Uudisteagentuur Reuters jälgis Ukraina sõtta värvatud noorte meeste rühma saatust. Nad värvati tänavuse, 2025. aasta algul sõtta osana Ukraina kahanenud ridade värskendamise kampaaniast. Ükski 11-st enam rivis ei ole.

Pavlo Broškovil olid suured lootused, kui ta märtsis Ukraina armeega liitus värske värvatuna, kes soovis oma riiki kaitsta ja teenida suurt boonust, et osta oma naisele ja väikesele tütrele kodu.

Kolm kuud hiljem lamas 20-aastane mees lahinguväljal murtuna ja kõhuli, tema unistused purunenud.

„Ma sain aru, et see oli hetk, mil mind tükkideks rebitakse,” ütles ta Reutersile. „Ma ei kartnud surma. Ma kartsin, et ei näe enam oma naist ja last.”

Broškov on üks sadadest 18–24-aastastest, kes on sel aastal vabatahtlikult läinud rindele võitlema, meelitatuna helde palga ja hüvedega riiklikus noorte värbamiskampaanias, mille eesmärk on puhuda uut elu Ukraina vananenud ja kurnatud umbes miljoni liikmega relvajõududesse.

Ukraina kaotab riigi idaosas toimuvates ägedates ja kurnavates lahingutes järk-järgult territooriumi Vene vägedele, kusjuures komandörid ja sõdurid kurdavad, et tagasilöökide peamine põhjus on sõdurite puudus. Pinged avaldavad Kiievile survet, kui see peab Ameerika Ühendriikidega rahulepingu üle läbirääkimisi.

Reuters jälgis Broškovi ja kümne tema kaaslase saatust. Nad olid osa mõnest tosinast noorest värvatust, kes said kevadel enne rindele saatmist sõjaväelaagris kiirkursuse sõjapidamises.

Ükski 11-st ei võitle enam. Neli on haavatud, kolm on lahingus teadmata kadunud, kaks on deserteerunud, üks haigestus ja üks värvatu on enesetapu teinud, selgub intervjuudest sõdurite ja nende sugulastega ning valitsuse dokumentidest.

Sõdurite saatus annab ülevaate tapatalgust, mida Ukrainale on põhjustanud Venemaa-vastane sõda, kus mõlemad pooled varjavad hoolikalt ohvrite arvu.

Reutersil ei õnnestunud teiste kevadlaagris osalenud värvatutega ühendust saada ega suudetud kindlaks teha, kas need 11 juhtumit peegeldavad laiemat kaotuste arvu konfliktis, mis on kestnud peaaegu neli aastat.

Ukraina sõjavägi ja 28. brigaad, kus värvatud teenisid, ei vastanud selle artikli kommentaaritaotlustele.

Broškov ise vaatas surmale näkku.

Kui ta juunis idapoolses Donetski oblastis lahinguväljal tardunult mõlemasse jalga haavatud oli, meenutas ta, kuidas ta oli valmistunud halvimaks, kui tema kohal mõne meetri kaugusel hõljus lõhkeainet kandnud Vene droon, valmis oma lasti välja laskma.

Enne kui see temani jõudis, tulistas üks kaasvõitleja selle taevast alla, päästes peaaegu kindlasti tema elu.
Broškovi parimal sõbral Jevhen Juštšenkol võis vähem vedada.

25-aastane mees on pärast juuli keskpaigas lahingusse naasmist kadunud. Tema õde Alina otsib uudiseid juhtunu kohta, liitudes tuhandete teiste ukrainlastega, kelle sugulased on lahingus kadunud.

„Paljud ütlevad, et ta suri. Nad räägivad, et ta suri või et ta on vangistuses,” ütles Alina, kes osales oktoobri lõpus Kiievi peaväljakul toimunud meeleavaldusel, et juhtida tähelepanu kadunud sõjaväelastele. „Ma keeldun uskumast, et ta on surnud, kuni viimase hetkeni.”

Juštšenko on üks kolmest Ukraina siseministeeriumi poolt kadunuks tunnistatud grupi liikmest koos 20-aastase Borõs Niku ja 22-aastase Ilja Kozikuga.

„Vahel mõtlen, et ehk oleks parem olnud, kui oleksin temaga koos sinna jäänud,” ütles Juštšenko kohta Broškov, kes enne värbamist töötas poemüüjana.

„Koos võidelda ja langeda,” mõtiskles ta oma korteris lõunapoolses sadamalinnas Odessas, kus ta koos perega taastub.

Juri Bobrõšev, kes liitus pärast põgenemist Vene okupatsiooni eest Donetski oblastis Volnovahhas, kus tema vend hukkus, ei võitle enam.

18-aastane mees ütles Reutersile telefoni teel avalikustamata riigist, kus ta praegu elab, et kaaluks Ukraina sõjaväkke naasmist, kuid teises brigaadis, kuna oli oma eelmiste ülematega tülli läinud, mis tema sõnul sellise otsuseni viiski.

