Kui Vene väed tungisid Ukrainasse, seisid Kiievi lääneliitlased dilemma ees: kuidas kulutada miljardeid Venemaa vastu võitleva valitsuse toetuseks, ilma et see raha korrumpeerunud juhtide ja valitsusametnike taskutesse haihtuks.

Panused olid kõrged, sest Ukraina elutähtsad sõjaaegsed tööstusharud – energiajaotus, relvaostud ja tuumaenergia – olid riigile kuuluvate ettevõtete kontrolli all, mis on pikka aega olnud riigi eliidi säästupankadeks, vahendab New York Times.

Oma raha kaitsmiseks nõudsid Ameerika Ühendriigid ja Euroopa riigid järelevalvet. Nad nõudsid, et Ukraina lubaks väliste ekspertide rühmadel, mida tuntakse nõukogudena, jälgida kulutusi, määrata ametisse juhte ja ennetada korruptsiooni.

New York Timesi uurimine leidis, et viimase nelja aasta jooksul saboteeris Ukraina valitsus süstemaatiliselt seda järelevalvet, võimaldades korruptsioonil vohada.

President Volodõmõr Zelenski valitsus on nõukogusid täitnud lojaalsete isikutega, jätnud kohti tühjaks või takistanud nende loomist üldse. Kiievi juhid kirjutasid isegi ettevõtete põhikirju ümber, et piirata järelevalvet, hoides neid valitsuse kontrolli all ja võimaldades sadade miljonite dollarite kulutamist ilma kõrvalseisjate sekkumiseta.

Nõukogud täidavad olulist järelevalve funktsiooni, võimaldades sõltumatutel ekspertidel, tavaliselt teistest riikidest, kontrollida Ukraina riigile kuuluvate ettevõtete olulisi otsuseid.

Nad on ka kesksel kohal Zelenski valitsust ümbritsevas korruptsiooniskandaalis. Korruptsioonivastased ametivõimud on süüdistanud tema lähikonda 100 miljoni dollari väljapetmises ja pesemises riigile kuuluvalt tuumaenergiaettevõttelt Energoatom.

Zelenski valitsus on süüdistanud Energoatomi nõukogu korruptsiooni peatamise ebaõnnestumises. Kuid just Zelenski valitsus ise neutraliseeris Energoatomi nõukogu, leidis New York Times’i uurimine.

Dokumentides ja intervjuudes umbes 20 Lääne ja Ukraina ametnikuga, kes on ettevõtete juhatustega tihedalt koostööd teinud või nendes osalenud, leidis New York Times poliitilist sekkumist mitte ainult Energoatomis, vaid ka riigile kuuluvas elektriettevõttes Ukrenergo ja Ukraina kaitsehangete agentuuris. Mõned inimesed rääkisid anonüümsuse tingimusel, et arutada konfidentsiaalseid asju.

Zelenski nõunik keeldus kommentaaridest, öeldes, et nõukogud ei ole presidendi vastutusala.

Euroopa juhid on aastaid Ukraina korruptsiooni eraviisiliselt kritiseerinud, kuid vastumeelselt seda sallinud, põhjendades seda sellega, et Venemaa sissetungi vastase võitluse toetamine on ülioluline. Seega, isegi kui Ukraina õõnestas välist järelevalvet, voolas Euroopa raha edasi.

„Me hoolime heast valitsemistavast, aga me peame selle riskiga leppima,” ütles Norra eriesindaja Ukrainas Christian Syse, riik on üks Kiievi peamisi rahastajaid. Ta lisas: „Sest käib sõda. Sest meie endi huvides on Ukrainat rahaliselt aidata. Sest Ukraina kaitseb Euroopat Venemaa rünnakute eest.”

Poliitiline sekkumine Energoatomi nõukogusse on näide sellest, kuidas Ukraina juhid on blokeerinud korruptsioonivastaseid jõupingutusi. Zelenski valitsus lükkas Energoatomi nõukogu moodustamist edasi ja kui see lõpuks kokku sai, jättis valitsus ühe koha tühjaks – takistades nõukogu tegutsemisvõimet.

Kui nõukogu oleks normaalselt töötanud, oleks see võinud piirata seda, mida võimud praegu nimetavad ohjeldamatuks korruptsiooniks. Uurijate sõnul pidid Energoatomi projektide töövõtjad maksma kuni 15 protsenti altkäemaksu.

