Paljud sõjaväeteenistuse ealised isikud lahkuvad Ukrainast ebaseaduslikult, sealhulgas matkavad läbi mägede, et põgeneda rindele saatmisest Venemaa vastu.

Kaks meest olid kaks päeva Karpaatide mägedes matkanud, kui hakkas paduvihma sadama. Oli september ja nad olid planeerinud Ukraina sellele aastaajale omast suvesoojust, mitte kümme tundi kestvat paduvihma, vahendab Times.

Mehed, Danõlo ja tema sõber Andri, kandsid kumbki üle 17 kg kaaluvaid seljakotte, mis olid täis toitu, varustust ja ravimeid. Eelmisel päeval olid nad sunnitud maha jätma oma grupi kolmanda liikme, Ihori, kes ei suutnud nende tempoga sammu pidada.

Danõlo on 23-aastane – liiga noor Ukraina relvajõududesse kutsumiseks, mis algab 25. eluaastast –, aga Andri on 34-aastane. Tagasipöördumine ei tulnud kõne allagi.

Kümme päeva matkasid nad läbi Karpaatide, jõudes Ukraina ja Rumeenia piirini, kus nad lipsasid läbi puidust aia, ilma et oleks ühtegi piirivalvurit näinud.

Pärast kümmet päeva Rumeenias ja nädalat Budapestis saabus Danõlo Berliini, kus ta on üks kümnetest tuhandetest Ukraina meestest, kes on pärast Venemaa sissetungi 2022. aastal Saksamaale põgenenud.

Saksamaal on üle miljoni Ukraina põgeniku, kellest paljud arvatakse olevat sõjaväeteenistusest põgenevad mehed, kellest paljud on teenistuseas või sellele lähedased. Sõja alguses keelati kõigil 18–60-aastastel Ukraina meestel riigist lahkuda sõjaseisukorra alusel, kuid eelmise 2025. aasta augustis lubas valitsus 18–22-aastastel lahkuda.

Politico ja Telegraphi andmetel teatas Poola piirivalve, et järgneva kahe kuu jooksul sisenes Poolasse 98 500 18–22-aastast Ukraina meest. Saksamaa teatel tõusis vastav arv 19-lt 1800-le nädalas.

Saksamaa kantsler Friedrich Merz kutsus novembris president Zelenskit üles tagama, et eriti noored ukrainlased ei läheks Saksamaale üha suuremas arvus.

Aga ikkagi nad lähevad. Paljud valivad Saksamaa selle külalislahke lähenemise pärast: alates 1. aprillist saabunud Ukraina pagulastele on saadaval 441 eurot kuus – see on Ukraina keskmine palk. Samuti tasuta integratsioonikursused ja tervisekindlustus. Mõned tunnevad ka, et Berliin oma loomingulise keskkonna ja tehnoklubidega on omamoodi Kiievi sõpruslinn.

Kuigi alla 23-aastased saavad seaduslikult lahkuda, rikuvad sõjaseisukorda need teenistusealised mehed, kes seda teevad. Nad võivad lahkuda vaid mõne erandi korral, näiteks meditsiinilise vabastuse korral sõjaväeteenistusest, kui nad on puudega pereliikmete ainukesed hooldajad või töötavad ettevõttes, mis lubab neil Ukrainast lahkuda.

Meeleheitlik soov sõjaväeteenistusest kõrvale hiilida on pannud mõned maksma salakaubavedajatele üle 10 000 euro, andma arstidele altkäemaksu võltsitud meditsiinidokumentide saamiseks või riskima oma eluga Karpaatide mägedes matkates.

Berliini Kreuzbergi linnaosas Mehhiko restoranis margaritat rüübates ütles Danõlo, et ta on pärit Luhanskist, Ida-Ukraina linnast, mis on olnud Venemaa okupatsiooni all alates 2014. aastast. Ta kolis Luhanskist Kiievisse, et „lahkuda sõjast ja [vabaduse] nimel”, seejärel lahkus Kiievist. „Mul pole enam kodumaad,” ütles ta.

