Jutt Ukraina vastupealetungist on asendunud senise elevuse asemel pettumusega, kuna Kiievi aeglane edu paneb USA ametnikud ja siseringi sosistama: kas me oleksime pidanud kuulama kindral Mark Milley’t?

Novembris ütles staabiülemate ühendkomisjoni esimees, et Ukraina tugev sõjaline positsioon ja eelseisev talvehooaeg on hea aeg rahuläbirääkimiseks. Lisaks oli vähe edu Vene vägede väljasaatmise operatsioonidel kogu Ukrainast – mida Volodõmõr Zelenski nõudis. USA valitsusametnikud püüdsid koheselt oma kolleegidele Kiievis kinnitada, et Milley paneb segast ega peegelda Valges Maja tegelikke tundeid, vahendab Politico.

Kuid kuulake Milleyt viimasel ajal ja võite kuulda kaudset „mis ma teile ütlesin”.

„Kui lõpptulemus on vaba, iseseisev, suveräänne Ukraina riik, mille territoorium on puutumatu, nõuab see veel märkimisväärseid jõupingutusi,” ütles ta sel nädalal Washington Postile. „See võtab kaua, kaua aega, kuid võite need eesmärgid saavutada – võib-olla – ka mingite diplomaatiliste vahenditega.”

Üks anonüümseks jääda soovinud USA Ametnik ütles, et vastupealetungi tegelikkus on Washingtonis kohale jõudmas. Ukraina taktika vägede ja varustuse säilitamiseks, Venemaa kindlustatud positsioonid ja võitlus mitmel rindel on viinud aeglase eduni, nihutades võimaliku läbimurde kaugemale tulevikku.

Kuigi USA toetab endiselt Ukraina võitlust, ütles ametnik: „Võib-olla oleme maganud maha ühe akna, et liikuda varasemate kõneluste poole.” Ametnik rõhutas siiski, et vähesed usuvad, et Moskva on sõja algusest saadik läbirääkimistesse üldse tõsiselt suhtunud. Ja ükski kõrgem juht ei tundnud siis ega tunne ka praegu, et vasturünnak oli eksimus, arvestades, kuidas Ukraina säilitab täieliku läänepoolse toetuse ja on kogu sõja vältel saavutanud märkimisväärset edu. Sellegipoolest teatas ametnik: „Milley’l oli õigus.”

Teine USA ametnik ütles, et valitsus esitab endale üha enam seda küsimust: „Kui me tunnistame, et me ei tee seda igavesti, siis mida me teeme?”

Märkimisväärne on see, et keegi ei pea Milley’t prohvetiks (ja meil pole märke, et kindral viitaks ise sellele, et tal oli algusest peale õigus). Paljud inimesed, kellega vestleldi, kiirustasid lisama, et Kiiev ja Moskva arutasid tegelikult rahu ka varem, et Ukraina vallutas eelmise aasta lõpus kaotatud põhjapoolse territooriumi tagasi ja et liitlased pühendusid NATO tänavusel tippkohtumisel Ukraina pikaajalisele kaitsele. Ja mõelge poliitikale: valitsust oleks süüdistatud Kiievi laua taha tirimises enne, kui vastupealetung algas.

Kuid USA valitsuse siseinfo väljavaade on pessimistlikum, kui välja näidatakse. Nagu Washington Post neljapäeval avaldas, hindab USA luurekogukond, et operatsiooniga ei õnnestu saavutada põhieesmärki: jõuda Ukraina kaguosas asuvasse Melitopoli linna.

Selle Venemaa kontrolli alla oleva logistikakeskuse linna tagasivõitmine on olnud oluline osa Ukraina üldisest strateegiast, mille eesmärk on katkestada maasild, mida Moskva kasutab oma vägede ja varustuse viimiseks Krimmi ja teistele Aasovi mere äärsetele okupeeritud aladele.

Üks kõrgeim kindral tunnistas reedel ajakirjanikega peetud ümarlaual väljakutseid, millega Ukraina oma praeguses tegevuses silmitsi seisab. „Miski ei lähe kunagi nii hästi, kui lootsite, isegi kui saate kõike suurepäraselt teha,” ütles USA õhujõudude Euroopa ja Aafrika ülem kindral James Hecker. Alad, millest nad läbi pressivad, on nii tugevalt mineeritud, et Ukraina väed leiavad viis-kuus miini ruutmeetri kohta, ütles Hecker.

„See on kindel edasiminek, kuid see on aeglane. Ja loomulikult sooviksime me kõik kiiret arengut. Kuid sellises olukorras, mis on tugevalt kaitstud ja kindlustatud, on see väga raske,” sõnas ta. „Nii et aeglane areng on hea, parem kui alternatiivid.”

Siiski näib, et USA valitsus ei kavatse kurssi muuta.

„President [Joe] Biden on öelnud selgelt, et kõik otsused sõja lahendamise osas läbirääkimistel on Ukraina ja president Zelenski enda teha. Oleme selgelt väljendanud põhimõtet „ei midagi Ukrainast ilma Ukrainata”. Ja me jätkame keskendumist sellele, et teha kõik endast olenev, et aidata Ukrainal kaitsta oma riiki Venemaa jõhkra sissetungi eest,” ütles NSC-le pressiesindaja Adrienne Watson.