Ai Weiwei on Hiina kuulsaim kunstnik. Enne Hiinast Saksamaale eksiili lahkumist 2015. aastal konfiskeeriti tema pass ja ta oli koduarestis. 2011. aastal peeti teda peaaegu kolm kuud teadmata asukohas kongis. 2018. aastal hävitati võimude käsul tema Pekingi lähedal asuv ateljee.

Ai Weiwei veetis lapsepõlve oma isa, luuletaja Ai Qingi juures. Algselt Mao Zedongi poolt imetletud luuletaja kuulutati varsti pärast Ai Weiwei sündi 1957. aastal paremäärmuslaseks ja saadeti Pekingist kaugesse maakonda. Nüüd käis Ai Weiwei esimest korda pärast 2015. aastat taas Hiinas, 12. detsembrist 2025 kuni 2. jaanuarini 2026. Berliner Zeitung intervjueeris teda tema reisi kohta e-posti teel.

Pärast kõiki neid raskeid kogemusi Hiinas läksite kümne aasta pärast sinna. Mis ajendas teid seda tegema?

Mul oli Hiinas palju erinevaid kogemusi. Ma ei pea neid tingimata rasketeks või ebameeldivateks, kuna ma pole kunagi otsinud seda, mida üldiselt peetakse meeldivaks. Need kogemused Hiinas polnud samuti ainult mulle ainuomased. Sarnaseid kogemusi jagasid ka minu isa põlvkond ja paljud Hiina ajaloo silmapaistvad tegelased, kes on poliitika, ühiskonna või kultuuri teemadel sõna võtnud. Selliseid inimesi oli lugematu arv, seega ma ei pea neid isiklikeks ebameeldivateks kogemusteks. Pigem usun, et need olid omamoodi õnnistus, mis võimaldas mul oma riigis ära tunda palju asju, mis on vähetuntud või mida teised kunagi ei koge.

Läksin USA-sse 1981. aastal ja naasin Hiinasse kaksteist aastat hiljem. Sel ajal oli mu isa vana ja halva tervisega ning tundsin, et see oli õige hetk. Pealegi, ausalt öeldes, ei olnud ma USA-s eriti hästi sisse elanud. Mitte tingimata majanduslikus mõttes ega mingis konkreetses praktilises küsimuses, vaid pigem seetõttu, et olin hakanud Ameerika väärtussüsteemi kahtluse alla seadma.

Jälle on palju aega möödas: kümme aastat on möödunud ajast, mil ma 2015. aastal Hiinast lahkusin, ja nüüd olen tagasi. Selle tagasipöördumise peamine põhjus on see, et mu ema on 93-aastane ja iga külaskäik võib olla tema viimane. Samal ajal on mu poeg peaaegu 17-aastane, seega tundus meile mõlemale õige naasta ja perekonda külastada.

Kas võtsite sellel reisil tarvitusele ettevaatusabinõusid, et kõik hästi läheks?

Oma tegevuses toetun suuresti intuitsioonile. Ma pole kunagi tundnud vajadust võtta tarvitusele erilisi ettevaatusabinõusid ega milleski eelnevalt kindel olla, sest lõppkokkuvõttes ei saa midagi tõeliselt garanteerida. Ma ei usu, et miski siin maailmas on kunagi täielikult garanteeritud. Olen elanud välismaal üle 20 aasta, kuid olen jäänud Hiina kodanikuks ja omanud Hiina passi. Liialdamata võib öelda, et väga vähestel inimestel on minuga sarnane kogemus või sarnane perekonna ajalugu, säilitades samal ajal Hiina passi.

Miks ma selle alles hoidsin? Sest ma pean seda passi oma elu lahutamatuks osaks. See on nagu sünnimärk: mitte midagi valitud, vaid midagi antud. Seda aspekti minu elus ei saa muuta ei mina ise ega teised; see on minu individuaalsuse märk. Ma olen hiinlane ja kui ma Hiinasse naasen, ei tunne ma end ei ärevalt ega segaduses ega taju seda otsust ohtlikuna. Need, kes on ärevalt murelikud, jäävad ärevaks ja optimist nagu mina jääb optimistlikuks. Ma ei näe vajadust võtta tarvitusele täiendavaid ettevaatusabinõusid. On peaaegu naljakas isegi mõelda sellele – milliseid ettevaatusabinõusid saab tänapäeva maailmas tegelikult tarvitusele võtta?

