USA sõjaministeerium Pentagon püüab kiiresti leida pakkujaid, kes suudaksid tarnida eelvalmistatud punkreid Lähis-Idas sõdurite kaitsmiseks, kuna Ameerika Ühendriikide sõda Iraaniga jätkub.

Ministeerium otsib teavet eraettevõtjatelt, kes suudaksid pakkuda „eelvalmistatud, transporditavaid ja tugevdatud varjualuste süsteeme, mis on loodud personali kaitsmiseks plahvatuste ja kildude eest”, vastavalt esmaspäeval avaldatud uuele föderaalsele hanketeatele.

23.märtsi teate tähtaeg kukkus reedel ja selles palutakse ettevõtetel esitada võimalikud tarneajad 3 päeva, 15 päeva ja 30 päeva kohta ning lisada teave kõrgeima ohutaseme kohta, mida punkrid taluvad, näiteks plahvatusjõud, killud või ballistiline löök. Teate kohaselt saadetakse punkrid Aqaba õhutranspordi terminali kuningas Husseini rahvusvahelises lennujaamas Jordaanias Aqabas.

USA keskväejuhatuse ametnikud keeldusid seda kommenteerimast.

Teade on mõeldud „allikate leidmiseks”, mida valitsus saaks kasutada enne rahastamislepingu sõlmimist tarnijate planeerimiseks ja kogumiseks – seda tegi Rahvuskaart, et näha, kes suudaks USA vägesid varustada 2026. aasta jaanuarist, enne kui nende lähetust pikendati.

Föderaalse töövõtjate konsultatsioonifirma Collaborative Compositions LLC tegevjuht Chelsea Roberts ütles väljaandele Task & Purpose, et teate kohaselt otsib sõjaministeerium tarnijaid, kes suudaksid varsti varjendeid tarnida. Ta ütles ka, et teade näib olevat kooskõlas Pentagoni hiljutiste sammude ja teenistusametnike kommentaaridega hangete kiiruse kohta.

„Tundub, et nad on huvitatud nende varjendite kiirest paigutamisest,” ütles Roberts. „See ei kohusta valitsust hankima ühtegi esitatud lahendust, kuid annab neile aimu, milline on tööstuse võimekus reageerida ja seda tüüpi tarvikuid kiiresti toota.”

Uute varjupaikade otsingud algavad kuu aega pärast operatsiooni Epic Fury algust 28. veebruaril ning USA plaanib lähikuudel Lähis-Itta saata rohkem vägesid – vähemalt 1000 82. õhudessantdiviisi sõdurit. Keskväejuhatuse ametnikud teatasid esmaspäeval, et USA sõjavägi on tabanud enam kui 9000 Iraani sihtmärki ja kahjustanud üle 140 Iraani laeva.

Sõja algusest on hukkunud 13 USA sõjaväelast – kuus hukkus Iraagis KC-135 õhutankeri õnnetuses, üks sõdur hukkus pärast haavata saamist Prince Sultani õhuväebaasi rünnakus Saudi Araabias ja kuus sõdurit hukkusid 1. märtsil Iraani droonirünnakus Kuveidi sadamale. Samuti on haavata saanud üle 200 sõjaväelase.

Erukolonel Joe Buccino, kes oli aprillist 2020 kuni augustini 2023 keskväejuhatuse kommunikatsioonijuht ütles, et paljud Lähis-Ida baaside punkrid ja varjendid on „üsna tagasihoidlikud” ning koosnevad betoonist T-seintest, mis püstitati pärast sissetungi Iraaki. Enamik varjendeid pole tema sõnul „kunagi olnud eriti kindlustatud”, kuid mõned punkrikompleksid on siiski olemas.

„Paljud kindlustatud varjendid on tõesti vananenud ja neid saaks murda, kui kaitsesüsteemist läbi pääseks piisavalt rakette, seega arvan, et see on hea samm,” ütles ta.

Pärast Kuveidi rünnakut ütles sõjaminister Pete Hegseth, et surmav rünnak tabas „kindlustatud taktikalist operatsioonikeskust”, kuid „üks” mürsk pääses läbi lähedalasuvate õhutõrjesüsteemide.

Pärast rünnakut teatasid uudistekanalid, et Iraan oli tabanud ajutist operatsioonikeskust. Kaitseametnikud lükkasid ehitise kirjelduse ümber ja väitsid, et USA sõjavägi on rakendanud „kõikvõimalikke meetmeid” vägede kaitsmiseks Lähis-Idas.

Kolmapäeval teatas New York Times, et paljud 13-st Ameerika vägede poolt kasutatavast piirkondlikust baasist on muutunud „peaaegu elamiskõlbmatuks”.

Üks tegevväelane, kes on Lähis-Idas olnud missioonidel üle kümne korra, rääkis Task & Purpose’ile, et varasemad rünnakud aastate jooksul uute ohtudega nagu droonid ja ballistilised raketid on sageli viinud vägede kaitse parandamiseni, kuid alati on veel palju teha. Samal ajal ütles ta, et see on julgustav märk, et sõjavägi otsib kiireid ja kättesaadavaid varjupaigavõimalusi.

„Kui palju miljardeid dollareid me iga Patrioti peale kulutasime? Seega pole nii, et nad midagi ei tee. See pole kõik halb,” ütles ta. „Ma arvan, et on raske olla väga mustvalge küsimuses, kas nad peaksid rohkem tegema või mitte.”

Kui Al-Asadi õhuväebaasi Iraagis tabasid 2020. aastal Iraani ballistilised raketid, otsis erukolonelleitnant Alan Johnson varjupaika kaudtule varjendis. Varjend oli maapealne ehitis, mida ümbritsesid tihedalt üksteise peale laotud liivakotid, selgub fotost, mida ta jagas Task & Purpose’iga. Johnson märkis oma märtsikuises parlamendile Kongressile antud tunnistuses, et varjendil puudus kaitseuks ja see „pakkus lähedalasuvate plahvatuste eest piiratud kaitset”.

Johnson ütles, et varjend oli loodud kaitsma sõdureid rakettide, käsirelvade, granaatide või miinipildujate tule eest, kuid „mitte ballistiliste rakettide eest, mis meile peale sadasid”. Tema ja kümned teised said rünnaku tagajärjel rasked traumad.

Seejärel, 2023. aastal, sattusid Iraagis ja Süürias paiknevad väed Iraani poolsõjaväegruppide enam kui 100 raketi-, drooni- ja mürsurünnaku alla. Sel ajal varem lähetatud 10. mägidiviisi 2. brigaadi lahingugrupi juhid ütlesid Task & Purpose’ile, et palju aega kulus konstruktsioonide tugevdamisele ja konstruktsioonimuudatuste taga oleva teaduse õppimisele, et leevendada plahvatuse ülerõhulainete mõju.

Kuna Ameerika sdurid on Iraagist ja Süüriast lahkunud, ei ole USA-l enam paljusid neist baasidest kasutuses. Jaanuaris teatas Iraagi valitsus, et võttis ametlikult üle Al-Assadi, mis on üks piirkonna suurimaid USA baase.

„Minu arvates ütlesid nad lihtsalt: „Kuulge, mis kõigil on? Mis on parim viis, kuidas me sealt minema saame?” Ballistilisi rakette lastakse iga päev,” ütles ohvitser hanketeate kohta. „Aeg, mis kuluks ballistilise raketi jaoks kõige ehitamiseks, võib mingil hetkel võtta aastaid, eks? Tuleb eeldada, et see saab läbi.”