Kuivõrd USA-Iisraeli sõda Iraani vastu siseneb neljandasse nädalasse ja president Donald Trump annab korralduse saata Lähis-Itta tuhandeid täiendavaid meremehi ja merejalaväelasi, tunduvad sõdurid, kellele ta loodab, konflikti suhtes üha ettevaatlikumad.

Intervjuud tegevteenistuses olevate sõdurite, reservistide ja sõjaväelastele keskendunud huvigruppidega näitasid, et mõned sõjas lõksus olevad USA sõdurid kurdavad haavatavuse, ülekaaluka stressi, frustratsiooni ja pettumuse üle, mis võib viia selleni, et nad võivad sõjaväest lahkuda. Reservistid ja tegevteenistuses olevad sõdurid rääkisid anonüümselt kättemaksu kartuses või seetõttu, et neil polnud volitusi ajakirjandusega rääkida.

Sõjaväeametnik, kes ravib Lähis-Idast Saksamaale Landstuhli regionaalsesse meditsiinikeskusesse evakueeritud sõjaväelasi Iraani kättemaksu tõttu, ütles, et sõdurid kannatavad „ebapiisava jõukaitse ja planeerimise” all ning on juba teatanud tõsistest ja destabiliseerivatest kaotustest Iraani ballistiliste rakettide ja droonide tõttu, mis on korduvalt tabanud Ameerika sõjaväeobjekte. Sõjas on seni hukkunud 13 sõdurit, neist seitse rünnakute tõttu, ja vähemalt 232 on haavata saanud.

Maapealne operatsioon oleks „absoluutne katastroof… meil pole selleks plaani”, ütles ametnik. „Me ei suuda isegi ühtegi maismaabaasi sõjatandril täielikult kaitsta.”

Veteran ja reservväelane, kes juhendab nooremaid ohvitsere, ütles HuffPostile, et tema kontaktid kaotavad usku suurel määral.

„Kuulen teenistusväelaste suust sõnu: „Me ei taha Iisraeli eest surra – me ei taha olla poliitilised etturid”,” ütles ta. Teine reservväelane, kes on ühenduses praeguste sõduritega, teatas eraldi sarnaste kommentaaride kuulmisest.

„Olen ​​viimase kahe nädala jooksul kuus korda jaganud teavet südametunnistuse alusel keeldujate kohta ja olen olnud sõjaväes peaaegu 20 aastat – inimesed pole kunagi varem minu poole pöördunud,” jätkas esimene reservväelane.

Südametunnistuse ja sõja keskuse tegevdirektor Mike Prysner ütles, et tema rühm on varasematel aastatel ära kuulanud 50–80 sõdurilt aastas. Ta lisas, et märtsikuus on see arv kasvanud 1000%, öeldes, et vähemalt üks uus sõjaväelane võtab nüüd organisatsiooniga iga päev ühendust. Reedel kirjutas ta sotsiaalmeedias, et tema rühm menetleb armee, mereväe ja merejalaväelaste kiirendatud menetluses vastuväidete taotlusi, kellele öeldi, et nad lähetatakse sel nädalavahetusel teenistusse.

Ja grupi About Face: Veterans Against The War kaasdirektor Matt Howard ütles, et tema organisatsioon on aidanud üha enamal tegevteenistuses oleval sõduril mõista oma teisitimõtlemise võimalusi.

„Inimestel on rohkem valikuid, kui nad arvavad. Sõjavägi jätab mulje, nagu oleks ainult üks tee – see on läbi lepingu – ja vastasel juhul oleksid tagajärjed laastavad,” ütles Howard. „Inimestel on õigus valikutele, sealhulgas südametunnistuse alusel keelduja staatusele. Minu arusaamist mööda valib üha rohkem inimesi just seda teed. Me peame selliseid vestlusi kindlasti rohkem kui pikka aega.”

Trumpi kampaania tõttu pole märke massilisest lahkumisest USA 1,3-miljonilisest armeest. Allikad kirjeldasid paljude sõdurite seas viha, aga ka allaandmistunnet.

Paljud sõjaväelased on pikka aega oodanud ja valmistunud USA sõjaks Iraani vastu ning mõned kõrgemad ametnikud peavad seda õigustatuks, arvestades riigi rolli surmavates rünnakutes Ameerika vägede vastu, eriti pärast 2003. aasta Iraagi sissetungi. Kuid rahulolematus ja moraaliprobleemid võivad vähendada Trumpi kampaania edu tõenäosust – ja vihjata püsivale nihkele sõdurite seas, millel võib olla mõju Ameerika riiklikule julgeolekusüsteemile.

Reservväelaste sõnul on Iraani sõda õigustava selge ja järjepideva narratiivi puudumine sõdurite seas peamine rahulolematuse allikas, mis demoraliseerib neid, kes usuvad, et halvasti planeeritud konflikt seab nad tarbetusse ohtu ilma igasuguse tuvastatava strateegilise kasuta.