Kas näete oma reisi avaldusena või oli see täiesti privaatne?

See on täiesti privaatne reis: poeg külastab ema ja lapselaps külastab vanaema. Ai Lao ja mina oleme mõlemad hiinlased. Kaks hiinlast naasevad oma kodumaale, et külastada oma perekonda – ükski teine ​​põhjus ei saaks olla võimsam ega põhjapanevam. Kui meie reisi saab üldse avaldusena tõlgendada, siis avaldusena, et perekondlikud sidemed ja sugulus on ühiskonnas kõige olulisem side ja humanitaarsete väärtuste ülim väljendus.

Kuidas tundsite end taas Pekingis?

Ma polnud kümme aastat Pekingis käinud ja paljud inimesed ütlesid mulle, et linn oli lugematul moel muutunud. Aga niipea, kui ma tagasi tulin – peaaegu samal hetkel, kui mu teadvus registreeris mu saabumise –, tundus see nagu purunenud jadetükist pannakse uuesti kokku: ideaalne sobivus, ilma vähimagi tühimikuta.

Tundsin, et miski polnud muutunud, sest see oli see Peking, mida ma tundsin. Päikesevalgus, kuiv õhk, tänavad, rahvahulgad ja inimeste näoilmed – kõik see oli sügavalt tuttav.

Te reisisite koos oma pojaga. Milline oli tema jaoks Hiinas olemine?

Ma ei saa tema eest rääkida ja ta ei taha, et teda meedias tsiteeritakse.

Ühel pildil, mille te reisi ajal Instagrami postitasite, on teid näha surnuaias. Miks te seal olite?

Mu ema on endiselt elus, aga isa suri peaaegu 30 aastat tagasi. Alati, kui ma tagasi tulen, valdab mind tuttavlikkus, mida ma pole ammu tundnud. Hiina eetikas peetakse perekonna surnuaia külastamist elu osaks ja kuigi ma ei ole inimene, kes järgib rangelt traditsioonilisi lojaalsuse ja vagaduse ettekujutusi, tundsin siiski, et me pidime sinna minema. Seekord koos pojaga sinna minekul on eriline tähendus.

Te ütlete, et Peking tundub ikka veel väga tuttav. Aga linn on muutunud, kas pole?

Kõige märgatavamad erinevused peituvad detailides. Põlvkonnad on vahetunud ja mind üllatas siiralt, kui palju on teeninduse kvaliteet kõigis valdkondades paranenud. Mind üllatas ka toidu mitmekesisus ja püüdlus kulinaarse keerukuse poole. Võib-olla eriti seetõttu, et ma olen inimene, kellele meeldib süüa. Toit on minu jaoks väga oluline.

Kas olete kunagi Pekingis nautinud einet, mida saab ainult sealt?

Tänapäeva Peking, nagu kõik linnad kõikjal, on tulvil lugematute piirkondade toitu enneolematu kulinaarse külluse ajastul. Ühel tänaval jalutades võite kohata roogasid kümnetest erinevatest piirkondadest ja kultuuridest. See toit ulatub kõige peenemast, keisrile sobivast, tavainimeste igapäevase toiduni või suupisteteni, mida saate nautida jalutuskäigul.

Usun, et ühelgi maailma riigil pole kunagi ajaloo jooksul olnud – ega tule ka kunagi olema – Hiina köögi ainulaadset mitmekesisust ja rikkust. Võib-olla ainult Hongkong suudab sellele lähedale jõuda. Hiina toidu sügavus ja kultuuriline tähtsus on võrreldamatu sellega kusagil mujal maailmas.

Kui te räägite teenuse kvaliteedi paranemisest, mida te täpselt mõtlete?

