Kui olete jälginud Iraani sõda, olete kuulnud Hormuzi väina ülemäärasest geopoliitilisest tähtsusest – kitsast veeteest, mis kannab Pärsia lahest välja viiendiku maailma naftast. Vahetult pärast esimest rünnakut teatas Iraan, et ei lase laevu läbi, mis tekitas peaaegu üleöö olukorra, mida Rahvusvaheline Energiaagentuur nimetas „maailma naftaturu ajaloo suurimaks tarnehäireks”.
Hea uudis on see, et Hormuzi väina sulgemise tagajärjed pöörduvad peaaegu kohe, kui see taasavatakse. Kui konflikt peaks homme lõppema, normaliseeruks kõik kiiresti enam-vähem. Halb uudis on see, et Iraanil on veelgi võimsam relv kui väina sulgemine, millel on potentsiaal muuta ajutine tarnehäire püsivaks puudujäägiks: nafta- ja gaasitaristu hävitamine Araabia riikides. Viimastel päevadel on Teheran näidanud, et ta ei karda seda kasutada. President Trump, kes soovib vältida täielikku energiakatastroofi, on hakanud tegutsema tagajärgede piiramiseks. Kuid olukord ei pruugi olla Ameerika kontrolli all, vahendab Atlantic.
Sõja närvesööv uus faas algas kolmapäeval, kui Iisrael algatas õhurünnaku Iraani suurimale maagaasiväljale, mis varustab suuremat osa riiki elektriga. See oli esimene kord pärast konflikti algust, kui Iraani energiatootmist oli otseselt rünnatud. Vastuseks hoiatas Iraani president Masoud Pezeshkian „kontrollimatute tagajärgede” eest, mis „võivad haarata kogu maailma”. Režiim avaldas nimekirja Lähis-Ida olulistest nafta- ja gaasitaristu osadest, mida nüüd peetakse „otseseks ja õiguspäraseks sihtmärgiks”. Tunde hiljem algatas Iraan rünnakud Katari Ras Laffani kompleksile, mis on maailma suurim maagaasi ekspordi rajatis ja vastutab umbes 20 protsendi maailma veeldatud maagaasi eest.
Kuni selle hetkeni oli Iraan korraldanud väiksemaid rünnakuid mitteolulisele infrastruktuurile, mida sai päevade või nädalate jooksul parandada, enamasti sõnumi edastamiseks. Seekord olid sihikule võetud kõige olulisemad seadmed: ülimalt keerulised ja kallid masinad, mis muudavad aurustunud maagaasi veeldatud vormiks, mida saab transportida üle maailma. Ras Laffani riikliku operaatori QatarEnergy tegevjuht teatas, et rünnak põhjustas „ulatuslikku kahju” ja hävinud üksuste remont võtab kolm kuni viis aastat. See põhjustas maagaasi hinna 35-protsendilise tõusu Euroopas.
Iraan algatas eraldi rünnakud Saudi Araabia suurele naftatöötlemistehasele ja veel kahele Kuveidis asuvale rafineerimistehasele, millest üks on Lähis-Ida suurim rafineerimistehas. Need rünnakud ei tekitanud võtmetähtsusega infrastruktuurile samasugust püsivat kahju kui Ras Laffani rünnak. Nende eesmärk näib olevat olnud näidata, kui kaugele Iraan on valmis minema. „Meie vastus Iisraeli rünnakule meie infrastruktuurile kasutas MÕNDA meie jõudu,” kirjutas Iraani välisminister Seyed Abbas Araghchi sotsiaalmeedias pärast rünnakuid, kuulutades, et „kui meie infrastruktuuri uuesti rünnatakse, siis ei rakendata MITTE MINGIT vaoshoitust”. Sõnum jõudis kohale. Toornafta barreli hind tõusis ajutiselt umbes 100 dollarilt 120 dollarile vahetult pärast rünnakuid. (Enne sõda oli hind umbes 65 dollarit.) „Iraanlased on näidanud üles võimet seda konflikti eskaleerida palju suuremal määral kui keegi tegelikult ootas,” ütles Eurasia Groupi Iraani ja energia vanemanalüütik Gregory Brew. „Oleme selle konflikti lävel, mis siseneb täiesti uude faasi.”
Võiks eeldada, et Trump reageerib Iraani eskaleerumisele grandioossete ähvardustega, et vallandada veelgi rohkem hävingut. Selle asemel püüdis ta temperatuuri maha võtta. Sotsiaalmeedia Truth Sociali postituses väitis ta, et Ameerika Ühendriigid ei teadnud Iisraeli rünnakust Iraani gaasiväljale ette midagi, ja lubas, et „IISRAEL EI TEE ENAM ÜHTEGI RÜNNAKUT”. (Mitmed Iisraeli ametnikud on väitnud, et neil oli Trumpi nõusolek.) Ja ta andis mõista, et tulevased rünnakud Iraani energiavarustusele toimuvad ainult siis, kui Iraan ründab rohkem piirkonna nafta- ja gaasitaristut.
Asjaolu, et Trump tundis vajadust vastutust eitada – ja lubada Iraani energiainfrastruktuuri rünnakute lõpetamist –, on kõnekas. Märkimisväärne kahju Lähis-Ida naftainfrastruktuurile oleks Ameerika tarbijale laastav. USA bensiinihinnad on juba tõusnud 2,90 dollarilt galloni kohta veebruari keskpaigas 3,90 dollarini eilse 20. märtsi seisuga. Deutsche Banki 9. märtsi analüüs enam kui 500 rahvusvahelise ja USA marsruudi kohta näitas, et siseriiklike marsruutide lennupiletite hinnad olid tõusnud 15–124 protsenti, olenevalt marsruudist ja lennufirmast, ning et mandritevahelised lennud olid tõusnud 106 protsenti. Ameerika Põllumajandusbüroo Föderatsiooni president kirjutas hiljuti Trumpile kirja, milles hoiatas, et kriisi tekitatud ülemaailmse väetisepuuduse tõttu „riskib USA saagipuudusega” ning et see häire „aitab kaasa inflatsioonisurvele kogu USA majanduses”.
Trumpi teadaanne näib olevat naftaturge esialgu rahustanud. Toornafta barreli hind on sellest ajast alates langenud umbes 110 dollarini, kuid olukord võib iga hetk uuesti eskaleeruda. Tunde pärast Trumpi postitust algatas Iraan raketirünnaku Põhja-Iisraeli naftatöötlemistehase pihta. (Iisraeli ametnike sõnul ei põhjustanud rünnak „märkimisväärset kahju”.) Eile hommikul algatas Iraan teise rünnaku Kuveidi suurima naftatöötlemistehase pihta, põhjustades rajatises mitu tulekahju ja sundides kuveitlasi kahju hindamise ajaks tegevuse peatama. Kas need rünnakud rikkusid Trumpi punast joont tulevaste rünnakute osas või mitte, on ebaselge, arvestades tema „Truth Social” postituse iseloomulikku läbipaistmatust. Samal ajal hakkavad Pärsia lahe riigid ise ähvardama sõjalise kättemaksuga. „Me ei pelga oma riigi ja majandusressursside kaitsmist,” ütles Saudi Araabia välisminister.
Praegusel hetkel on deeskalatsiooni ja eskalatsiooni erinevus sama, mis kuude kaupa mõõdetava energiapuuduse ja aastaid tunda oleva majanduskatastroofi vahel. Ja need valikud ei ole enam ainult Trumpi teha.