23-aastane mees ütles, et Ukraina poliitikas on aspekte, millega ta ei nõustu, eriti korruptsiooniskandaaliga, mis on Zelenski valitsust viimastel kuudel raputanud, kuid peamine põhjus, miks ta otsustas lahkuda, oli see, et ta ei tahtnud rindel surra. Ta ei usu, et sõda on tema 25. eluaastaks läbi.

Oma reisi planeerimisel tugines Danõlo suuresti krüpteeritud Telegrami kanalile nimega „Põgenemine”. Kanalis on üle 40 000 liikme 23 vestluses, mis kõik keskenduvad sellele, kuidas Ukrainast lahkuda. Sunday Times sai kanalile ligipääsu ja leidis sõnumeid meestelt, kes otsisid väljapääsu, samuti vastuseid meestelt, kes on juba lahkunud ja andsid nõu, kuidas piiri ebaseaduslikult ületada.

Vestlused on korraldatud asukohtade kaupa, näiteks Valgevene, Moldova, Rumeenia ja Poola, ning teemade kaupa, näiteks „varustus”, mida kaasa võtta Ukraina piiri jalgsi ületades, või „partneri otsimine”, et leida inimesi, kellega lahkuda.

On vestlusi, mis on spetsiaalselt suunatud piirivalvuritele ja passikontrollipunktidele, kus mehed küsivad, kas kedagi on hiljuti põgenemiskatsel tabatud, ja teisi, kus mehed ütlevad, et lahkuvad hirmust Ukraina mobilisatsioonimeeskondade ees, kes kontrollivad dokumente ja väljastavad sõjaväekutseid.

„Tere kõigile, otsin partnerit kevadisele matkareisile Rumeeniasse,” kirjutas üks mees 29. detsembril.

31-aastane Oleksi saabus Berliini eelmise aasta aprillis. Ta ütles, et sai vabastusdokumendid, liialdades spordiga seotud kaelavigastusega.

Oleksile tehti operatsioon ja ta alustas vigastuse ravi 2024. aasta alguses, kuid kahtlustas, et sellest üksi ei piisa meditsiinilise vabastuse saamiseks. Ta guugeldas oma vigastuse sümptomeid ja arstivisiitidel liialdas oma valu ulatust, teeseldes, nagu ei suudaks ta arsti kätt pigistada. Küsimuse peale, kas ta oli ka arstile vabastusdokumentide saamiseks altkäemaksu andnud, keeldus Oleksi kommentaaridest.

Oma Berliini korterist ütles Oleksi, et ta on patrioot ja armastab Ukrainat, kuid ei taha sõjaväkke minna. „Kuigi ma arvan, et sellise ohverduse toomine on üllas, pole mul selleks piisavalt julgust,” ütles ta. Ta tunneb juba niigi tohutut stressi Venemaa rünnaku all Kiievis elades ja otsustas, et riigist lahkumine on tema ainus võimalus. Ta ütles, et valis Berliini selle alternatiivse keskkonna ja kanepi suhtes leebe suhtumise pärast.

Teine mees väitis, et maksis 12 000 dollarit, et ta Ukrainast välja smugeldataks autoga, mis oli värvitud sõjaväesõiduki sarnaseks. Tema ja veel seitse meest sõidutati Kiievist Moldova piirile, kus reisi korraldajate sõnul maksid nad piirivalvuritele altkäemaksu, et nad neil piiri ületada lubaksid. Mees valis Berliini, kuna tal oli seal sõpru.

Ukraina pagulaste elukohaks oleva Berliini hosteli ees ütles 24-aastane mees, et ta lahkus sõja alguses „mittelegaalselt”, kuid keeldus intervjuust.

Berliini endises Tempelhofi lennujaamas seatakse pagulastele üles ajutised konteinermajad. Ukraina mehed tulevad ja lähevad.

