Mõni nädal tagasi võttis Saksamaa kasutusele oma kõige kaasaegsema raketitõrjesüsteemi Arrow 3. See on loodud rakettide avastamiseks ja vajadusel tõrjumiseks. Nüüd on võimalik, et toimunud on esimene kaudne kokkupuude Venemaa uue keskmise ulatusega raketiga. Siin on see, mis on teada.

Venemaa raketirünnak Lääne-Ukrainas ja Saksamaa uhiuus Arrow 3 raketitõrjesüsteem võisid esimest korda kaudselt kokku puutuda. Venemaa teatel tulistas ta reede õhtul Lääne-Ukrainas Poola piiri lähedal asuva sihtmärgi pihta keskmise ulatusega ballistilise raketi Orešnik. Analüütikute esialgsel hinnangul oli sihtmärgiks Ukraina gaasihoidla Strõi lähedal, kus asub märkimisväärne osa Ida-Euroopa gaasivarudest, vahendab Welt.

Detsembri alguses võttis Saksamaa relvajõud (Bundeswehr) kasutusele oma Arrow 3 raketitõrjesüsteemi – kilbi, mis on loodud Saksamaa ja tema liitlastest naabrite kaitsmiseks just selliste ohtude eest. „Konflikti korral ohustavad Saksamaad peamiselt pikamaa ballistilised relvasüsteemid, nagu uus Venemaa rakett Orešnik,” selgitab Bundeswehr, rõhutades Arrow 3 – Saksamaal tuntud kui „Saksamaa Arrow relvasüsteem” (AWS-G) – olulisust. „AWS-G-ga – Iisraelis toodetud süsteemiga, mis on välja töötatud koostöös USA-ga – saavad õhuväed täiesti uue strateegilise tähtsusega võimekuse.”

Orešnik (tõlkes: sarapuupõõsas) on keskmise ulatusega ballistiline rakett (IRBM), mis põhineb tuumarelva raketil RS-26 Rubež. Ukraina allikate sõnul lähenes see oma sihtmärgile kiirusega üle 10 Machi (umbes 12 000 km/h). Hinnangulise ulatusega 5000–5500 kilomeetrit võib see Venemaalt jõuda praktiliselt igasse punkti Euroopas.

Rakett võib kanda mitut lõhkepead ja see oli peamiselt loodud tuumalõhkepeade kohaletoimetamise süsteemina, kuid seda saab varustada ka tavapäraste lõhkepeadega, nagu nüüd juhtus. See aga piirab selle sobivust täpseteks tavapärasteks löökideks, seega on selle kasutamine pigem jõudemonstratsioon. Esimeses Orešniku rünnakus Ukrainas 2024. aasta novembris tekitas hüperhelikiirusega rakett vaid suhteliselt väikest kahju.

Ukraina õhujõudude andmetel lasti rakett teise rünnaku ajal 8. jaanuari öösel kaugelt Venemaa Kapustin Jari katsepolügoonilt Kaspia mere ääres. Seega läbis see mitu tuhat kilomeetrit ja jõudis kõrget ballistilist trajektoori järgides Ukraina kaugesse lääneossa. Kokkupõrge toimus umbes 80 kilomeetri kaugusel NATO piirist, mida Kiiev pidas „tõsiseks ohuks Euroopa julgeolekule”.

Selle relva kasutamist Poolale nii lähedal tuleks seega mõista eelkõige Venemaa hoiatusena. President Vladimir Putin on varem kiidelnud, et raketti on selle suure kiiruse tõttu „võimatu tõrjuda” ja sellel on tuumarelva hävitusjõud isegi tavapärase lastiga. Lääne eksperdid aga kahtlevad nendes dramaatilistes väidetes ega pea Orešnikut mängu muutvaks teguriks.

Praeguse rünnaku eriline tähtsus seisneb selles, et Saksamaal on nüüd esimest korda spetsiaalselt sellise stsenaariumi jaoks loodud süsteem, mis on võimeline tuvastama ja tõrjuma Venemaa keskmise ulatusega raketti nagu Orešnik.

Arrow 3 on loodud pikamaa ballistiliste rakettide tõrjumiseks juba ammu enne, kui need sihtmärgini jõuavad. Erinevalt varasematest õhutõrjesüsteemidest nagu Patriot, ei ründa Arrow 3 rünnakuraketti atmosfääris, vaid pigem kosmoses, enam kui 100 kilomeetri kõrgusel.

Tõrjumine toimub nn tabamuse ja hävitamise põhimõttel, mille puhul vaenlase raketi lõhkepea hävitatakse ainuüksi otsese löögi jõuga. Tõrjerakettide tegevusraadius on mitu tuhat kilomeetrit, mis tähendab, et üksainus laskepunkt võib katta lisaks Saksamaale ka suure osa Kesk- ja Ida-Euroopast.

