Eile neljapäeval 15. jaanuaril võttis Riia politsei kinni Arto Autio, kes on Euroopa tagaotsituimate nimekirjas ja keda otsitakse Soomes kohtu poolt riigi suurimas korruptsiooniskandaalis ning kellele kuulub Lätis kinnisvara. Re:Baltica teatel kinnitasid vahistamist peaprokuratuur, pealtnägijad ja tema ettevõttega seotud isikud.

„Ta ei juhtinud oma tavalist musta pikapit, vaid väikebussi, mida tavaliselt kasutavad töötajad. Ta sõitis mitu korda piirkonnas üsna aeglaselt ringi. Kui märgistamata autod teda alguses peatada ei suutnud, tulid nad tagasi ja blokeerisid tema tee igast küljest,” ütlesid pealtnägijad. Autio oli koos oma tütrega, kelle nimele on registreeritud tema Riia kinnisvara. „Ta helistas mulle ja ütles, et Arto on vahistatud, aga ei midagi enamat,” rääkis Autio endine töötaja Sergejs Vorts.

Lõuna-Soome prokuratuuri eriuurija Timo Haikonen kinnitas avalik-õiguslikule meediaväljaandele YLE, et Autio vahistati Euroopa vahistamismääruse alusel. Soome on juba taotlenud tema väljaandmist. Läti peaprokuratuuri esindaja Ieva Šomina kinnitas vahistamist Soome nimel ja märkis, et prokuratuur otsustab väljaandmise pärast uuriva kohtuniku otsust vahistamise kohta. Kui isik ei nõustu, saab otsuse edasi kaevata ülemkohtusse.

Soome kodanik Autio on Eestis süüdi mõistetud maksupettuses. Soomes on Autio üks peamisi süüdistatavaid Noortefondi (Nuorisosäätiö) vastu suunatud pettuse kohtuasjas. See organisatsioon lõi 1960. aastatel Soomes kinnisvaravõrgustiku. See rendib madala hinnaga kinnisvara noortele ja alla 30-aastastele peredele, kes on hiljuti tööle asunud ja ei saa endale seda lubada. Autiot süüdistatakse altkäemaksu organiseerimises ja andmises, raamatupidamiskuritegudes ja omastamises. Nende tegevuste tulemusel kandis sihtasutus kümnete miljonite eurode suurust kahju, samas kui Autioga seotud ettevõtted teenisid miljoneid.

Teised selle juhtumiga seotud tegelased on juba süüdi mõistetud, kuid Autio põgenes ja elas mitu aastat Valgevenes. Valgevene ei anna kurjategijaid välja ning õiguskoostöö on sisuliselt lakanud pärast Venemaa ulatuslikku sissetungi Ukrainasse, mida Soome toetas. Soome oli kandnud Autio Euroopa tagaotsitavate nimekirja.

On võimalik, et osa Autio pettusega saadud rahast jõudis lõpuks Lätti. Re:Baltica leidis varem kinnistusraamatust 14 Autio perekonnale kuuluvat kinnistut Riias, mille väärtus oli 12 miljonit eurot. Kinnisvara osteti tollal Autiole kuulunud ettevõtete kaudu, kuid on nüüdseks üle antud tema tütrele.

Autio kinnisvara Riias uuriti koos YLE-ga. Varem olid Autio perekonna kinnisvara Lätis teadmata. See avastati tänu vihjetele.