Kui esimesed tiibraketid Iraanis plahvatama hakkasid, olid rünnakutel kõik varasemate edukate USA sõjaliste kampaaniate tunnused – peatamatu ja ülekaalukas jõud, mis rakendati hoiatuseta.

Kuid peaaegu kaks nädalat pärast konflikti algust näitab USA sõjaline ponnistus ootamatuid probleeme vastase vastu, kelle sõjaline eelarve on väiksem kui Vermonti osariigi SKP – kuid kellel on rakettide ja droonide arsenal, millega USA pole kunagi varem silmitsi seisnud, vahendab Bloomberg.

Ameerika väed on sunnitud Iraani tulelöögi tõrjumiseks kaevama sügavale kallite ja raskesti asendatavate püüdurite varudesse. Isegi kui USA sõjaministeerium Pentagon väidab, et Iraani rünnakud on vähenenud enam kui 80%, ründab Teheran endiselt iga päev väärtuslikke sõjalisi rajatisi ja energiainfrastruktuuri kogu Lähis-Idas, mis on osa tema strateegiast tõsta naftahindu majanduslikult väljakannatamatule tasemele.

Araabia Ühendemiraatides ühe maailma suurima naftatöötlemistehase lähedal toimunud rünnak peatas seal tegevuse teisipäeval. Iraani raskesti märgatavad õhutõrjeraketid on takistanud USA-l saavutada täielikku õhuvõimu, millega ta on harjunud.

„Ameerika Ühendriigid juhtisid kaugmaa täppislöökide revolutsiooni ja see on esimene sõda, kus me näeme vastast sellise võimekusega,” ütles Stimsoni keskuse vanemteadur Kelly Grieco. „See avaldab süsteemile sellist survet, mida me pole varem näinud.”

Iraan veetis aastaid oma raketi- ja drooniarsenali ehitamisega, hajutades neid üle kogu riigi ja varjates neid. Mõned tema keerukad ballistilised raketid – mida on täiustatud Hiina, Venemaa ja Põhja-Korea disainide ja tehnoloogia abil – on murdnud läbi USA liitlaste kaitsest kogu piirkonnas. Odavad Shahed-136 droonid on sundinud USA-d ja tema liitlasi kasutama kaitsesüsteeme, mis on loodud peamiselt keerukamate relvade vastu võitlemiseks.

USA mereväe viienda laevastiku peakorterit Bahreinis tabasid mitmed ballistilised raketid ja Shahed’id, Kataris hävitati haruldane ja kallis varajase hoiatuse radar ning Jordaanias tabati 300 miljoni dollarilise THAAD-patarei radarit – USA kõige kaasaegsemat maapealset mobiilset raketitõrjesüsteemi.

„See on võidujooks, et näha, kas meie varud saavad otsa enne, kui Iraani raketivarud,” ütles Mark Cancian Washingtoni strateegiliste ja rahvusvaheliste uuringute keskusest.

USA ametnikud väidavad, et see on võistlus, mida Iraan ei saa võita, kuid iga päevaga, mil Teherani relvad ohustavad jätkuvalt elanikkonda, sõjaväebaase ja naftarajatisi kogu Lähis-Idas, suurendavad nad poliitilist survet Valgele Majale.

Esmaspäeval, kui nafta hinnad tõusid nelja aasta kõrgeimale tasemele, andis president Donald Trump märku, et ta võib otsida konfliktist väljapääsu, pakkudes finantsturgudele teatavat kindlustunnet. Kuid järgmisel hommikul ütles Pentagoni juht Pete Hegseth, et USA annab oma seni sõja kõige intensiivsemaid lööke.

„Me purustame vaenlase ülekaaluka tehnilise oskuse ja sõjalise jõu demonstratsiooniga,” ütles Hegseth. „Me ei anna järele enne, kui vaenlane on täielikult ja otsustavalt lüüa saanud.”

