnikud ei toetanud sellist otsust ega olnud sellele ka vastu, kuid tunnistasid seda presidendi suveräänseks valikuks, ütlesid anonüümsust palunud allikad väljaandele Washington Post.
Zelenski ei ole veel välja andnud ametlikku määrust Zalužnõi vallandamise kohta ja pole kindel, millal see juhtuda võib. Washingtonile saadeti asja kohta eelteade, mis peegeldab USA mõjukat rolli Ukraina võimsaima sõjalise ja poliitilise toetajana.
Eelnev hoiatus andis Valgele Majale ka võimaluse kutsuda Zelenskit üles pöördelist otsust uuesti läbi vaatama – kuigi otsustati seda mitte teha.
Ukraina ühiskonna ühe populaarseima tegelase Zalužnõi lahkumine võib mõjutada sõjaväe moraali ja kõigutada Lääne rahastajate usaldust Ukraina sõjalises võitluses Vene vägede tõrjumisel. Tema ja Zelenski on tülitsenud oma lahknevate strateegiate pärast, kuidas lahinguväljal tekkinud tagasilöökidest üle saada, kuna sõda kestab juba kolmandat aastat.
Kuid iga USA sammu vaidlustada president Zelenski otsus, kes on eraviisiliselt öelnud, et uus komandör võib Kiievi tegevust ergutada, võib pidada lubamatuks mõjutamiseks.
„Kiievi tippude lõhestatus ei ole Ukrainale kasulik, kuid USA valitsus ei tohiks sellesse sekkuda,” ütles Stanfordi ülikooli Ida-Euroopa ekspert ja USA endine suursaadik Ukrainas Steven Pifer.
„Presidendil on õigus valida oma kabinet nii, nagu ta õigeks peab. Otsuse peaks tegema Zelenski, nagu ka vastutama võimalike tagajärgede eest,” lisas Euroopa poliitikaanalüüsi keskuse president Alina Poljakova.
Zelenski võib otsustamist lõpmatult edasi lükata, kuid see tundub ebatõenäoline, ütlesid tema mõtteviisi tundvad inimesed.
Usaldamatus Zelenski ja Zalužnõi vahel on aastate jooksul kasvanud, osaliselt seetõttu, et president on kahtlustanud Zalužnõid poliitilistes ambitsioonides, aga ka erimeelsuste tõttu peamistes sõjalistes küsimustes, sealhulgas kindrali soov mobiliseerida umbes 500 000 uut sõdurit.
Esmaspäevasel pingelisel kohtumisel väitis Zalužnõi, et Venemaa suure tulejõu ja vägede tugevuse taustal on vaja lahinguväljal edu saavutamiseks uusi värvatuid, ütlesid asjaga kursis olevad inimesed. Zalužnõi ütles, et Ukraina peab valmistuma ka isikkoosseisu kaotusteks, mis on eeldatavasti võrreldavad eelmise aastaga.
Zelenski polnud nõus nii paljude värbamisega, osaliselt seetõttu, et Ukrainal napib raha neile maksmiseks ilma oma kodanike makse oluliselt tõstmata. Selline agressiivne mobilisatsioon oleks ka poliitiliselt ebapopulaarne.
„President ei usu, et selline 18-27-aastaste meeste massiline mobiliseerimine on praegu soovitav või õigustatud,” ütles Zelenskile lähedane isik.
Kohtumisel ütles Zelenski Zalužnõile, et ta vallandatakse, ütles Ukraina kõrge ametnik.
Esmaspäeval eitas Zelenski pressiesindaja Serhi Nõkõforov, et president oleks Zalužnõi vallandanud, kuid pärast seda pole ta kommentaaritaotlustele vastanud.
Zalužnõi avaldas eile neljapäeval CNN-i veebisaidil kolumni, milles väitis, et Ukraina valitsus ei suutnud mobiliseerida piisaval hulgal sõjaväelasi, ja kutsus üles tõstma riigi kõrgtehnoloogilisi sõjapidamise võimeid.
„Peame tunnistama vaenlase märkimisväärset eelist inimressursside mobiliseerimisel, kui seda võrrelda Ukraina riigiasutuste suutmatusega parandada meie relvajõudude isikkoosseisu taset ilma ebapopulaarseid meetmeid kasutamata,” kirjutas ta.
Zalužnõile asendaja leidmine on märkimisväärne väljakutse.
Üks võimalik kandidaat on Ukraina sõjaväeluure juht kindralleitnant Kõrõlo Budanov. 38-aastasel mehel on eriüksuslase, mitte armeeülem taust. Tema ametisse nimetamine viitaks potentsiaalselt liikumisele asümmeetrilise taktika suunas – nagu droonilöögid sügavale Venemaa territooriumile – sõjas, mille rindejooned on viimasel aastal olnud suures osas staatilised.
Kas ta aga seda kohta soovib, on ebaselge, ütles asjaga kursis olev isik. „Ta armastab oma tööd ja võib-olla tahab Venemaal asju edasi ajada,” ütles isik.
Teine võimalus on praegune maavägede ülem Oleksandr Sõrski. 58-aastasele mehele omistati Kiievi kaitse juhtimine sõja esimesel kuul ja seejärel eduka vastupealetungi korraldamine Harkivi kirdeosas 2022. aasta sügisel.
Kuid reasõduritele ei meeldi eriti Sõrski, keda paljud peavad nõukogude stiilis komandöriks, kes hoidis vägesid liiga kaua tule all Bahmuti linnas, kui Ukraina oleks pidanud taganema.
„Ta on kindral Pattoni tüüpi tegelane,” ütles Zelenskile lähedane isik. „Ta kehas ei ole inimressursside geeni.”
„Ükskõik, kes ka Zalužnõi välja vahetaks, ei pruugi see lõpetada avalikke vaidlusi kindrali ja presidendi vahel ning ta jääb Ukrainas populaarseks tegelaseks,” ütles Venemaa ekspert ja endine USA luureametnik Angela Stent.
„On ebaselge, kuidas see Ukraina sõjalist sooritust mõjutab,” lisas ta. „See sõltub sellest, kes tema järglaseks saab ja kuidas ülejäänud sõjaväelased tema järglasesse suhtuvad ning kui tõhus on tema järeltulija lahinguväljal.”
