Sellest ajast peale, kui USA-Iisraeli kampaania esimesed raketid Iraani tabasid, on Venemaa riigimeedia ja poliitilised eksperdid mõelnud küsimusele: kas läbirääkimised Ameerika Ühendriikidega lõpevad alati rakettide saatmisega pealinnale?

Küsimärgita – see oli hiljutise arvamusloo pealkiri Kremli-meelses ajalehes Moskovski Komsomolets, milles väideti, et president Donald Trump, nõudes samal ajal Ukraina sõja lõpetamiseks rahulepingu sõlmimist, „neelab” Venemaa liitlasi ükshaaval ja „uinutab meid muinasjuttudega enneolematutest Venemaa-Ameerika koostöö väljavaadetest”, vahendab Washington Post.

„Võib-olla on aeg ärgata?” kirjutas arvamusartiklis kolumnist Dmitri Popov.

Trumpi otsus mõrvata Iraani kõrgeim juht ajatolla Ali Khamenei ajal, mil Iraan pidas aktiivseid läbirääkimisi presidendi saadiku Steve Witkoffi ja väimehe Jared Kushneriga, on tugevdanud Moskva äärmuslaste seas kasvavat tunnet, et diplomaatia on habras – võib-olla isegi mõttetu – maailmas, kus Ameerika Ühendriigid on valmis oma eesmärkide saavutamiseks kasutama sõjalist jõudu.

Iraani-vastane rünnak on samuti tugevdanud Venemaa sissetungi pooldajate veendumust, et laiem konflikt Ukraina üle lahendatakse ainult lahinguväljal ja et Venemaa president Vladimir Putin peaks keskenduma sellele. Nad näevad iseseisva, läänekeskse Ukraina tekkimise võimalust oma piiril kui lääneriikide püüdlust Venemaad ümbritseda ja lõpuks hävitada.

Silmapaistev Venemaa välispoliitika analüütik Fjodor Lukjanov, kes nõustab Kremlit ja Venemaa diplomaate, ütles Vene raadiojaamale, et USA-Iisraeli kampaania Iraanis tähistab üleminekut teistsugusele rahvusvahelistele suhetele, kus igal hetkel võid sa liikuda laua taga istuvast inimesest ohvriks.

Lukjanov lisas: „Kuidas saab sellises olukorras üldse läbirääkimisi pidada, kui tead, et teine ​​pool võib igal hetkel sinu vastu otsese isikliku rünnaku suunata?”

Venemaa on viimastel nädalatel saatnud ametnikke Witkoffi ja Kushneriga Genfi kohtuma. Ja Venemaa teab, nagu Iraan, et Ameerika Ühendriigid ja NATO liitlased peavad teda ohuks.

Kuna Valge Maja keskendub nüüd Iraanile, pole selge, millal Ameerika, Venemaa ja Ukraina läbirääkijad oma kõnelusi jätkavad. Sel nädalal oodati Türgis uut vooru, kuid Ukraina president Volodõmõr Zelenski ütles, et see lükati edasi Washingtoni palvel.

„Me olime valmis Türki minema. Ameerika pool lükkas selle edasi, öeldes: „Teeme seda järgmisel nädalal.” See on teave, mis meil täna on,” ütles Zelenskõi Ukraina meediale teisipäeval 10. märtsil.

Trump rääkis esmaspäeval Putiniga telefonitsi, mis oli nende esimene vestlus sel aastal, kuna Venemaa ametnikud tajuvad võimalust saada kasu Lähis-Ida lahingutest, eriti naftahindade tõusust ja võimalusest, et Trump peatab või lõpetab Venemaa naftale kehtestatud sanktsioonid.

Telefonikõne ajal eitas Venemaa luureandmete jagamist Iraaniga, ütles Witkoff teisipäeval CNBC-le antud intervjuus. Washington Post teatas, et Venemaa varustab Iraani sihtimisteabega, et rünnata Ameerika sõdureid Lähis-Idas. Venemaa sissetungi vastu kaitstes on Ukraina sihtimisabi osas suuresti toetunud Ameerika Ühendriikidele ja NATO liitlastele.

„Eile presidendiga peetud kõnes ütlesid venelased, et nad pole infot jaganud,” ütles Witkoff. „Võime neid võtta sõnast. Aga nad ütlesid seda. Ja eile hommikul, teineteisest sõltumatult, helistasime Jarediga Ušakovile, kes kordas sama,” lisas ta, viidates Kushnerile ja Kremli välispoliitika nõunikule Juri Ušakovile.

Jättes sõjategevuse kõrvale on ebaselge, kui palju usku Ukraina-ülestesse läbirääkimistesse veel on – eriti Moskvas.

Kolme Putini kauase liitlasest juhi – Bashar al-Assadi Süürias, Nicolás Maduro Venezuelas ja Khamenei Iraanis – kukutamine kõigest 15 kuuga – kaks viimast USA otsese sekkumise tulemusel – on Venemaa positsiooni maailmaareenil vähendanud, kui riik jälgib Washingtoni agressiivset haaret ettevaatlikult.

„On täiesti selge, et need teod loovad ebameeldiva tausta edasistele USA-Venemaa kõnelustele,” ütles Venemaa akadeemik, kellel on tihedad sidemed Venemaa kõrgete diplomaatidega, rääkides anonüümselt Venemaa valitsusest avameelselt. „Pole selge, kuidas me peaksime pidama arutelusid Ukraina teemal, kui USA lubab endale selliseid tegusid seoses Venemaa partneriga – see õõnestab usaldust ja diskrediteerib teatud määral USA-d vahendajana.”

