Kaks päeva pärast seda, kui Venezuela president Nicolás Maduro USA erivägede poolt kinni võeti, jagas MAGA-sõbralik sotsiaalmeedia kommentaator, kes kasutab nime David Freeman, sotsiaalmeedias uudistematerjali, mis näitab Lõuna-Florida tänaval venezuelalasi rõõmustamas ja tantsimas.

„Demokraadid on president Trumpi saavutuse üle rõõmustamisest täiesti RAEVUS,” kirjutas sotsiaalmeedia kasutaja oma 1,6 miljonile jälgijale.

Samal päeval avaldas Maimunka News, konto, mis tavaliselt postitab teateid Ukraina sõjast, Kremli toetatud uudisteväljaande RT videoreportaaži, milles rõhutati, et venezuelalased nõuavad Maduro vabastamist.

Kumbki video polnud eksklusiivne ega eriti üllatav. Kuid mõlemad neid reklaaminud kontod on osa Venemaa salajasest mõjutusoperatsioonist, mis on Atlandi Nõukogu digitaalse kohtuekspertiisi uurimislabori uuringu kohaselt küllastanud USA-keskseid infosüsteeme kaootilise, sageli vastuoluliste narratiivide ja vandenõuteooriatega Maduro kinnipüüdmise kohta, kasutades sotsiaalmeedia kontode, mõjutajate ja võltsveebisaitide võrgustikku, vahendab Washington Post.

„Ma nimetan seda „spageti vastu seina viskamise” lähenemisviisiks, kus nad katsetavad erinevaid vandenõuteooriaid … [ja] levitavad vastuolulisi narratiive,” ütles Washingtonis asuva grupi uurimisdirektori asetäitja Layla Mashkoor, kes seostas sotsiaalmeedia tegevuse Venemaa varjatud võrgustikuga, mida tuntakse Storm-1516 nime all. „See on tegelikult lähenemisviis, mis ei püüa tingimata võimendada ühte sidusat sõnumit, vaid pigem lahjendada kogu infokeskkonda, et inimesi segadusse ajada.”

Tema sõnul on eesmärk „tekitada kaos, mis raskendaks tavainimesel, kes sellega kokku puutub, seejärel aru saada, mida ta näeb, mis võib olla tõsi”.

Nagu nad on teinud paljude teiste kõrgetasemeliste ja vastuoluliste uudistesündmuste ajal, näiteks 2024. aasta USA presidendivalimiste kampaania ajal, on Venemaa ja Hiina käivitanud mõjutusoperatsioone, et kiiresti ära kasutada poleemikat – seekord USA operatsiooni Venezuela presidendi hõivamiseks – levitades vandenõuteooriaid, õhutavaid väiteid, manipuleeritud meediat või ebasiirat sisu, ütlesid teadlased.

Venezuela-vastased kampaaniad illustreerivad, kuidas valitsustegelased püüavad mõjutada välismaist poliitilist diskursust veebis pingeliste uudistesündmuste ajal, mil autoriteetne teave juhtunu kohta on alles levimas.

Analüütikute sõnul on Pekingi kommunikatsioonipüüdlused keskendunud sellele, et näidata, kuidas Ameerika Ühendriigid tegutsevad ühepoolselt ja korratult. Hiina, kelle ametnikud mõistsid hukka USA rünnaku Venezuelale ja Maduro vangistamise rahvusvahelise õiguse rikkumisena, püüdis uuringu kohaselt tugevdada oma narratiivi, et Ameerika Ühendriigid on maailmaareenil ebastabiilne ja ebausaldusväärne tegija.

Lisaks ebakindluse külvamisele püüab Venemaa mõjutusoperatsioon lahjendada narratiivi, et Venemaa ei suutnud kaitsta üht oma lähimat liitlast – tundlik punkt pärast Süüria presidendi Bashar al-Assadi langemist 2024. aastal, ütles Mashkoor.

„On olemas omamoodi peen piir ja tasakaal, kus Venemaa üritab nii varjata tõsiasja, et ta ei suutnud oma liitlast kaitsta, kujutades USA-d ebausaldusväärse liitlasena,” ütles Mashkoor.