Selle juures on ülioluline süsteemi varajase hoiatamise radar – Iisraelis loodud suure jõudlusega massiivne radar, mis on võimeline tuvastama ballistilisi sihtmärke kuni 900 kilomeetri kauguselt. See radar on pidevalt aktiivne ja integreeritud NATO varajase hoiatamise võrgustikku, mis kasutab ka satelliidiandmeid.

Esimene Saksa Arrow-3 üksus paikneb Holzdorfi õhuväebaasis Sachsen-Anhaltis. Sealt saab süsteem jälgida Venemaa kohal saabuvaid rakette nende lennu väga varajases etapis, ammu enne, kui need jõuavad NATO õhuruumi.

Selle taustal on väga tõenäoline, et Venemaa rünnak tuvastati vähemalt Arrow-3 süsteemi andurite abil. Sellise ballistilise raketi nagu Orešnik väljalaske tuvastavad USA satelliidipõhised varajase hoiatamise süsteemid vaid mõni sekund pärast õhkutõusmist ja need andmed on kättesaadavad ka Saksamaa relvajõududele.

Hiljemalt lennu ajal, kui rakett liikus läbi kosmose oma kõrgel ballistilisel trajektooril, võis Holzdorfis paiknev Arrow-3 radar tuvastada selle lennutrajektoori. Ukraina ja Ida-Saksamaa vaheline kaugus jääb teadaolevasse radariulatusse raketi avastamiseks, mis lendab mitmesaja kilomeetri kõrgusel.

Saksamaa valitsus on Venemaa rünnakuöö konkreetsete sündmuste suhtes äärmiselt kidakeelne. Kuigi kaitseministeerium tegi selgeks, et Saksamaal on põhimõtteliselt võime tuvastada ja tõrjuda ballistilisi keskmise ulatusega rakette Ida-Euroopa kohal eksoatmosfääri piirkonnas, keelduti otsesõnu Arrow-3 süsteemi tööprotseduuride kohta üksikasju avaldamast. Ministeerium väitis, et õhutõrje on alati erinevate andurite ja efektorite koosmõju NATO integreeritud õhutõrjesüsteemi raames ning konkreetseid protseduure hoitakse teadlikult saladuses.

Saksa Arrow-3 süsteemi meeskond oli tõenäoliselt ette valmistatud. USA allikate sõnul oli Venemaa enne varasemaid Ukraina-vastaseid ballistiliste rakettide rünnakuid Washingtoni teavitanud, et vältida strateegilise tuumarünnaku väärtõlgendamisi. Kuna USA kaasab oma liitlasi sellistesse varajase hoiatamise süsteemidesse tavapäraselt, võib eeldada, et ka Saksamaad teavitati eelseisvast stardist ette. Arrow-3 meeskonna jaoks oleks see tähendanud, et andurid ja andmeanalüüs olid arvatavasti juba enne raketi tegelikku starti paigas. Seega oleks rünnak olnud hea võimalus andureid testida.

Jääb selgusetuks, kui manööverdatav Orešnik tegelikult lennu ajal on, st kas selle ballistiline trajektoor paljastab sihtmärgi suures osas vahetult pärast starti või on see loodud tõelise hüperhelikiirusega raketina, mis on võimeline oma kurssi aktiivselt muutma. Kogu avalikult kättesaadava teabe põhjal tundub esimene variant tõenäolisem.

Kuigi Orešniku raketti peetakse oma äärmiselt suure kiiruse tõttu hüperhelikiirusega raketiks, järgib see ilmselt klassikalist ballistilist trajektoori, mis on tüüpiline keskmise ulatusega rakettidele. Sellisel juhul saab sihtmärgi geograafilise asukoha suhteliselt varakult arvutada stardikoha, tõusufaasi ja trajektoori tipu põhjal. Varajase hoiatamise ja kaitse süsteemid nagu Arrow 3 on loodud just selleks otstarbeks – Arrow 3 ülemad oleksid seetõttu võinud suhteliselt kiiresti näha, et rakett ei olnud suunatud NATO territooriumile.

See oleks välistanud nende endi tõrjeraketi kasutamise. Lisaks osutavad NATO allikad Welti saadud teabe kohaselt, et Arrow 3-l on praegu vaid piiratud võimekus, mis tähendab, et see pole veel täielikult töökorras. Selle asemel kasutatakse Hollandi Patriot süsteemi. Patriot on aga ainult osaliselt, kui üldse, efektiivne selliste hüperhelikiirusega relvade vastu nagu Orešnik.

Arrow 3 süsteemi kasutuselevõtuga tähistab praegune rünnak ka poliitilist pöördepunkti Saksamaa jaoks. Bundeswehr (Saksamaa relvajõud) võtab esmakordselt endale NATO idatiiva raketitõrjes keskse strateegilise rolli. Nagu see juhtum näitab, tuleb potentsiaalsete kaitsemeetmete kohta otsuseid langetada minutite jooksul, sageli mittetäieliku teabe põhjal ja olukorra eskaleerumise märkimisväärse surve all. Saksamaast on saamas osapool, kelle tegevusel kriisis võivad olla julgeolekupoliitilised tagajärjed kaugel väljaspool tema enda piire.