Toon teile väikese näite. Mul on seal endiselt pangakonto. Minu assistent soovitas selle taasaktiveerida ja ma nõustusin. Läksime panka, mis oma olulisusest hoolimata oli suhteliselt vaikne. Sain otse telleri juurde minna. Teller oli sõbralik ja abivalmis noor naine. Ta taasaktiveeris mu konto ja märkas, et mul oli seal ikka veel märkimisväärne summa raha. Ütlesin talle, et olin selle täiesti unustanud. Ta lisas, et kontol on mitu erinevat valuutat ja palusin tal selgitada, millised need on. Tegelikult ei mäletanud ma ühtegi neist. Viie minuti jooksul – isegi vähem – sujus kõik sujuvalt ja probleemideta. Kummalisel kombel mäletasin isegi oma parooli.

Pärast seda kõndisime umbes 200 meetrit ja möödusime ühest tuntud rõivapoest Pekingis. Otsustasin osta tepitud puuvillase jaki, sest see, mille olin Hiinast Euroopasse toonud, oli minu käes olnud üle 20 aasta ja selle varrukad olid katki. Müüja näitas mulle mitut jakki, aga ma ei leidnud ühtegi neist sobivat ega eriti moodsat. Siis ta naeratas ja küsis, kas nad saaksid mulle mõõtude järgi jaki teha. Olin siiralt üllatunud, et nad olid nõus mulle spetsiaalselt jaki kohandama ja nõustusid. Ta võttis mu mõõdud ja ütles, et see on valmis mõne päeva pärast. Kogu protsess ei võtnud rohkem kui 30 minutit. See on minu jaoks Pekingi ja selle teenindussektori tõhusus.

Kuidas see Saksamaaga võrreldes on?

Saksamaal suleti minu pangakontod kaks korda. Ja mitte ainult minu, vaid ka mu tüdruksõbra omad. Šveitsis keelduti mulle riigi suurimas pangas kontot avamast ja hiljem sulges ka teine ​​pank seal mu konto. Sarnaseid juhtumeid oli teisigi, millest ma siinkohal detailselt ei räägi. Need protsessid on erakordselt keerulised ja sageli irratsionaalsed.

Kui proovite millegi kohta teada saada, võib kaasnev vaimne ja füüsiline koormus olla peaaegu kujuteldamatu. Isegi tänapäeval kogevad mu kolleegid viisataotlustega igasuguseid viivitusi.

Raskused, millega me Euroopas igapäevaelus kokku puutume, on vähemalt kümme korda suuremad kui Hiinas. Kahjuks võivad Euroopa ühiskondade teenindussektori suhtumine ja mentaliteet olla hämmastavad. See kehtib ka selle bürokraatliku olemuse kohta.

Kui võrdlete Pekingit Berliiniga, kuidas sellega lood on?

Isegi talvel on Peking kaunis päikesepaiste. See tundub soe ja avatud ning linn annab selguse ja avaruse tunde isegi siis, kui temperatuur võib langeda alla nulli. Ma ei hakka Saksamaa talve kommenteerima; kõik Saksamaal teavad, milline see on. Poliitilise kliima osas tundub Pekingi igapäevaelu tavainimeste jaoks loomulikum ja inimlikum, sest inimesed kipuvad keskenduma sellele, mis on otse nende ees. Saksamaal pole kümne aasta jooksul pärast Hiinast lahkumist peaaegu keegi mind oma koju kutsunud.

Üla- või allkorruse naabrid vahetavad maksimaalselt lühikest noogutust. Hiinas seevastu seisavad vähemalt viie erineva ameti tavalised inimesed järjekorras, lootes minuga kohtuda. Nende entusiasm tekitas minus vahel peaaegu piinlikkust, sest ma lihtsalt ei saa nii paljude inimestega kohtuda. Nende hulgas on endisi kõrgeid valitsusametnikke, poliitilistes ja õigusasutustes töötavaid inimesi, aga ka neid, kes on seotud kunsti või minu minevikuga.