Sissepääsu juures küsis Sunday Times mitmelt, kuidas neil õnnestus Ukrainast lahkuda. Mõned keeldusid rääkimast, teised ütlesid, et lahkusid ebaseaduslikult, kuid kõndisid mööda ilma üksikasju andmata.

30-aastane Sergei nõustus oma lugu rääkima. Ta hakkas väljapääsu otsima 2024. aasta kevadel pärast seda, kui Venemaa rünnakud tema kodulinnas Kesk-Ukrainas sagenesid.

„Jäime koju, sest arvasime, et kõik saab kiiresti läbi. Siis möödus aasta ja siis veel üks ning nägime, et miski ei muutu, ainult läheb hullemaks,” ütles Sergei, kõndides mööda lennujaama lennurada, mis nüüd toimib jooksurajana.

Sergei lahkus, sest tundis, et „Ukrainas pole enam mingeid väljavaateid”. Ta oli töötanud IT-ettevõttes, aga see suleti. Elektrikatkestused muutusid sagedasemaks ja Sergei kartis, et mobilisatsioonipolitsei võtab ta kinni ja saadab rindele.

„Kas mind saadetakse tapale ja ma suren või teen oma pere heaks midagi paremat ja ehitan elu üles teises riigis,” ütles ta. Sergei naine kolis Berliini paar kuud pärast tema saabumist.

„Sain aru, et paremaks ei lähe ja et ma pean midagi ette võtma. Alguses hakkasin uurima, kuidas seaduslikult lahkuda, aga kui sain teada, kui kallis see on, sain aru, et ma ei saa seda endale lubada. Tahtsin lahkuda tasuta,” märkis ta.

Sergei otsustas lahkuda läbi Karpaatide ja pöördus „Põgenemise” kanali poole, et leida mees, kes tahtis temaga kaasa tulla. Järgmised paar kuud hakkas Sergei treenima, et veenduda oma füüsilises vormis matkaks, täites kodus seljakoti veepudelitega. Ta polnud varem mägedes käinud.

Sergei luges kanalit pidevalt. See aitas tal valmistuda: teised mehed ütlesid talle, milliseid riideid, jalanõusid, toitu ja ravimeid osta. „Mägedes võib juhtuda kõike – mürgistus, haigus. On palju lugusid, kus inimesed jõudsid poolele teele ja siis tekkisid neil terviseprobleemid ning nad pidid tagasi pöörduma,” ütles ta.

2024.aasta juunis lahkusid kaks meest mägede kaudu. Nad sõitsid rongiga Lvivi ja broneerisid seejärel „Põgenemise” kanali kaudu takso. Reis kestis keskmiselt nädala, kuid Sergei ütles, et tema ettevalmistus „polnud ikkagi piisav”.

Reis võttis meestel aega 11 päeva ja kui nad lõpuks Rumeeniasse jõudsid, andsid nad end piirivalveametnikele üles. Sergei sõnul ütlesid valvurid talle: „Palju õnne, te olete vabad,” ja ​​viisid nad politseijaoskonda menetlusse ning andsid neile ajutise kaitse.

Sergei broneeris bussi Bukarestist Berliini. Ta oli otsustanud kolida Saksamaale, kuna oli sealt head kuulnud ja Berliinis varem käinud. Oma Berliinis veedetud aja esimesed kuud elas Sergei Tegeli pagulaskeskuses, mis on riigi suurim ja mis on sulgemisel.

Tempelhofi pagulaskeskuses on Sergei ja tema naine leidnud ukrainlastega konteinerite ridade vahel normaalsuse tunde. Nad jagavad vannituba ja kööki teise perega. Sergei pole tööd leidnud, kuid nad leidsid 600 euro eest üürikorteri.

„Paljud arvavad, et sõda lõpeb peagi, aga see läheb ainult hullemaks,” ütles ta. „Inimesi saadetakse surema ja ma ei tea, kuhu see kõik välja viib. Need, kes ütlevad, et „mees peab oma kodumaad kaitsma”… Sõdu alustavad ülikondades mehed ja seejärel saadetakse surema tavalised inimesed.”