„Kahetsen lepingu allkirjastamist. Mõtlesin, et proovin seda ja teenin boonusraha. Aga see andis tagasilöögi,” sõnas ta.

Veebruaris käivitatud noorte värbamisprogramm oli märk Ukraina relvajõudude kasvavast pingest, mis on sõjas, milles on mõlemal poolel hukkunud ja haavatud sadu tuhandeid inimesi, Venemaaga võrreldes arvuliselt ja relvastuse poolest tugevas allajäämuses.

Ukraina sõjaväe keskmine vanus on 47 aastat, ütles üks kaitsevõimeid tundev kõrge diplomaat.

Värbamiskampaania – mis pakkus vabatahtlikele kuni 2900 dollari suurust kuupalka, 24 000 dollari suurust boonust ja intressivaba hüpoteeki – tähistas väljumist sunniviisilisest mobilisatsioonist, mis oli kehtinud alates 2022. aasta täiemahulisest Venemaa sissetungist.

See kohustuslik teenistus nõudis algselt kõigilt üle 27-aastastelt meestelt sõjaväkke astumist, kuna ametnikud soovisid säästa nooremat põlvkonda ukrainlasi, kes on riigi sõjajärgse tuleviku jaoks kriitilise tähtsusega, enne kui vanusepiir eelmisel aastal 25-le langetati.

„Praegu on Ukraina kaitseväel kriitiline probleem personaliga,” ütles Ukraina Razumkovi keskuse mõttekoja välispoliitika ja rahvusvahelise julgeoleku direktor Oleksi Melnõk.

Pärast registreerumist lõi Broškov treeninglaagris kiiresti sideme Juštšenkoga ja ka 23-aastase endise restoranitöötaja „Kuzmaga”, kes palus end Ukraina sõjaväe tavapraktika kohaselt identifitseerida ainult hüüdnime järgi.

Kevadpäevad möödusid kiiresti: lähivõitlustreening, droonisimulatsioonid, füüsilised harjutused, psühholoogiline ettevalmistus, uni, kordamine. Lahingus kogenud instruktorid rõhutasid tungivalt, et tuleb loobuda isiklikest soovidest ja ühendada jõud võitlusjõuna.

Noored värvatud kurtsid üha vähem, kui nende lähetused rindele lähenesid. Nad õppisid küsimusteta kuuletuma. „Saad käsu, täidad selle,” ütles Broškov.

Esimesed lahingukäsud saabusid tuulisel ja vihmasel päeval juuni keskel.

Kuzma oli üks esimesi äsja lähetatud värvatuid ja ütles, et sattus Vene droonirünnaku tõttu positsioonil kiiresti surmaohtu.

Ta sai kõhust raskelt haavata ja kui ta üritas appi karjuda, suutsid tema suitsust täidetud kopsud kuuldavale tuua vaid käheda sosina, enne kui kaks seltsimeest ta kaevikusse lohistasid. Kuzma ütles, et teda kummitavad siiani õudusunenäod tema lühikesest teenistusest sõja ühes lahingus.

„See oli lõhn,” võpatas ta. „Püssirohu ja surnukehade lõhn.”

Järgmine kord nägid Broškov ja Kuzma teineteist Odessa haiglas. Broškov vajas liikumiseks ratastooli ja Kuzmal olid ulatuslikud õmblused keha esiküljel.

„Kaks invaliidi vanuses 18–24 aastat,” naljatas Broškov.

Broškov hoiab ühendust ka mõne teise Reutersi tuvastatud värvatuga 11-st, sealhulgas Ivan Storožukiga, kes sai samuti lahingus haavata.

Kaks värvatut teatasid, et üks grupi sõdur sooritas enesetapu, viidates vestlustele teiste värvatutega. Reuters vaatas läbi dokumendi, mis sisaldas surnukeha fotosid ja mis jäädvustas, et samanimeline isik sooritas enesetapu.

Donetski oblasti politsei ei vastanud juhtumi kommentaaritaotlustele.

Broškovi taastumist iseloomustavad kurnavad jalavalud, mida saadavad õudusunenäod. Ta ütleb, et ta ei kahetse.

„Olen ​​20-aastane. Ma pole elu tegelikult näinud, aga ma käisin seal. Kui mulle pakutaks seda uuesti teha, teeksin seda,” märkis ta.

Ta jäi kindlaks oma otsusele minna rindele, et takistada sõja jõudmist oma koju ja perekonda. „Tegin seda, mida iga vastutustundlik Ukraina kodanik peaks tegema,” ütles ta.

Tema 19-aastane naine Kristina ütles, et see kogemus muutis tema meest.

„See on tema jaoks raske. Peaaegu kõik tema kaasvõitlejad kadusid,” ütles ta Reutersile.

„Oleks olnud parem, kui seda lepingut poleks kunagi olnud,” lisas ta. „Nii palju noori mehi on surnud ja need on 18-aastased lapsed. Ma arvan, et nad peavad veel õppima ja suureks kasvama.”