Euroopa on oma gaasisõltuvuse Moskvast vahetanud sõltuvuse vastu Ameerikast, ilma probleemi lahendamata.

Kui EL vähendas oma sõltuvust Vene gaasist, arvas ta, et muutub geopoliitilistest piirangutest sõltumatumaks. Ja teatud määral see nii ka oli: Ameerika veeldatud maagaas (LNG) aitas Euroopa majandust, stabiliseerides hindu ja tagades usaldusväärsed tarned, asendades Putini poolt suletud torujuhtmed, vahendab Il Foglio.

Kuid viimase aasta jooksul, pärast seda, kui Trump naasis Valgesse Majja koos tollitariifide ja Gröönimaale esitatud nõudmistega, on kontekst muutunud. Praegu ei ole gaas tema ärilise kättemaksu arsenali jõudnud: liiga palju majandushuve ja õiguslikke piiranguid turul, mis koosneb eralepingutest ja operaatoritest. Siiski on olemas pretsedent: 2024. aastal külmutas Bideni administratsioon ajutiselt uute LNG ekspordilitsentside heakskiitmise. Tol ajal olid põhjused majanduslikud ja keskkonnaalased, kuid praegu on vaja vaid gaasi poliitiliste või tootmishäirete tajutava tõenäosuse suurenemist, et turg hakkaks riski hinna sisse arvestama.

Oxford Economics avaldas majandusteadlase Jack Reidi uuringu, milles uuritakse Euroopa gaasituru haavatavusi järgmise 12–18 kuu jooksul. Stressiolukorras vähendaks gaasihinna hüpe 10 dollari võrra MMBTU kohta (umbes 30 eurot megavatt-tunni kohta) Euroopa majanduskasvu 2026. aastal umbes 0,3 protsendipunkti võrra ja inflatsioon suureneks umbes 1,3 protsendipunkti võrra. See löök võiks taaselustada stagflatsiooni kummitused. „Euroopa gaasiturg on haavatav, kuna see suurendab sõltuvust USA-st,” ütles Reid väljaandele Il Foglio. Ameerika osakaal EL-i gaasiimpordis on kasvanud 5 protsendilt 2021. aastal 23 protsendini 2025. aastal ja jõuab 2026. aastal 30 protsendini. Samal ajal on Euroopa üha enam „LNG-stunud”: 2025. aastal saabub ligikaudu 43 protsenti imporditud gaasist laevaga ja see hulk suureneb.

See muutus muudab hinnadünaamikat: veeldatud maagaasi (LNG) kaubad on paindlikumad, kuna laeva saab varude vähenemise korral ümber suunata või seda taotleda. Seetõttu on uuringu kohaselt nõrgenenud vana automaatne mehhanism, mille puhul karm talv ja vähenevad varud automaatselt hinnatõusu tähendasid. Negatiivne külg aga püsib: Venemaa gaasi järkjärgulise kaotamisega, mis kulmineerub 2027. aastal, on sõltuvus nihkunud Moskvast Washingtoni, ilma et see kõrvaldaks haavatavust. 2025. aastal moodustas Ameerika Ühendriikide osakaal ligikaudu 23 protsenti kogu EL-i gaasiimpordist (LNG pluss torujuhtmed) ja ligikaudu 60 protsenti Euroopasse imporditavast LNG-st.

Oxford Economics ei panusta ühepoolsele tarnete vähendamisele, kuid juhib tähelepanu sellele, et lühiajalised võimalused on piiratud: Venemaa import on peaaegu täielikult peatatud ja Norra import läheneb oma võimsusele. „Katar toob lähiaastatel turule täiendava veeldatud maagaasi ekspordivõimsuse,” ütleb Reid, „kuid lepingute olemus on väga oluline: praegu läheb märkimisväärne osa sellest gaasist pikaajaliste lepingute alusel Aasiasse.” Aga kas Ameerika Ühendriigid võiksid tõesti tarned katkestada? „Täielik embargo oleks Washingtoni jaoks majanduslik löök oma väravasse,” ütleb Reid. „Kui üldse, siis oleks see võimalus suunata osa kaubast mujale. Euroopa jaoks oleks tulemus sarnane: kõrgemad impordihinnad.” Seetõttu suruvad mõned Brüsselis juba gaasi tarbimise vähendamise poole. Kuid lühiajalises perspektiivis on ainus tee edasi nõudluse, st tarbimise vähendamine. Keskpikas perspektiivis võiks gaasi asendada elektrifitseerimisega tööstuses ja sisetarbimises. Või alternatiivina võiks siseriiklikku pakkumist muuta tuumaenergia suurendamisega, nagu Prantsusmaal.