President Donald Trump on oma avaliku poolehoiuga Venemaa presidendile Vladimir Putinile ja karmide sõnadega Ukraina presidendile Volodõmõr Zelenskile sageli Euroopa liitlasi ärritanud.

Kuid näilise ebakõla taga on pikaajaline strateegiline eesmärk – Hiinale vastu astuda, vahendab Politico.

Trumpi administratsioon usub, et Venemaa motiveerimine Ukraina sõja lõpetamiseks, tema majanduslik toetamine ja USA investeeringutega ülekülvamine võib lõpuks nihutada globaalse suuna Hiinast eemale.

See on risk – mis teeb ukrainlastele muret –, kuid see rõhutab administratsiooni veendumust, et suurim geopoliitiline oht Ameerika Ühendriikidele ja lääneriikidele on Hiina, mitte Putini Venemaa. Kuigi Hiinale vastuhakk pole ainus põhjus, miks administratsioon soovib vaherahu, aitab see selgitada, miks pärast enam kui 15 kuud kestnud viljatuid kõnelusi ja mitmeid ähvardusi lahkuda jätkavad presidendi meeskond – eriesindaja Steve Witkoff ja väimees Jared Kushner – läbimurde otsimist.

Trumpi administratsiooni ametnik, kellele lubati käimasolevate läbirääkimiste arutamiseks anonüümsust, ütles, et „Venemaaga tihedama koostöö tegemise viisi” leidmine võiks luua „Hiinaga teistsuguse võimu tasakaalu, mis võiks olla väga-väga kasulik”.

Administratsiooni soovist kasutada Ukraina rahuläbirääkimisi Hiinale vastuhakuks pole varem teatatud. Kuid paljud vaatlejad leiavad, et sellel plaanil on vähe edulootust – vähemalt seni, kuni Putin ja Hiina juht Xi Jinping on võimul. Ja idee anda Venemaale majanduslikke stiimuleid USA-le lähenemiseks on Ukraina jaoks murettekitav, ütles Ukraina ametnik, kellele anti diplomaatiliste küsimuste arutamiseks anonüümsus.

„Meil on selliseid katseid juba varem olnud ja need ei viinud millenigi,“ ütlesid nad. „Saksamaal oli see [Ostpolitik, Saksamaa idapoliitika] ja nüüd peab Venemaa Euroopa surmavaimat sõda.”

Ja mis puutub lootusesse Hiinat ja Venemaad lahutada, siis märkis Ukraina ametnik, et mõlemal riigil „on üks ühine [asi], mida ei saa ületada – nad vihkavad USA-d kui demokraatia sümbolit”.

Sellegipoolest on strateegia kooskõlas administratsiooni laiemate välispoliitiliste algatustega, mille eesmärk on vähemalt osaliselt Hiina mõjuvõimu vastu võidelda. Venezuela juhi Nicolás Maduro kukutamine ja Kuuba valitsuse kokkuvarisemise äärele surumine vähendavad kõik Hiina mõjuvõimu läänepoolkeral. Administratsioon ähvardas Panamat, mis lahkus Hiina juhi Xi Siiditee algatusest kuu aega pärast Trumpi ametisse astumist, ja nimetas Peruu kokkulepet Hiinaga oma süvasadama Chancay osas „hoiatavaks looks”.

Ja Iraani ründamine muutis Hiina naftaimpordi potentsiaali, kuna Teheran varustas Pekingit 2025. aastal enam kui 13 protsendiga oma naftast, vahendab Reuters. Tõepoolest, Trumpi administratsiooni ametnik märkis, et Venezuela, Iraani ja Venemaa vahel ostis Hiina naftat turuhinnast madalama hinnaga, subsideerides oma tarbimist viimaste aastate jooksul üle 100 miljardi dollari ulatuses aastas.

„Seega on see olnud Hiinale tohutu subsiidium, kuna nad said osta naftat nendest kohtadest mustal turul, mõnikord 30 dollarit barreli kohta odavamalt kui turuhind,” ütles isik.

Isegi kui levivad teated, et Venemaa jagab Iraaniga luureandmeid, jätkavad USA ja Venemaa omavahelist suhtlust. Witkoff ja Kushner kohtusid eelmisel nädalal Putini tippnõuniku Kirill Dmitrijeviga. Venelased nimetasid kohtumist produktiivseks. Witkoff ütles, et nad jätkavad suhtlemist. Need läbirääkimised ja laiemad jõupingutused Hiina vastu võitlemiseks toimuvad nüüd Trumpi palve varjus mitmelt riigilt, sealhulgas Hiinalt abi küsimisel Hormuzi väina turvamiseks.