Hiina on oma olemuselt endiselt agraarühiskond, mis liigub pidevalt moderniseerimise poole, säilitades samal ajal konfutsianistlikke traditsioone, sealhulgas sügavat ja nüansirikast inimsuhete ja sotsiaalse mõistmise kultuuri. Saksamaa seevastu tundub mulle külm, ratsionaalne ja sügavalt bürokraatlik. Üksikisikuna tunneb inimene end seal piiratuna ja ebakindlalt, isegi kui inimesed arvavad, et elavad kõrgemas maailmas. Kuid materiaalne mugavus ei tähenda tingimata, et inimlikkus ja humanitaarsed väärtused võidutsevad.

Kellega te Pekingis kohtusite?

Kuigi teavitasin oma tagasitulekust ainult ema ja venda ning mitte kedagi teist, õnnestus mul siiski kohtuda kõigiga, keda tahtsin näha. Ma ei saatnud ühtegi kutset välja, kuid nad kõik olid mind nähes rõõmsad. Ma ei hakka neid kõiki loetlema.

Millest inimesed räägivad? Millised on olulised teemad?

Inimesed räägivad kõigest. Hiinlastel on väga rikas emotsionaalne intelligentsus. Mao haridussüsteemis oli kaks juhtpõhimõtet: „Võtke omaks isamaa ja vaadake maailma.” See oli osa noorte kasvatusest. Seetõttu naudivad hiinlased võrdluste tegemist ning poliitika, ühiskonna, rahvusvaheliste suhete ja globaalsete probleemide arutamist.

Kas Trumpi tariifipoliitika on murettekitav?

Hiinlased ei pööra tema tariifipoliitikale erilist tähelepanu, kuna see tundub absurdne ja vastuolus kapitalismi ja vaba konkurentsi põhiprintsiipidega. Nad peavad seda ka ebamõistlikuks, kuna lõppkokkuvõttes langeb koorem Ameerika maksumaksjatele. Hiinlased püüavad mõju minimeerida, kuid nad ei usu, et Ameerika Ühendriigid suudavad sellise poliitika tagajärgi kanda.

Hiinlastel on oma eluviis; olgu siis natuke rohkem või natuke vähem, leiavad nad alati viisi, kuidas toime tulla.

Kas Saksamaa mängib Hiinas mingit rolli, kas see on aruteluteema?

Tänapäeva poliitikas kujutatakse Saksamaad ebakindla ja mittevaba riigina, mis püüab leida oma kohta ajaloo ja tuleviku vahel. Kuigi Saksamaa väidab end olevat väga enesekindel, on Saksa ühiskonnal eneseteostuses arvukalt puudujääke.

Hiinlased imetlevad Alice Weidelit. Ta on ainus inimene, keda hiinlased kipuvad mäletama ja austama. See on tingitud Weideli sidemetest Hiinaga, seal veedetud ajast ja võimest poliitikuna oma arvamust selgelt väljendada. Seetõttu on enamikul teda tundvatel hiinlastel temast positiivne arvamus.

Kas inimesed räägivad Venemaast ja sõjast Ukraina vastu?

Venemaa-Ukraina sõja osas on Hiina vaatenurk sarnane Hiina valitsuse omaga, nimelt et sõda poleks tohtinud kunagi toimuda. Loomulikult tunnevad inimesed sügavat kaastunnet Ukraina rahva tohutute kannatuste ja ohverduste pärast.

Kas Hiina inimesed on teadlikud oma riigi üha olulisemast rollist maailmas?

Hiinlased ei jää oma rollile maailmas pikalt mõtlema. Kuid neile tähendab väga palju see, et Hiina on eemaldunud minevikus kogetud alandusest ja alistamise seisundist. Enamik Hiina inimesi mäletab viimaseid sajandeid häbiajana. Tänapäeval keskenduvad nad peamiselt oma elu parandamisele.

Hiina pole kunagi olnud riik, mis taotleks laienemist, kuid ta ei tee kunagi järeleandmisi oma rahva väärikuse ja rahvusliku uhkuse osas.