Vene politoloog ja Londoni Ülikooli Kolledži auprofessor Vladimir Pastuhov ütles, et Iraani sõda tugevdab tõenäoliselt Putini veendumust, et tal oli õigus sisse tungida.

„Tegelikult veenab kogu Lääne kriisilahenduse loogika, mida on täheldatud Kremlis – Belgradist 1999. aastal kuni Teheranini 2026. aastal – Moskvat, et need, kes löövad viimasena, tallatakse esimesena jalge alla,” ütles Pastuhov. „Seega ründavad nad sealt, kuhu ulatuvad, ja viisil, mida nad oskavad. Nüüd on Putinit raske veenda, et ta milleski eksis. Ta osutab oma kahtlevate liitlaste puhul Teheranile ja ütleb: „Meie oleksime võinud olla nende asemel.””

Kreml on Trumpi kritiseerimisel endiselt ettevaatlik, olles teadlik kitsast teest, millel ta peab käima, kuna on endiselt Washingtoniga läbirääkimistel kinni, lootes endiselt saavutada kokkuleppe oma maksimalistlikel tingimustel või vähemalt vähendada USA toetust Kiievile, mis lihtsustaks Moskva sõjaliste eesmärkide saavutamist.

Paljud Lääne analüütikud usuvad, et Putin on kogu aeg olnud pühendunud sõjalisele võidule.

Suhtluses Iraani presidendi Masoud Pezeshkianiga oli Putini kõige teravam kommentaar viide „Iisraeli-Ameerika agressioonile Iraani vastu”” vastavalt Kremli ettekandele. Putin kutsus üles konflikti kiirele deeskaleerimisele ja selle lahendamisele poliitiliste vahenditega, kuid hoidus Trumpi otsesest kritiseerimisest. „Nii pahane kui Putin isiklikult ka poleks, ei kavatse ta oma suhetest Trumpiga loobuda,” ütles sotsiaalmeedias King’s College Londoni Venemaa Instituudi direktor Sam Greene. „Esiteks ei too see Khameneid tagasi. Aga mis veelgi olulisem, Trump on Putini suurim mõjuvõim Euroopa üle. Ta hoiab pallil silma peal.”

Ametnike ja analüütikute sõnul pakub õhurünnakute kaootiline levik Lähis-Idas Moskvale ka teatud potentsiaalset kasu võitluses Ukraina vastu.

Lühiajalise kasu väljavaade naftahindade järsust tõusust ja Ameerika Ühendriikide kaasamisest laienevasse piirkondlikku sõtta võib praegu kaaluda üles Khameini surmava löögi. Ka Ukrainale potentsiaalselt mõeldud Lääne relvad võidakse suunata Lähis-Itta.

Lähis-Idas eskaleeruv vägivald on juba pannud Ukraina ametnikke kiirustama, et tagada elutähtsate Lääne relvade ja õhutõrjesüsteemide tarnete püsimine.

Ukrainal on olnud omad põhjused Trumpi administratsiooni umbusaldamiseks, mis on kohati omaks võtnud Moskva omaga sarnaseid narratiive ja on paistnud survestavat Ukrainat aktsepteerima mõningaid Venemaa nõudmisi.

Läbirääkimiste peamine takistus on Moskva nõudmine, et Ukraina loovutaks Ida-Donetski oblastis alad, mida Venemaa pole suutnud jõuga vallutada. Ukraina ametnike sõnul surub Washington peale kokkulepet, mille kohaselt Ukraina loobub kontrollist ja nõustub seal demilitariseeritud tsooniga.

„Ukrainas on olnud põhjust mureks … seoses USA võimega olla erapooletu vahendaja – isegi enne hiljutisi sündmusi Lähis-Idas,” ütles Kiievis asuva Riikliku Strateegiliste Uuringute Instituudi teadur ja Ukraina mittetulundusühingu Come Back Alive vanemanalüütik Mõkola Bielieskov.

Bielieskovi sõnul on see nii olnud Trumpi teise ametiaja algusest peale.

Witkoffi vahendusel edastatud Venemaa nõudmisi kasutati Ukrainalt järeleandmiste väljapressimise alusena ning Trumpi administratsiooni retoorika oli pigem kooskõlas Venemaa kui Ukraina olukorra tõlgendusega, ütles ta, lisades, et Washington surub peale ka kunstlikke tähtaegu, et näidata läbirääkimistel tehtud edusamme.

Kuid hoolimata paljudest mureküsimustest ütles Bielieskov, et Kiiev on läbirääkimistele pühendunud: „Ukraina on valinud tee, kus püütakse muuta USA nõudmisi, säilitades samal ajal Trumpi meeskonnaga läbirääkimissuhted.”

Sellegipoolest jätkavad Ukraina väed võitlust territooriumi tagasivallutamise nimel, mis ametnike lootuses muudab olukorda läbirääkimislaua taga. Hiljutises intervjuus ütles Ukraina president Volodõmõr Zelenski, et tema arvates hakkab Venemaa heas usus läbirääkimisi pidama ainult siis, kui sõja hind muutub liiga kõrgeks.

„Tõsised läbirääkimised,” ütles Zelenski Itaalia väljaandele Corriere della Sera, „algavad siis, kui tema armee hakkab kahanema.”