„Donald Trump on keeruline inimene lihtsate ideedega,” ütles endine Valge Maja vanemnõunik Kellyanne Conway. „Liiga paljud poliitikud on täpselt vastupidised.” See on hea viis mõista USA 45. ja 47. presidenti ning tema erakordset edu. Tema tormiline isiksus põhjustab kaost, kuid tema poliitilised eesmärgid on jäänud samaks, otsekoheseks ja populaarseks.

Aastakümneid tagasi, New Yorgi suurärimehena, kellel oli terav silm rahvusvaheliste suhete suhtes, määratles ta Ameerika jaoks kolm prioriteeti: tegeleda riigi kaubandusbilansi tasakaalustamatusega, sundida NATO liitlasi kulutama rohkem kaitsele ja hävitada terroristid, kirjutab kolumnist Freddy Gray väljaandes Spectator.

Nende lihtsate ideede elluviimisel tulevad aga esile tema keerukamad omadused. Trump usub hirmutamise ja diplomaatia, sõja ja rahu ning terve mõistuse ja segaduse segamisse. „Me peame olema ettearvamatud, alates tänasest,” ütles ta 2016. aastal ja tema teine ​​administratsioon on muutnud selle hullumeelse teooria operatiivseks meistriteoseks. Oma kaubanduspoliitika edendamiseks ehmatas ta finantssüsteemi hullumeelsete karistustariifide abil. Et näidata Ladina-Ameerika narkoriikidele, et ta mõtleb asja tõsiselt, röövis ta Nicolás Maduro. NATO liikmete vastuhakule sundimiseks ähvardas ta Gröönimaa annekteerida. Kõige ajusid sulatavam oli see, et ta asus sõda pidama Lähis-Ida „rahunõukogu” loomise ajal.

Kuid operatsioon „Eepiline raev”, tema rünnak Iraani vastu, on taas kord paljastanud Ameerika võimu piirid ja hullumeelse lähenemisviisi puudused. Julge president, kellel on maailma kõige võimsam sõjavägi, võib palju saavutada. Kuid ta ei saa kontrollida energia globaalset hinda ega väga erinevate, väga vaenulike riikide sisemist võimudünaamikat.

„Ma teadsin, et nafta hinnad tõusevad, kui ma seda teen,” ütles Trump esmaspäeval. „Ja need on tõusnud ilmselt vähem, kui ma arvasin.” Tema bravuurikas käitumine ei olnud veenev. Üks Trumpi lemmik kinnisideid on ameeriklaste bensiini hinna langetamine ja sõda Iraaniga avaldab vastupidist mõju. Eelmisel nädalavahetusel Mar-a-Lagos püüdsid nõunikud ja rahastajad presidendile naftahinna tõusu inflatsioonilisi tagajärgi meelde tuletada, mistõttu pärast eelmise nädala „tingimusteta alistumise” nõudmist alustas ta sel nädalal väitega, et tema Iraani „ekskursioon” saab „väga peagi” läbi. „Ma arvan, et sõda on enam-vähem lõppenud,” ütles ta. Trump ja tema nõunikud kinnitavad, et „lühiajaline” valu toob kaasa pikaajalise kasu. Kuid novembrikuu vahevalimiste kampaania on juba alanud ja Vabariikliku Partei strateegid on liigagi teadlikud, et see pole võidusõnum.

Eelmisel nädalal üritas Trump turge elavdada, lubades kindlustada laevade kindlustusmakseid, mis läbivad maailmamajanduse sõlmpunkti, Hormuzi väina. Sel nädalal pöördus meeleheitlikuma häälega ülemjuhataja taas sotsiaalmeedia poole, lubades Iraani lüüa „KAKS KORDA KÕVEMINI”, kui see „teeb midagi, mis peatab tankerite voolu” Pärsia lahest. „See on kingitus Ameerika Ühendriikidelt Hiinale,” ütles ta, kuigi Hiina laevad näivad olevat praegu kõige paremini väinas navigeerimiseks võimelised. Trumpi energeetikaminister Chris Wright postitas video Ameerika sõjalaevadest, mis eskordivad USA tankerit Hormuzi vetes, mis pani naftahinna järsult langema. Kuid seejärel kustutas ta selle kohe, Valge Maja eituste keskel, ja nafta hind tõusis uuesti. Järgmisel päeval tabasid Omaani ja AÜE ranniku lähedal kolme laeva „tundmatud mürsud”.