Hiina ja Venemaa kampaaniad on vaid väike osa Maduro tabamise kohta levivast väärinfo tulvast, mis internetis levib. Sotsiaalmeedia postitused, mis väidetavalt näitavad Maduro tabamise hetke või mis valesti identifitseerivad või manavad esile proteste USA operatsiooni poolt või vastu, uputavad jätkuvalt sotsiaalmeediat.

Propaganda- ja väärinfokampaaniaid on tehisintellekti levikuga muutunud lihtsamaks ja sageli raskemini märgatavaks, kuna tehisintellekt võimaldab kasutajatel hõlpsalt luua võltsartikleid, võltsitud või täielikult võltsitud video- või helisalvestisi sündmustest ning levitada neid sotsiaalmeedias vaid mõne klikiga, ütlesid teadlased.

Kuid vandenõuteooriate levitajad kasutavad ka traditsioonilisemaid pettusmeetodeid – näiteks vanade videomaterjalide kasutamist teistelt sündmustelt ja konteksti moonutamist –, et ära kasutada suurenenud tähelepanu Venezuela poliitilistele sündmustele, ütles sotsiaalvõrgustike analüüsifirma Graphika luureosakonna asepresident Tyler Williams.

Näiteks on rühm sotsiaalmeedia X kasutajaid riikidest, sealhulgas Jeemenist, kasutanud oktoobrikuu Trumpi-vastaste No Kings protestide kaadreid, et kritiseerida USA sekkumist Venezuelas, väites, et videotes on näha ameeriklasi, kes on Maduro kinnivõtmise vastu. Mõnedes postitustes kasutati kaadreid, mille vasakus ülanurgas oli endiselt No Kings logo, samas kui teistes postitustes oli kaadreid, mille algset kaadrit kattis erinev logo, väidab Graphika.

„See on väga segane infokeskkond ja me pole näinud narratiivide koondumist riiklike tegelaste ja tavapäraste internetikasutajate vahel,” ütles Williams. „Ma arvan, et see on alles algusjärgus ja valitseb ikka veel üsna suur segadus.”

Venemaa toetatud Storm-1516 kampaania levitas sotsiaalmeedias mitmeid teisi narratiive, sealhulgas valesid vandenõuteooriaid, et Rothschildide perekond oli seotud USA tegevuse korraldamisega Venezuelas ja et Maduro tabamine oli pigem valelipu operatsioon kui tegelik sündmus, teatas Digital Forensic Research Lab. Uuringu kohaselt kordas teine ​​Venemaa operatsioon, Pravda Network, Kremliga seotud allikate jutupunkte Venezuela arengute kohta saitidel, mis matkivad USA publikule suunatud uudiste saite.

Hiina seevastu püüdis president Donald Trumpi mõnitada, matkides tema digitaalset poliitilist stiili. Mitmed võltsitud sotsiaalmeedia kontod reklaamisid Hiina riikliku ringhäälinguorganisatsiooni CCTV toodetud videot, mis sisaldas tehisintellekti loodud paroodiat populaarsest meemilaulust, mis pilkab USA välisriikide sõjalisi sekkumisi. Algselt TikToki Hiina vasteks olevas Douyinis postitatud originaalkeelses videos on kujutatud tantsivat kiilaspäist kotkast ülikonnas, kes uhkustab USA konfliktidega Iraagis, Süürias ja Venezuelas, mis viivad suurema kontrollini nafta üle.

Hiinas üle 1,9 miljoni laigi saanud video ei leidnud inglise keelses sotsiaalmeedias erilist soosingut. Kuid see näis Mashkoori sõnul demonstreerivat, kuidas Hiina tegutsejad olid valmis oma sisustrateegiat muutma, et see vastaks praegusele poliitilisele stiilile Ameerika Ühendriikides.

„See viitab suuremale kultuurilisele muutusele selles, kuidas poliitiline dialoog internetis inimesteni jõuab ning kuidas see hõlmab internetikultuuri ja digitaalsele sisule omaseid trende,” ütles Mashkoor. „Oleme omamoodi uues ajastus, kuidas riigid … püüavad omavahel ning nii sise- kui ka välismaise publikuga suhelda.”