Maailmas on alanud uus sõdade ajastu ja selle üks peategijaid USA valmistub juba uueks sõjaks Ida-Euroopas võimsa vastase vastu.
Ameerika sõjavägi valmistub teistsuguseks sõjaks. Pärast seda, kui Iraagis ja Afganistanis on kaks aastakümmet võideldud mässuliste ja terroristlike rühmitustega, kes kasutasid sissilaadset taktikat, on USA relvajõududel uus fookus: „peer-to-peer (üks-ühele vastasega) sõda”. Sõda suurte riikide ja suurte armeede vahel. Sõda – hüpoteetiliselt – Venemaa või Hiinaga. Selline sõda, milles Ameerika pole Koreast saadik osalenud. Nii murettekitavalt kui see ka ei kõla, toimub praegu igas kaitseministeeriumi harus ulatuslik ümberstruktureerimine, doktriini, relvastuse, taktika ja koolituse ümberhindamine, et valmistuda just sedalaadi sõjaks. Pärast hiljutist reisi Washingtoni, et aidata sõjaväeekspertidel peer-to-peer sõda pidada, ütles Austria armee ohvitser Franz-Stefan Gady, Ameerika Ühendriikide uue julgeoleku keskuse vanemteadur, et see uus kultuuriline ja taktikaline pöördepunkt maailma suurriikide seas „võib olla sama suur muutus kui komantše jahtivatest piirisõduritest kodusõjani”, vahendab Vanity Fair.
Seetõttu ei dokumenteeri 101. õhudessantbrigaadi teise lahingumeeskonna hiljutistel õppustel tehtud fotod mitte ainult õhurünnakute ja varitsuste väljaõpet (taktika, mille kolonelleitnant Charles Armstrong kunagi meeldejäävalt määratles kui „tegu ettekavatsetud mõrvadest ja võõraste vastu suunatud terrorismist”) Kentucky osariigis Fort Campbellis (ja hiljem Louisiana osariigis Fort Johnsonis – endise nimega Fort Polk), vaid brigaadi sõdurid õppisid öösel võitlema elektroonilise sõja segamise, mehitamata õhusüsteemide ja vastutuleradarite vastu. Nad õppisid ületama keerulisi miini- ja traattakistusi, võitma vaenlase motoriseeritud vasturünnakuid. „Juba enne Venemaa sissetungi Ukrainasse orienteerusime kõrgetasemelisele võitlusele vastastikuse ohu vastu,” selgitas brigaadi ülem kolonel Ed Matthaidess. Vastased on muidugi Ameerika-sarnased suurriigid.
Praktikas tähendab see tuhandeid sõdureid, kes tegutsevad sünkroonselt, et pakkuda valdavat tulejõudu. Ja droonide ja muude kõrgtehnoloogiliste seirevahendite ajastul, mis aitavad vastastel tuld kaugelt edastada, ei saa sõdurid loota, et nad tegutsevad väljaspool lahingute eelposte või baasidest, nagu nad tegid seda Iraagis, kus nad võisid loota soojale voodile ja valmistoidule. Seevastu sõdureid võib uutes sõdades oodata pikka aega välitingimustes viibimine, elades seljakotis leiduva moonaga, hajutatuna ja maskeerituna kindlustatud lahingupositsioonidel, enne kui minnakse rünnakule.
Selline polnud sõda 2006. aastal Iraagis Mosulis. Just sel ajal oli USA sõjavägi üle minemas mässutõrjele, elanikkonnakesksele sõjapidamise stiilile, kus Ameerika väed veedavad aega linnades ja külades patrullides, õppides piirkonna kultuurilisi, poliitilisi, etnilisi, usulisi ja majanduslikke jõude ning ideaaljuhul arendades suhteid kohalike juhtidega, püüdes saavutada mitte ainult sõjalist edu, vaid muuta ühiskonna olemust, kus nad võitlevad.
Mässuvastase võitluse ajastu põhiline treeningharjutus oli kohtumine „hõimuvanematega”. Jalaväerühm patrullis kujuteldavas kõrbes kujutletava šeiki poole ja jõi tšaid, rääkides samal ajal, kuidas nad saaksid aidata piirkonna turvalisust parandada. Mõnikord oli õppuste šeik või vanem tõeline Iraagi või Afganistani immigrant, kes palgati seda rolli täitma ülimalt realistlikult. 2009. aastal oli õppus Põhja-Carolinas metsas ja seal küsiti ühelt noorelt Afganistani suunduvalt jalaväelaselt, kuidas tema üksusel läheb. „Kultuurilise tõhususe kaudu,” vastas ta, poliitika, millega tema juhid olid talle selgelt muljet avaldanud. See poiss sattus kuulsalt ohtlikku Sangini piirkonda, kus kultuurilised, poliitilised, etnilised, usulised ja majanduslikud jõud ühinesid ühes punktis: mõrvarliku vaenulikkusega Ameerika vägede vastu.