Musta kulla küsimus on paljastanud ka lõhed Ameerika ja selle Iraani-vastases ettevõtmises juhtiva partneri Iisraeli vahel. Nädalavahetusel pommitasid Iisraeli kaitseväe lennukid 30 Iraani naftaleiukohta, mis kutsus esile Pentagoni vihase reaktsiooni. „WTF,” ütlesid USA ametnikud väidetavalt Iisraeli allikatele, kui Islamivabariigi kohal tumedad pilved keerlesid. „See polnud tingimata meie eesmärk,” märkis sõjaminister Pete Hegseth, kes tavaliselt pole tagasihoidlikkuse meister.

Presidendi meeskond, asepresident J.D. Vance’ist ja välisminister Marco Rubiost kuni Valge Maja pressisekretäri Karoline Leavittini, rõhutab, et administratsioon keskendub lasertäpselt Iraani ründevõime hävitamisele ja selle tagamisele, et Teheran ei suudaks kunagi tuumarelva ehitada. Kuid Trump ja Iisraeli peaminister Bibi Netanyahu on mõlemad panustanud Islamivabariigi kokkuvarisemisele või vähemalt nende tahtele allumisele ja seni pole see mingeid märke ilmutanud.

Teisipäeval kordas Hegseth administratsiooni seisukohta, et vastates USA ja Iisraeli rünnakutele tuhandete rakettide ja droonide tulistamisega piirkonna Pärsia lahe riikide pihta, tegi Iraan „suure vea”. Trumpi meeskond kinnitab, et Pärsia lahe koostöönõukogu ei ole tule all alla vandunud, vaid on kindlamalt Ameerika ja Iisraeli poolele asunud. Kuid see ei ole tingimata olukorra õige tõlgendus.

Nagu märgib Washingtonis asuva mõttekoja Defense Priorities sõjalise analüüsi direktor Jennifer Kavanagh: „See on Iraani jaoks üsna odav strateegia, millel on ülemaailmselt väga kõrged kulud. Iraanlased peavad vaid jätkama droonide tulistamist, et hoida piirkondlikke lennujaamu suletuna, ründama naftataristut kogu piirkonnas, ründama USA baase ja peatama liikluse Hormuzi väinas. Väljakutse seisneb selles, et Iraan saab otsustada, millal see lõpeb, ja Trumpil on raske lahkuda, kui Iraan ikka veel tulistab.” Iraanlased on oma vastust Epic Furyle nimetanud „Operatsiooniks Hull” mõjuval põhjusel. Ainus viis hullumeelsuse vastu võidelda on minna veelgi hullumeelsemaks.

Lõppkokkuvõttes on Trump, nagu Kavanagh ütleb, „nurka surutud”. Tema administratsioon saab sõjalist survet jätkuvalt suurendada, korraldades üha uusi rünnakuid Iraani kiiresti kahaneva relvavarustuse vastu. Aga kui Ameerika ja Iisrael ei suuda režiimivahetust põhjustada, on see lihtsalt „rohu niitmine”, nagu iisraellased ütlevad. Ja fanaatiliste islamistidega kuumades riikides on probleem selles, et sarnaselt murule – mida kõvemini niita, seda tugevamalt see tagasi kasvab.

Venezuelas näis režiimi pea maharaiumine toimivat. Maduro asendati tema pealtnäha kuulekama asetäitja Delcy Rodrigueziga. Iraanis on aga ajatolla Khamenei ja vähemalt 40 teise inimese tapmine seni osutunud vähem otsustavaks.

Teheran on määranud ülemjuhiks Khamenei poja, kõigi andmete kohaselt veelgi vähem kompromissialti Mojtaba. Ameerika piirkondlike liitlaste uus mure on see, et Iraani juhtimisstruktuur on nüüdseks liiga põhjalikult detsentraliseeritud, sedavõrd, et poliitilised tegelased on kaotanud kontrolli Islamirevolutsioonikaardi üle. Eelmisel nädalavahetusel vabandas Iraani president Masoud Pezeshkian naabrite ees nende ründamise pärast, kuid raketi- ja droonirünnakud AÜE, Saudi Araabia ja Katari vastu jätkusid.

Teisisõnu, niinimetatud „diplomaatilised mahasõidud” võidi õhku lasta – koos paljude muude asjadega. Ja kui see on tõsi, võib Trumpi teise administratsiooni paljukiidetud „paindliku realismi” strateegia osutuda katastroofiliselt paindumatuks ja ebareaalseks. Peagi kuulutab Trump võidu välja ning saadab oma laevad ja lennukid koju, et aidata veelgi tugevdada „poolkera domineerimist” nende piirist lõunas asuvate pahatahtlike narkoriikide üle. Ta ei tunnista kunagi lüüasaamist. Kuid isegi tema veenmisvõimest ei pruugi piisata, et takistada „Eepilise raevu” ajalukku minemist eepilise läbikukkumisena.