USA ei ole kampaania maksumuse kohta hinnangut esitanud, kuid parlamendis Kongressis on juba käimas arutelud kuni 50 miljardi dollari suuruse lisarahastuse üle. Washington Post teatas, et Pentagoni hinnangul kulus USA-l ainuüksi laskemoona peale sõja esimese kahe päeva jooksul umbes 5,6 miljardit dollarit. Avalikud andmed mõlema poole raketivarude kohta on piiratud.

Trump, kes ütles, et USA varud „ei ole sellised, nagu me tahaksime”, kohtus reedel kaitsetööstuse juhtidega, et leida viise tootmise suurendamiseks. Kuid kinnise kohtumise tulemusel kinnitati peamiselt olemasolevaid plaane – mille tulemuste saavutamine võtab ametlike andmete kohaselt aastaid. Ja administratsioon pole veel Kongressilt sõja täiendavat rahastamist palunud.

Kui sõda jätkub sellise intensiivsusega, võib USA olla sunnitud raskesti asendatavaid rakette teistest piirkondadest välja viima. Lõuna-Korea president püüdis teisipäeval ametnikke rahustada, et riigi kaitse on endiselt tugev, hoolimata kinnitamata teadetest, et USA viib oma raketitõrjesüsteemid välja. Austraalia on juba teatanud, et varustab AÜE-d täiustatud õhk-õhk tüüpi rakettidega, mis on kasulikud Shahedide allatulistamiseks. Samuti saadab riik piirkonda luurelennuki E-7A Wedgetail, mis aitab anda varajast hoiatust Iraani rünnakute kohta. Ukraina on pakkunud USA sõdurite kaitsmiseks droonitõrjesüsteeme.

Vahetult pärast USA ja Iisraeli rünnakute algust 28. veebruaril lasi Iraan välja üle 300 ballistilise raketi Pärsia lahe ümbruse sihtmärkide pihta koos Shahedi ühesuunaliste ründerelvadega.

Enne sõda oli Iraanil umbes 2500 ballistilist raketti, mille ulatus on mõnesajast kilomeetrist kuni enam kui 2000-ni. See arsenal võib asjaga kursis olevate inimeste sõnul ammenduda nädalate jooksul, kuid Shahedi droonide rünnakud võivad jätkuda lõputult, kuna relvad ei vaja palju stardiinfrastruktuuri ja neid saab toota lihtsamalt kui keerulisi ballistilisi rakette. Iraani Shahedi inventari hinnangud on väga erinevad.
Kuigi neid nimetatakse tavaliselt droonideks, on Shahedid väikesed ja aeglased tiibraketid, mis on kerged sihtmärgid, kui neid märgatakse.

Kuid need on ka odavad, kasutades lihtsat tehnoloogiat, näiteks propellereid, ja nende maksumus on hinnanguliselt 20 000–50 000 dollarit. Kõrgtehnoloogiline raketimootoriga Patriot PAC-3, mida Ukraina on Venemaa rünnakute vastu edukalt kasutanud, maksab umbes 4 miljonit dollarit tükk. USA ja teised riigid on välja töötanud odavamaid viise Shahed-tüüpi relvade ja väikeste droonide allatulistamiseks, sealhulgas elektrooniline sõjapidamine, automaatsed kahurid, laserid ja helikopterid.

Kuid nende süsteemide väike arv sunnib enamust Shahede rakettidega alla tulistama ning õhukaitse doktriin näeb ette enamiku sihtmärkide pihta rohkem kui ühe raketi kasutamist. Ainuüksi Araabia Ühendemiraatides kasutati sõja esimese kuue päeva jooksul rünnakutes üle 1000 Shahedi, võrreldes umbes 200 ballistilise raketiga.

