Kas olete kunagi vaadanud öisesse taevasse ja mõelnud, mis tunne oleks näha tähti teisepool maakera? Linnas või tugevas valgusreostuses viibimine võib takistada teie võimet näha öösel kõike peale kõige heledamate objektide. Kuid maailmas on kohti, kus tähevaatlus on kaitstud, seoses valgusaaste puudumise või unikaalse asukohaga.

Põhjapoolkeral on lõunapoolsega võrreldes selgelt erinevad tähemustrid. Näiteks kui vaatate üles öisesse taevasse, võite märgata, et kui vaataksite põhja poole, siis on seal kolm eredat tähte, mis moodustavad peaaegu täiusliku joone üle taeva (tegelikult on see vankri kuju ametlikult tuntud kui Ursa Major). Seda mustrit nimetatakse Suureks Vankriks.

Lõunapoolkeral ei ole Suure Vankri täpset vastet. Selle tähtkuju leidmiseks lõunataevas peaksite vaatama ida- või läänehorisondi poole. Kuigi need pole täpselt identsed, on veel mitu tähtkuju, mis esindavad Suurt Vankrit ekvaatori lõuna poolt vaadatuna tervikuna.

Ka täiskuud, (soome keeles täysikuu), on võimalik näha teatud paikades paremini, näiteks Chiang Mai (Tai), Mont Joly tipust (Šveitsi Alpid) või Uluru-Kata Tjuta rahvuspargis Austraalias. Need on ideaalsed vähese valgusrisustusega paigad võrreldes näiteks New Yorgi kesklinna.

Enamik öötaevas nähtavaid tähti asuvad Maast vaid mõnesaja valgusaasta kaugusel. Näiteks võivad paljud meist näha selliseid planeete nagu Marss ja Jupiter, mis asuvad umbes 350 miljoni valgusaasta kaugusel! Mõned tähed on aga sellest palju kaugemal. Lähimat tähte väljaspool meie päikesesüsteemi (meie enda päikese järgi) nimetatakse Proxima Centauriks. Üle nelja valgusaasta kaugusel on see amatöörteleskoopides pisut liiga kaugel. Kuid tähti on kaugemal kui isegi Proxima Centauri.

Kõige kaugem täht, mida Maalt näha saame, on Deneb. See asub planeedist umbes 3000 valgusaasta kaugusel, mistõttu on see Proxima Centauri omast enam kui viisteist korda kaugemal! Öösel võite märgata, et see tähtkuju näeb välja sarnane Suure Vankriga, mida leidub palju kodule lähemal. Deneb on osa suurest Cygnuse tähtkujust, mida tuntakse ka Põhjaristina.

Nii et kui vaatate taevasse, proovige leida need tähtkujud igal poolkeral! Järgmine kord, kui kaalute kolimist või lihtsalt unistate sellest, mis tunne oleks elada teises riigis, otsige üles oma tulevase kodu koordinaadid ja vaadake, milliseid tähtkujusid saate täna õhtul näha!

Miks on taevas must?

Taeva värvus on must nähtuse tõttu, mida nimetatakse Rayleighi hajumiseks. See nähtus ilmneb siis, kui valgus, mis kiirgab ühest allikast ja liigub läbi keskkonna hajumiseta. Valgus, mille läbimine läbib mitu hajumist, muutub valgeks või värvituks.

Valge päikesevalguse sinist värvi mõjutavad atmosfääris leiduvad erinevad gaasid, nagu hapnik ja lämmastik, kui seda läbivad. See nähtus põhjustab punase päikesetõusu ja -loojangu, mida on ilus vaadata. Samal põhjusel hajub valgus läbipääs pärast atmosfääri sisenemist vertikaalselt ülespoole, mille tulemusel maandub maapinnale vähem valgust, mis põhjustab päevasel ajal tumedat värvi taeva, mille tulemuseks on öösel täielik pimedus.

Kokkuvõtteks võib öelda, et põhjapoolkeral seistes näete laiemat sorti tähti ja tähtkujusid. Paljudel juhtudel on võimalik kõiki või enamikku neist ühest kohast vaadata. Lõunapoolkeral seistes pole enamik neist samadest tähtkujudest lihtsalt nähtavad. Paljudel lõunapoolsetel kultuuridel on oma ainulaadne tähtkujude kogum, mis esindab erinevaid piirkondi ja seetõttu võivad need kohati oluliselt erineda.