Praegused Fort Campbelli ja Fort Johnsoni koolitused hõlmavad samuti mõningaid „peamisi juhtimiskohustusi”, simuleeritud kohtumisi sõjaväe ja poliitiliste juhtidega, kuid see ei ole rõhuasetus. Seal tehtud fotodel on Humveed ja isegi sõdurite pead kaunistatud lehtedega, mille eesmärk on sulanduda mitte kohaliku elanikkonna, vaid loodusliku maastikuga. See on elukutselistele sõduritele loomulikum ja isegi mugavam koht – peidus olevad tapjad, mitte noored sotsioloogid, kes jalutavad Mõrvalinnas.
Kummaline on aga see, et sellise sõjapidamise stiili jaoks treenivad väed peavad tõenäoliselt silmitsi palju vähem tegeliku lahinguga kui noor jalaväelane, kes reklaamib kultuurilist tõhusust. Kuna Teise brigaadi lahingumeeskonna ülesanne on valmistuda sõdadeks tuumarelvadega riikide vastu, ei otsusta jõudude vahekord mitte selle järgi, kui palju puulehti te oma Humvee külge kleebite. Kui tuleb tõeliselt kuum sõda tuumarelvaga relvastatud vastasega, oleme juba kaotanud – „meie” ei tähenda mitte ainult Ameerikat, vaid kogu inimkonda. Ja isegi piiratud sõjas, kus mõlemad pooled hoiavad oma tuumarelvi tagasi, muutuvad kaotused kiiresti hiigelsuurteks.
„Kui tuleb sõda Hiinaga, oleks see esimene sõda pärast kodusõda, kus USA mandriosa on ohus,” väitis Gady. „Ollakse harjunud, et Ameerikasse sõda kunagi ei jõua. Teil on alati turvaline varjupaik, nagu need Norman Rockwelli maalid, kus tänupüha alati tähistatakse. Kuid Hiina peab tabama USA kriitilist infrastruktuuri. Turvalist varjupaika ei ole.”
Ja nii koolitatakse välja Ameerika keerukas sõjapidamise stiilis vilunud sõdurite brigaadi – kus üksused manööverdavad paindlikult ja kasutavad relvade kombinatsiooni, alates tankidest kuni suurtükkideni ja lõpetades kergejalaväega kuni õhutoetuseni, mida täiendavad uued tehnoloogiad ja strateegiad.
Just seetõttu suundus brigaad pärast neid õppusi Ida-Euroopasse, kus see oli käimasolevale sõjale lähim Ameerika vägi, vaid 20 kilomeetri kaugusel Ukraina ja Rumeenia piirist. Brigaad treenis koos 18 liitlaspartneriga, kuigi lähetuse eesmärk oli nii sõnumi edastamine kui ka suhete ja oskuste loomine teiste NATO sõjaväelastega. „Paljud neist õppustest tõid meedias Venemaa vastukaja,” ütles kolonel Matthaidess, „sest nad kartsid meid selles piirkonnas.” Võib-olla. See andis Venemaale kindlasti teada, et Ameerika valmistub potentsiaalseks vastasseisuks Vene armee vastu. Ja see andis märku USA toetusest ja USA võimetest Ida-Euroopa riikidele, kelle maad oleksid uues laiemas sõjas peamine lahinguväli.
Ukraina sõdur ja kirjanik Artjom Tšehh kirjeldas mõned aastad enne Venemaa sissetungi Ukrainasse Donbassis võitlemiseks Vene toetatud vägedega, millist mõju avaldas kohtumine Ameerika sõjaväelastega nagu Matthaidess. Tšehh vaatas ringi Ukraina jalaväes, mille osa ta oli – viletsate relvade ja varustusega kirev grupeering, mis meenutas tema sõnul „1920ndate aastate kodutuid lapsi”. Tšehh ise ei kandnud isegi saapaid, vaid New Balance’i tossusid… ja teda kadestati tema jalatsite pärast. Ja siis olid ameeriklased, täiuslik pilt sellest, milline peaks olema armee ja kuidas see peaks olema varustatud. „Vaadake nende Hummereid,” pahvatas ta ühele ukrainlasele, „vaadake nende laskemoona, vaadake kõrgtehnoloogilise varustusega Aafrika-Ameerika sõdurile silma.”
Ameeriklased ei hakanud aga tegelikult venelastega võitlema. „1920ndate aastate kodutud lapsed” tegid seda, samas kui kõrvalt pakkusid USA väed ja nende NATO liitlased relvi, väljaõpet ja abi operatsioonide planeerimisel, aga ka kindlust ülejäänud Euroopale, et nende Atlandi-ülene vend on allianssi koos hoidmas. Tšehh, kes on praegu paremini varustatud, kuid võitleb endiselt, rääkis maikuus sellest, et tema kaassõdurid on leppinud omaenda surma võimalusega lähikuudel ja aastatel. Need, kes ellu jäävad, saavad oma riigi partneritele õpetada palju rohkem peer-to-peer sõja kohta kui vastupidi.
USA noored sõdurid peavad olema valmis võitluseks. Aga kui me kunagi peame pidama sellist sõda, mille jaoks nad treenivad, aidaku meid jumal.