Trump on pöördunud ametliku vabanduse poole: ta pidi Iraani vastu astuma, sest vastasel juhul oleksid hullunud mullad ehitanud oma tuumapommi. Kogu süü langeb tema usaldusväärsetele nõunikele – väimehele Jared Kushnerile, rahusaadikule Steve Witkoffile, himbodele Hegsethile ja Rubiole. „Olukord lähenes väga kiiresti tagasipöördumatu punktini,” ütles Trump esmaspäeval. „Ja Ameerika Ühendriigid leidsid selle minu arvates talumatuna, tuginedes sellele, mida Steve, Jared, Pete ja teised mulle rääkisid, Marco oli ka asjaga seotud, ja ma arvasin, et nad kavatsevad rünnata.” Suure võimuga ei kaasne vastutust.

Trumpi sosistajad on samal ajal jäänud mõtlema, miks nende armastatud ülemjuhataja ignoreeris oma administratsiooni ettevaatlikumaid hääli ja toetajate laialdast sõjavastast meelsust ning kuulas hoopis vana vabariiklaste partei kõige karmimaid ja reetlikumaid tegelasi. 27. veebruaril, päev enne rünnakute käsku, küsis president Air Force One’i pardal rühmalt parteitegelastelt, kelle hulgas olid kaks endist Trumpi karmi kriitikut, senaatorid Ted Cruz ja John Cornyn: „Kas peaksime Iraani ründama?” Vastus oli kindel jah.

Samal ajal on 70-aastane senaator Lindsey Graham, kes kunagi nimetas Trumpi „rassistlikuks, ksenofoobseks ja religioosseks fanaatikuks”, eetris hoobelnud oma rolliga sõja alustamisel.

„Siin ongi probleem,” ütleb üks MAGA siseringi isik. „Keegi ei ütle seda, sest kõik kardavad selle administratsiooni valele poolele sattuda, aga kui rääkida Valge Maja töötajatega, välisministeeriumi töötajatega, peaaegu kõigiga, siis nad ütlevad vaikselt: „Jah, me ei tea, mis kurat toimub või miks me seda teeme…” Mingil hetkel katkes tagasiside baasiga ja selle asemel saime Lindsey Grahami tagasiside.”

Sõda on MAGA õrna ökosüsteemi segi paisanud. Kuulujutud on taas levinud, et Valge Maja staabiülem Susie Wiles, keda Trump nimetab „maailma võimsaimaks naiseks“, astub pärast vahevalimisi tagasi, et naasta tulusamasse poliitilise konsultatsiooni maailma ja võib-olla ka Rubio 2028. aasta presidendikampaania juhtimise juurde.

Samal ajal jätkab Vance, kes on tuntud sõjalise sekkumise kriitik, sotsiaalmeedias tagasihoidlikkust, isegi kui talle on antud ülesanne kinnitada Trumpi valijatele, et sõda pole ainult halb uudis. „Me saame selles küsimuses väga hästi läbi,” ütles Trump, kui temalt sel nädalal asepresidendi kohta küsiti. „Ta oli, ma ütleksin, filosoofiliselt minust veidi erinev. Ma arvan, et ta oli ehk vähem entusiastlik.”

Väidetavalt on Trump Mar-a-Lagos külalisi küsitlenud, kes oleks parem president: Vance või Rubio? Florida vastajad kipuvad jõuliselt viimase poolele asuma.

Siseringi isikud muretsevad aga, et Trumpi jutt mantlipärijast viitab sellele, et ta kaotab entusiasmi ameti vastu. Ta tahtis, et 2026. aasta oleks Trumpi esile kutsutud kuldajastu keskel võidukate pidustuste aasta: Ameerika 250. sünnipäev, UFC puurivõitlused ja autovõidusõidud Valge Maja ümbruses ning FIFA maailmameistrivõistlused kodumaal.

Selle asemel on ta hajutatud koletu kuluka sõja poolt, tervitades kirste Doveri õhujõudude baasis Delaware’is ja vastates keerulistele küsimustele, kas Ameerika imeline tehisintellektiga juhitav sõjamasin heitis tütarlastekoolile raketi, tappes 150 inimest.

„Ükski teine ​​president ei suudaks teha sellist jama, mida mina teen,” kiitles ta esmaspäeva õhtul. Kuid järgmisel presidendil oleks ehk parem mitte proovida.