Tulemus: USA ja tema partnerid Pärsia lahes põletasid suure tõenäosusega läbi ainuüksi üle 1000 PAC-3 püüduri. See on peaaegu kaks korda rohkem kui relvade aastane toodang ja rohkem, kui USA ja tema liitlased on Ukrainale tarninud pärast Venemaa sissetungi neli aastat tagasi, selgus Kiievi andmetest. Sealsed ametnikud on olnud hämmingus Pärsia lahe riikide PAC-3-de kasutamisest odavate droonide allatulistamiseks.

USA suurendab püüdurrakettide tootmist, kuid keerukat laskemoona tootvatel tehastel on piiratud võimsus. Lockheed Martin Corp., mis toodab PAC-3 rakette, plaanib suurendada tootmist üle 2000 raketini aastas, kuid alles 2030. aastaks. Käesoleval 2026. aastal on ettevõtte eesmärk toota umbes 650 raketti.

Sõjaministeerium kulutab 93 miljonit dollarit kuni 10 mereväe õhutõrjeraketi SM-6 asendamiseks. Veel 225 miljonit dollarit on ette nähtud nii nende kui ka RTX Corpi Raytheoni üksuse toodetud SM-3 raketitõrjerakettite tootmise suurendamiseks 96-lt 360-le aastas. Kuid see võtab aastaid. Pärast aastaid kestnud raketiostude alarahastamist ei ole Kongress veel kogu lisavõimsuse raha heaks kiitnud.

Lisaks püüdurrelvade varude ammendumisele on Iraani rünnakud kahjustanud ka radareid ja muud nende juhtimiseks kasutatavat varustust. Üks rünnak kahjustas THAAD-i radarit – õhutõrjesüsteemi, mida USA-l on maailmas vaid kaheksa. Jordaanias tabatud radar on esimene selline kaotus lahingus.

„See on väga kallis ja väga kõrge klassi radar,” ütles Vaikse ookeani foorumi Euroopa vanemteadur William Alberque THAAD-i radari kohta. „Ma olen selle pärast vähem mures piirkondliku üldise võimekuse seisukohast, kuid globaalse võimekuse seisukohast on see meile tohutu hoop.”

Pole selge, kui kaua Iraan veel suudab igapäevaseid rünnakuid piirkonnas jätkata.

Rünnakud Iraani raketiheitjate inventari vastu on suure tõenäosusega raskendanud Iraanil oma ülejäänud ballistiliste rakettide tulistamist. Iisraeli ametnikud on öelnud, et vähemalt kaks kolmandikku Iraani raketikandjatest on hävitatud. „Ma arvan, et režiim jätkab harvade, kuid järjepidevate raketi- ja eriti droonirünnakute korraldamist,” ütles Californias Montereys asuva James Martini leviku tõkestamise uuringute keskuse asjatundja Jeffrey Lewis . „Ja siis on Trumpi inimestel suur valik. Kas nad eskaleerivad kohapeal sekkudes? Või peavad nad läbirääkimisi kokkuleppe saavutamiseks, mis võimaldab neil võidu välja kuulutada?”

Teist tüüpi Iraani rakett – erinevalt kõigest Lääne arsenalis leiduvast – kujutab endast ootamatut ohtu USA lennukitele.

Iraani maa-õhk tüüpi raketil 358 on väike mobiilne raketikandja, kuid neid juhivad infrapunaotsijad. Need võivad tabada sihtmärke kuni 7 000 meetri kõrgusel ja kuna neil pole radareid, ei saa lennukid enne raketi väljalaskmist hoiatust, et neid jälgitakse. Eelmisel aastal Jeemeni kampaanias olid need USA lennukitele ohuks.

Seekord on need aidanud kaasa USA suutmatusele saavutada täielikku kontrolli õhu üle, mida nad nautisid teistes suurtes konfliktides, näiteks Iraagi sõjas, ja mida tuntakse õhuülekaaluna.

USA ametnike sõnul on Iraanis õnnestunud saavutada vaid „õhueelis” – märkimisväärne eelis vaenlase ees, kuid mitte täielik tegutsemisvabadus – ja sedagi ainult mõnes piirkonnas.

