Eelmisel 2025. aastal šokeeris president Donald Trump paljusid inimesi, kui andis valitsusele korralduse jätkata tuumakatsetusi Hiina ja Venemaaga „võrdsetel alustel”. See avaldus näis viitavat sellele, et meie vastased katsetasid aktiivselt tuumarelvi, hoolimata asjaolust, et Ameerika Ühendriigid pole alates 1992. aastast tuumarelva katsetanud.

Presidendi teadaanne mõisteti laialdaselt hukka. Mõned läksid isegi nii kaugele, et väitsid, et Hiina ja Venemaa ei katseta üldse tuumarelvi ning kui Ameerika Ühendriigid jätkavad tuumakatsetusi, ajendaks see lihtsalt tema vastaseid sama tegema. Hiina aga eitas igasuguste tuumakatsetuste läbiviimist ja kutsus Ameerika Ühendriike üles oma plaanist loobuma, kirjutab analüütik Robert Peters väljaandes Washington Post.

Kuid mõni päev pärast Trumpi oktoobrikuu teadaannet teatas parlamendi ülemkoja Senati luurekomisjoni esimees senaator Tom Cotton (R-Arkansas), et „CIA hinnangul on nii Venemaa kui ka Hiina läbi viinud ülikriitilisi tuumarelvakatsetusi”, toetades näiliselt presidendi avaldust.

Seejärel, 6. veebruaril, pidas relvastuskontrolli ja rahvusvahelise julgeoleku asevälisministri asetäitja Thomas DiNanno Genfis kõne, milles ta teatas, et „Hiina on läbi viinud tuumalõhkekatsetusi … mille eeldatav saagikus on sadu tonne. Hiina Rahvavabastusarmee püüdis katsetusi varjata, varjates tuumaplahvatusi. … Hiina on kasutanud lahtisidumist – meetodit seismilise seire tõhususe vähendamiseks –, et varjata oma tegevust maailma eest.“

17.veebruaril esitas välisministri asetäitja relvastuskontrolli ja leviku tõkestamise alal Christopher Yeaw täpsemaid üksikasju katsetuse kohta, mis tema sõnul toimus 22. juunil 2020. „Tõenäoline plahvatus toimus otse Lop Nuri tuumapolügooni lähedal,” ütles ta, loetledes seismilise jaama, mis selle tuvastas, samuti aja (9:18 koordineeritud maailmaaja järgi) ja magnituudi (2,75). Ta lisas, et katsetus „oli ülioluline, et see andis tulemusi, on seismiliste graafikute põhjal üsna ilmne”.

Samuti 17. veebruaril avaldas Tuumakatsetuste Üldise Keelustamise Lepingu Organisatsiooni (CTBTO) tegevsekretär avalduse, milles märkides, et „22. juunil 2020 kell 9.18 UTC tuvastas CTBTO rahvusvaheline seiresüsteem kaks väga väikest seismilist sündmust 12-sekundilise vahega”. Avalduses märgiti aga edasi, et CTBTO ei suuda iseloomustada tuumaplahvatusi, mille võimsus on väiksem kui 500 tonni. „Need kaks sündmust olid sellest tasemest palju madalamad,” selgitati avalduses.

Sellegipoolest olid tulemused kooskõlas USA valitsuse omadega: Hiina viib läbi salajasi, väga väikese võimsusega tuumalõhkekatsetusi viisil, mis on kavandatud selleks, et mööda hiilida tuumakatsetuste üldise keelustamise lepingu (Tuumarelvakatsetuste Keelustamise Lepingu) võimest selliseid katsetusi iseloomustada.

Hiina eitab jätkuvalt selliste katsetuste läbiviimist, kuid pole veel kutsunud rahvusvahelisi vaatlejaid Lop Nuri katsepolügoonile, et hinnata Ameerika väidete paikapidavust.

Mida see kõik siis tähendab?

Alustuseks on oluline mõista, et Hiina on maailma kiiremini kasvav tuumajõud. See keeldub osalemast igasugustes sisukates aruteludes strateegilise stabiilsuse, usalduse suurendamise meetmete või läbipaistvuse üle – ega osale ka üheski esialgses relvastuskontrolli arutelus ning on aastaid keeldunud liitumast igasuguste relvastuskontrolli lepingutega. Veelgi hullem on see, et Hiina võib ehitada tuumaarsenali mitte heidutuseks, vaid tuumasõja pidamiseks.

Seni näitavad kõik olemasolevad tehnilised andmed, et Hiina viis läbi salajase väga madala võimsusega tuumarelva katsetuse, et ta eraldas katsetuse maa-aluses kambris, et varjata seismilisi mõjusid ja varjata katsetust maailma eest, ning nüüd valetab selle kohta. Seega peaksid Ameerika Ühendriigid ja tema liitlased olema Hiina kavatsuste pärast väga mures.

See ei ole enam Hiina, mis rahuldub paarisaja tuumarelvaga, et heidutada rünnakut Hiina mandriosale, nagu see oli külma sõja ajal. See on Hiina, mis laiendab kiiresti oma tuumaarsenali, ehitab mandritevaheliste ballistiliste rakettide hoidlaid, mida tal on nüüd rohkem kui Ameerika Ühendriikidel, ning paigutab tuumaväge, mis suudab tabada sihtmärke Jaapanist Guami ja Austraaliani.

Asjaolu, et Hiina võib läbi viia salajasi tuumakatsetusi – ja nende kohta valetada –, peaks olema kainestav kõigile, aga eriti Ameerika Ühendriikidele. Hiina näib valmistuvat pidama ja potentsiaalselt võitma tuumasõda. USA vajab uuendatud sõjalist hoiakut ja vägesid, et tagada selle mitte kunagi toimumine.