Zelenski valiti 2019. aastal ametisse lubadusega korruptsioon kaotada. Pärast Venemaa 2022. aasta sissetungi leevendas ta aga korruptsioonivastaseid reegleid relvahanke kiirendamise ja sõjasaladuste kaitsmise nimel. Zelenski tegi koostööd ka poliitiliste ja äritegelastega, keda ta oli kunagi kurjategijateks nimetanud.

Energoatomi skandaal on Zelenski poliitilist tegevust takistanud ja nõrgestanud tema seisukohta Ukraina liitumiseks Euroopa Liidu ja NATO-ga – kahe institutsiooniga, mis on ettevaatlikud korruptsioonist vaevatud liikme lisamise suhtes. Zelenski peab neid liikmelisusi oma riigi tuleviku võtmeks.

Kui Kiiev korruptsiooni ei kõrvalda, ei pruugi ta saada ka sadu miljardeid, mida on vaja riigi ülesehitamiseks pärast sõda. „Suurte rahaliste vahendite eraldamisel kõheldakse rohkem,” ütles Euroopa Rekonstruktsiooni- ja Arengupanga Ukraina tegevdirektor Arvid Tuerkner, pank on üks Kiievi suurimaid rahastajaid.

Zelenski valitsus hakkas riigi elektrivõrgu operaatori Ukrenergo asjadesse sekkuma juba paar kuud enne suurt sõda, meenutas intervjuudes ettevõtte endine tegevjuht Volodõmõr Kudrõtski.

Ta ütles, et 2021. aasta lõpus hakkas ta saama kõnesid Herman Haluštšenkolt, kes oli hiljuti määratud Zelenski energeetikaministriks. Haluštšenko soovis, et Kudrõtski palkaks juhtivatele ametikohtadele inimesi, kellel on energiaäris piiratud kogemus.

„Ta hakkas peale käima,” ütles Kudrõtski. „Ta hakkas agressiivselt püüdma panna mind neid ametisse nimetama.”

Haluštšenko ei vastanud korduvatele kommentaaritaotlustele.

Riigile kuuluvate ettevõtete nagu Ukrenergo eelarved on ajalooliselt olnud korrumpeerunud poliitikute peamised tuluallikad, seega oli Kudrõtski kahtlustav. Ta ütles, et tal õnnestus survele edukalt vastu seista, sest tal oli oma nõukogu toetus.

Ukrenergo nõukogu koosneb seitsmest inimesest, kes juhivad suuri projekte ja juhtide ametisse nimetamist. Valitsus valib nõukogu liikmed, kuid neli on välismaalased, kes valitakse Euroopa Liidu ja Lääne pankade koostatud nimekirjast. Ülejäänud kolm kohta lähevad Ukraina valitsuse esindajatele.

Põhimõte on, et sõltumatu ekspertiis hääletab alati valitsuse huvid üle.

2021.aasta lõpuks hakkas Ukrenergo nõukogu ametiaeg lõppema. Euroopa ja Ukraina ametnikud hakkasid kohtuma, et arutada uute liikmete valimist. Euroopa ametnike sõnul ei teadvustatud seda tol ajal, kuid nüüd arvavad nad, et Ukraina valitsus kaaperdas selle nõukogu ja lõi sellega teistes ettevõtetes kasutamiseks tegevuskava.

Esimene märk sellest, et midagi on valesti, tuli pärast seda, kui Euroopa Liit, Maailmapank ja Euroopa Rekonstruktsiooni- ja Arengupank esitasid oma nimekirja.

Selle asemel, et valida ainult sellest nimekirjast, nõudis Ukraina energeetikaministeerium Haluštšenko juhtimisel, et üks kohtadest läheks Roman Pionkowskile, Poola energeetikaeksperdile, kes oli töötanud Ukraina konsultatsiooniprojektide kallal, ütlesid kaks ametnikku. Nad ütlesid, et Pionkowski oli küll ametikohale kandideerimiseks vestlusel käinud, kuid sai nimekirja pääsemiseks liiga madala hinnangu.

Lääne ametnikud olid üllatunud, kuid aktsepteerisid Pionkowski kandidatuuri nelja väliseksperdi hulka. Uus nõukogu astus ametisse 2021. aasta detsembris.