Novembris avaldatud riikliku julgeoleku strateegia kritiseeris Hiinat üsna palju, kuigi see Pekingit sageli otseselt ei maini. Paljud USA seadusandjad – mõlemast parteist – peavad Hiinat suurimaks pikaajaliseks ohuks Ameerika globaalsele võimule.

„USA-s on pikaajaline strateegiline mõttekäik, mis ütleb, et Venemaa ja Hiina koostöö ei ole meie huvides ning et me ei peaks leidma viise nende lahutamiseks või vähemalt taktikaliseks koostööks partneriga, kes on meile pikaajaliselt väiksem strateegiline oht,” ütles Alexander Gray, kes oli Trumpi riikliku julgeolekunõukogu kantseleiülem tema esimesel ametiajal.

Gray, kes on praegu konsultatsioonifirma American Global Strategies tegevjuht, võrdles seda pingutust endise välisministri ja riikliku julgeoleku nõuniku Henry Kissingeriga, kes juhtis president Richard Nixoni reisi Hiinasse külma sõja ajal, et see riik Nõukogude Liidust lahutada.

Välisministeriumi pressiesindaja ütles varem Politicole, et Hiina majandussidemed Ladina-Ameerika riikidega kujutavad endast USA-le „riikliku julgeoleku ohtu”, mida administratsioon püüab aktiivselt leevendada.

Fred Fleitz, teine ​​Trumpi riikliku julgeolekunõukogu kantseleiülem tema esimesel ametiajal märkis, et president on survestanud Putinit sõja lõpetamisele, et normaliseerida Venemaa suhteid USA ja Euroopaga ning soovib, et Venemaa taasliituks G8-ga.

„On selge, et Trump soovib leida viisi Ukraina sõja lõpetamiseks ja Venemaaga rahumeelselt koos eksisteerimiseks,” ütles Fleitz, kes on nüüd America First Policy Institute’i Ameerika julgeoleku aseesimees. „Kuid ma usun ka, et ta näeb õigesti kasvavat Venemaa-Hiina liitu palju suurema ohuna USA-le ja globaalsele julgeolekule kui Ukraina sõda ning soovib seetõttu leida viise USA-Venemaa suhete parandamiseks, et seda liitu nõrgestada või murda.”

Teised jäävad aga skeptiliseks. Demokraatiate Kaitse Fondi Hiina programmi vanemdirektor Craig Singleton ütles, et eesmärk Venemaa ja Hiina vahelised suhted murda on „teoreetiliselt ahvatlev, kuid praktikas on Moskva ja Pekingi partnerlus raudkindel”.

„Ilmselgelt pole diplomaatia proovilepanekus midagi halba ja president Trump on diilide tegija. Kuid ajalugu näitab ilmselt, et see ei too tegelikult palju kaasa,” lisas Singleton. „Tõenäoline tulemus [Venemaaga] on piiratud taktikaline koostöö USA-ga, mitte mingisugune püsiv lahkuminek Pekingist.”

Ja Hiina püüab hoida Venemaad oma suhetes liitlase ja väiksema partnerina, olles lääneriikide vastand. Hiina välisminister Wang Yi kinnitas sel kuul pressikonverentsil suhteid, öeldes: „Muutuvas ja turbulentses maailmas püsivad Hiina ja Venemaa suhted kõigist raskustest hoolimata kaljukindlad.”

Välisminister Marco Rubio vihjas vahetult pärast ametisse kinnitamist laiemale strateegiale, öeldes intervjuus, et olukord, kus venelased on Hiina jaoks pidevalt väiksem partner, kes peab oma sõltuvuse tõttu tegema seda, mida Hiina ütleb, et nad peavad tegema, ei ole hea tulemus Venemaa, USA ega Euroopa jaoks.

Kuid Rubio, nagu ka Trumpi administratsiooni ametnik, kellele anti käimasolevate läbirääkimiste arutamiseks anonüümsus, tunnistasid mõlemad, et nende sidemete täielik katkestamine oleks keeruline.

„Ma ei tea, kas meil kunagi õnnestub neid Hiinaga suhetest täielikult lahti koorida,” ütles Rubio eelmise 2025. aasta veebruaris.

America First Policy Institute’i Hiina poliitika direktor Adam Savit väitis, et Venemaa on äärealadel oluline, kuid see ei ole USA-Hiina konkurentsis otsustav muutuja ning et raskuskese on Ida-Aasia.

„Venemaa annab Hiinale strateegilise sügavuse, sõbraliku piiri, energiavarustuse ja teise rinde Ukrainas, et Lääne tähelepanu hajutada,” ütles ta. „Venemaale lähenemine võib Hiina strateegilist positsiooni keerulisemaks muuta, kuid Moskva on kahanev jõud ja selles suhtes kindlalt väiksem partner.”