Kuid lokaalne eelis ei tähenda, et risk on kõrvaldatud. USA on alates lahingutegevuse algusest kaotanud vähemalt seitse mehitamata drooni MQ-9 Reaper, väidab asjaga kursis olev isik.

Reaperi kaotused näitavad, et Iraani sõjavägi kujutab endiselt ohtu õhuoperatsioonidele. Eelmisel nädalal ütles Hegseth, et USA ja Iisrael peaksid saavutama õhuülekaalu juba paari päeva jooksul.

USA pole seni Iraani tulele kaotanud ühtegi lennukit ega helikopterit, kuigi Kuveidis tulistati Pentagoni väitel alla kolm USA lennukit F-15 Strike Eagle rakettidega, mida nad pidasid enda omadeks.

Iisrael teatas, et tulistas Teherani kohal alla Iraani reaktiivlennuki, mis oli esimene kord, kui F-35 hävitas lahingus mehitatud lennuki. Katar teatas, et tulistas alla kaks Iraani ründelennukit Su-24.

Kuna USA ei suutnud alguses taevast täielikult kontrollida, on ta pidanud kasutama rohkem oma täiustatud rakette, mida saab kaugelt tulistada, nn kaugrelvi. Suur sõltuvus neist on proovile pannud ka liitlaste varud.

Sõja esimese 100 tunni jooksul võidi kasutada sadu Tomahawki rakette, mis võivad lennata üle 1600 kilomeetri kaugusele ja tabada sihtmärke mõne meetri täpsusega.

Ent sellised relvad on üliolulised võitluses arenenumate vastaste, näiteks Hiina vastu, nagu ka vargvõimega tiibraketid JASSM ja Precision Strike Missile – uus ballistiline relv, mille ulatus on 300 kilomeetrit ja mida kasutati lahingus esimest korda.

Sellise „suure nõudlusega, madala saadavusega” täppismoona tootmisega on kaasnenud probleeme, ütles Trumpi esimese administratsiooni Pentagoni endine asekontrolör Elaine McCusker.

Aastas toodetakse vähem kui 100 Tomahawki – see tähendab, et Iraani operatsioonis kasutatud rakettide asendamine võib võtta aastaid.

USA on hakanud kasutama lähimaarelvi, kuna Iraani õhutõrje on nõrgenenud. Õhust langevad pommid, näiteks Joint Direct Attack Munitions ehk JDAM pakuvad täpset sihtimist ja on suhteliselt madala hinnaga: kümneid tuhandeid dollareid pommi kohta, võrreldes enam kui miljoni dollariga tiibraketi kohta. JDAM-e on samuti külluses, hinnanguliselt on neid USA arsenalis üle 500 000.

Kaugmaarelvadele toetumine nõuab ka suurepärast luuret, et tagada õige sihtmärgi tabamine ilma piloodita, kes seda otseselt jälgiks. Lahingute alguses hävis Iraanis raketi tabamuse tagajärjel sõjaväebaasi lähedal asuv kool, tappes üle 150 lapse.

Trump, kes varem süüdistas rünnakus Iraani, ütles esmaspäeval, et seda uuritakse.

Praegu on Trumpi vihjed konflikti võimaliku lõpetamise kohta naftaturule survet vähendanud. Kuid ta on ka hoiatanud, et USA võib Iraani saata eriväed, mis suurendab riske dramaatiliselt. Ja piirkonna naftatööstuse juhid hoiatavad, et Iraani jätkuvad rünnakud võivad tööstusele enneolematut kahju tekitada, millel on ettearvamatud tagajärjed maailmamajandusele.

„USA näib olevat alahinnanud Iraani valu taluvust ja võimet seda vastutasuks tekitada,” ütles Carnegie rahvusvahelise rahu sihtasutuse vanemteadur Ankit Panda. „On endiselt tohutu ebakindlus selle suhtes, kuidas see siit edasi läheb.”