Iraani kättemaks on rängalt tabanud Pärsia lahe rikkaid riike, kus asuvad USA väed ja mis on aastakümneid suuresti pääsenud ulatuslikest konfliktidest, erinevalt oma piirkondlikest naabritest, nende hulka kuuluvad Kuveit, Araabia Ühendemiraadid, Katar, Bahrein ja Saudi Araabia. Pärsia lahe riikidesse lähetamist peeti kuni eelmise kuuni madala riskiga ja endise armee majori Harrison Manni sõnul peaaegu naeruväärseks.

„See ei tulnud pähegi, et sellest saab sõjatsoon,” ütles Mann, kes töötab nüüd organisatsioonis Win Without War.

Kuna need rajatised on tule alla sattunud, on sõjaväeülematel olnud raskusi sõdurite suurenenud ohustatuse tundega toimetulekuga, ütles teenistuja, märkides murettekitavaid mustreid mõnede töötajate seas, näiteks keeldumist vastamast rünnakute ajal punkrisse mineku kutsetele.

Piirkonnast lahkuda soovivad sõdurid teatavad teistsugustest muredest kui need, kes seda hiljuti teha püüdsid, lisas sõjaväelane, isegi kui pinged piirkonnas süvenevad: „Juhusliku kaudse tule saabumine ei ole sama, mis vaadata, kuidas kogu jõusaal, kohvik ja mõned ühiselamud vähem kui 50 meetri kaugusel asuvast uksest õhku lastakse.”

Laiemad mured USA strateegia pärast näivad samuti sõdureid mõjutavat.

Prysneri sõnul viitavad enamik sõjaväelasi, kes nüüd kaaluvad südametunnistuse alusel sõjaväeteenistusest keeldujatena registreerimist, 28. veebruari koolirünnakule Iraani linnas Minabis kui murdepunktile. Rünnakus hukkus vähemalt 175 inimest, sealhulgas kümneid koolitüdrukuid. Pentagoni uurimisega selle õõvastava juhtumi kohta kursis olevad allikad on öelnud, et USA kannab tõenäoliselt vastutust.

Lisaks näivad mured sõjaväeteenistuse ja Iraani kampaania pärast peegeldavat muutuvaid hoiakuid USA rolli suhtes Lähis-Idas, eriti seoses Iisraeliga. Sõdurid väljendavad reservatsioone USA-Iisraeli operatsioonis osalemise suhtes, mis põhinevad nende tähelepanekutel Ameerika toetatud Iisraeli pealetungi laastamistöö kohta Gazas alates 2023. aastast, ning nooremad ameeriklased – sõjaväe tuumik – on muutunud Tel Avivi suhtes palju skeptilisemaks. NBC Newsi poolt sel kuul läbi viidud küsitlus näitas, et 63% alla 34-aastastest valijatest suhtub Iisraeli negatiivselt, võrreldes 37%-ga 2023. aastal.

Samal ajal hoiatavad paljud veteranid avalikult ja eraviisiliselt, et Washington näib olevat lõputa sõja lävel, mis sarnaneb Iraagi ja Afganistani sõdadega. Üks reservväelane märkis, et selline info jõuab nooremate sõduriteni nüüd kergemini kui siis, kui teenistusliikmed nendes kampaaniates 20 aastat tagasi osalesid, arvestades ausamaid arutelusid nende sõdade ebaõnnestumiste üle ja sotsiaalmeedia levikut.

Isegi enne hiljutist möllu on Trumpi administratsiooni laiem suhtumine sõduritesse ja kaitseministeeriumisse sõjaväelaste seas ärevust tekitanud.

„Asi pole ainult Iraanis. Enne seda on tegemist olnud Rahvuskaardi saatmisega [Ameerika linnadesse], võimalusega, et neid kasutatakse oma naabrite vastu ja nad teevad koostööd ICE-ga,” ütles Howard. „See hetk on väga destabiliseeriv, kuna sõjaväge kasutatakse sisuliselt valitsuse mänguasjana autoritaarse tegevuskava edendamiseks.”

Tsiviil-sõjaväe suhete ja sõjaõiguse eksperdid on mõistnud hukka need saatmised, samuti ilmsed rahvusvahelise õiguse rikkumised käimasolevates USA sõjalistes rünnakutes väidetavatele narkolaevadele Kariibi mere ja Vaikse ookeani piirkonnas.

Reservväelane, kes on regulaarselt kontaktis teenistusliikmetega, märkis kaitseminister Pete Hegsethi tegutsemist püüdluste vastu edendada relvajõudude mitmekesisust ja samme tühistada sõjalised partnerlused mõttekodade ja ülikoolidega: „Mul on jäänud mulje, et ta ei taha, et me õpiksime või targaks saaksime – ta tahab lihtsalt, et me sõdiksime.”

„Me näeme seda suunda,” ütles teine ​​reservväelane, märkides, et Trump on vaatamata oma kampaaniale sõdade vältimisest nüüd näidanud üles valmisolekut tegutseda jõuliselt Iraani, Venezuela ja potentsiaalselt Kuuba vastu. „Kui see ei ole kooskõlas minu kavatsuste või karjääri eesmärkidega, siis ma lahkun.”