Rootsi merevägi kohtab Läänemerel Vene allveelaevu „peaaegu igal nädalal”, ütles mereväe operatiivjuht, ning Venemaa valmistub edasiseks kohaloleku suurendamiseks Ukraina sõjas vaherahu või vahulepingu sõlmimise korral.

Rootsi mereväe kapten Marko Petkovic ütles, et Moskva „tugevdab pidevalt” oma kohalolekut piirkonnas ning nende aluste nägemised on Rootsi mereväe jaoks tavapärane osa. See on „väga tavaline”, ütles ta, lisades, et vaatluste arv on viimastel aastatel suurenenud, vahendab Guardian.

Läänemere piirkond seisab silmitsi üha suureneva hulga ohtudega, sealhulgas kahtlustatavate hübriidrünnakutega droonidelt, väidetava veealuse infrastruktuuri sabotaaži ja pideva vananevate naftatankerite vooluga, mis on varilaevastiku laevad, mis veavad Venemaalt toornaftat.

Eelmisel kuul teatas Briti kaitseminister, et Vene luurelaev sisenes Briti vetesse ja suunas lasereid sõjaväe pilootide pihta, hoiatades, et Ühendkuningriik seisab silmitsi vaenulike riikide „uue ohuajastuga”.

Rootsi võõrustas hiljuti suurt NATO allveelaevade vastast õppust Playbook Merlin 25, kus osales üheksa riiki, sealhulgas Rootsi, Saksamaa, Prantsusmaa ja USA. Sajad töötajad harjutasid oma allveelaevade jahtimise oskusi Läänemere ainulaadsetes tingimustes, et valmistuda võimalikuks veealuseks rünnakuks.

Läänemere künklik veealune maastik Rootsi lähedal raskendab allveelaevade avastamist, kuna need saavad end peita.

Petkovic ütles, et Venemaa suurendab oma võimekust ja toodab Peterburis ning Poola ja Leedu vahel asuvas Kaliningradi eksklaavis ühe Kilo-klassi allveelaeva aastas. Ta ütles, et Venemaal on käimas „tahtlik ja pidev laevade moderniseerimisprogramm”.

„Kuni Ukrainas on lõpuks vaherahu või relvarahu sõlmitud, saab ainult hinnata ja meie hinnangul tugevdab Venemaa oma võimekust selles piirkonnas,” ütles Petkovic. „Seega peab [Rootsi] merevägi pidevalt kasvama ja keskenduma üldisele pildile.”

Ta ütles, et tsiviillippude all sõitvate Vene naftatankerite varilaevastik tekitab samuti muret ning ei välistanud võimalust, et selliseid laevu kasutatakse droonide väljalaskmiseks.

„Varilaevastik iseenesest ei ole sõjaline probleem, kuid varilaevastik võib meie riike sõjalisest vaatenurgast mõjutada,” ütles Petkovic.

Tema sõnul tähendavad veealuste tingimuste erinevad väljakutsed – sealhulgas lühem nähtavus kui vee peal, soolsus ja temperatuur –, et veealune infrastruktuur on Baltimaades eriti haavatav. See kehtib eriti Rootsi, Norra, Soome, Eesti ja Leedu kohta, kes on „kommunikatsiooni ja ühiskondade jätkusuutlikkuse seisukohast täielikult sõltuvad mereliinidest”.

Siiski usub ta, et NATO suurenenud valvsus avaldab mõju. Ta ütles, et alates operatsiooni Baltic Sentry käivitamisest jaanuaris „pole me selles piirkonnas ühtegi kaabliintsidenti näinud”.

Ta lisas: „Esiteks näitab see, et allianss toimib, ühtekuuluvus. Ja me koondame ridu ühe konkreetse ohu vastu. Baltic Sentry on seda tõestanud. Olenemata sellest, kas mõni intsident on olnud riiklikult toetatud või halva merepraktika või millegi vahepealse vahel, on see tõstnud kaubalaevastiku teadlikkust, et nad peaksid meie piirkondlikes vetes sõites olema veidi ettevaatlikumad.”