Siis algas Venemaa sissetung. Ukrenergo seisis peagi silmitsi pidevate rünnakutega energiainfrastruktuuri vastu.

Kudrõtski juhtimisel tegi Ukrenergo ööpäevaringselt remonti, mis võimaldas tal säilitada riigi energiavarustust. Ettevõttest sai ka usaldusväärne partner Lääne rahastajatele, kes andsid sõja esimestel aastatel 1,7 miljardit dollarit laene ja toetusi.

Ent poliitiline surve jätkus, ütles Kudrõtski. Valitsusametnikud süüdistasid teda energiainfrastruktuuri kaitsmata jätmises. Kuigi tal oli Euroopa riikide toetus, sattus ta konflikti Haluštšenkoga, kes soovis tema vallandamist.

Seekord ei olnud Kudrõtskil nõukogu kaitset. Üks välisliige oli isiklikel põhjustel tagasi astunud ja valitsus ei täitnud seda kohta kunagi, jättes välisekspertide ja riigiesindajate vahel võrdse jaotuse.

Sellest viigist oleks pidanud piisama Kudrõtski töökoha päästmiseks. Kuid Poola ekspert Pionkowski asus ukrainlaste poolele ja hääletas tema vallandamise poolt.

Pionkowski kaitses oma iseseisvust. Ta ütles, et ei võta Kiievi käske vastu. Ta hääletas vallandamise poolt, kuna Kudrõtski oli juhatust korduvalt eksitanud. Ta ei esitanud üksikasju.

Kaks ülejäänud välismaist juhatuse liiget astusid protestiks tagasi, avaldades teate, milles nimetati vallandamist „poliitiliselt motiveerituks”.

Kuid Euroopa rahastajad – pangad, keskvalitsused ja rahvusvahelised institutsioonid, mis aitavad Ukrainat rahastada – tegid vähe. Rekonstruktsioonipank külmutas uued maksed Ukrenergole, kuid täitis oma jätkuvaid kohustusi. Nelja Euroopa ametniku sõnul ei tahtnud keegi Euroopa pealinnades rahalist toetust lõpetada ja jätta muljet, nagu pööraksid nad Ukrainale selja.

Kudrõtški ütles, et see kõik ei puuduta energiapoliitikat. Ta ütles, et energeetikaministeerium tahtis muuta korruptsiooni kontrollimatuks.

Näiteks ütles Kudrõtški, et üks meestest, keda ta keeldus palkamast, on nüüd Energoatomi juhtumi uurimise all ja on väidetavalt Ukrainast lahkunud.

Ja minister Haluštšenko astus hiljuti ametist tagasi keset uurimist tema rolli kohta selles skandaalis.

Samal ajal kui Haluštšenko püüdis Ukrenergo üle kontrolli haarata, surus ta Energoatomile peale suurt kulutusplaani.

Ta tahtis osta Bulgaariast kaks vana Venemaal projekteeritud tuumareaktorit. Haluštšenko tahtis need viia Lääne-Ukraina tuumajaama, need taas käima panna ja energiavõrguga ühendada.

Energoatom lootis 600 miljoni dollari suuruse projekti rahastamises Lääne partneritele.

Lääne rahastajad ja korruptsioonivastased järelevalveasutused kritiseerisid ideed kohe. Nende sõnul oli projektil kõik Ukraina ühe kurikuulsaima korrumpeerunud riigiettevõtte hukkamõistu tunnused.

Reaktoriprojekt sai teoks just siis, kui Ukraina valitsus kiitis heaks Energoatomi esimese nõukogu. Ametisse astuv nõukogu liige, Briti ärimees Tim Stone, kellel on taust finants- ja tuumaenergiavaldkonnas, ütles, et ta plaanis tellida nn Frankeni reaktorite ülevaatamise.

Kuid Ukraina võimud takistasid nõukogul lepingute sõlmimist. Kiiev süüdistas palga- ja kindlustusvaidlusi. Euroopa ametnikud ja mõned Ukraina seadusandjad ütlesid, et näevad teist põhjust.

„Nad mõistsid, et niipea kui nad nõukogu tegevust alustavad, võivad nad kontrolli kaotada,” ütles Zelenski parteisse kuuluv rahvasaadik Oleksi Movtšan, kes on surunud peale sõltumatute nõukogude loomist. „Nad ei tahtnud kontrolli kaotada.”

Samal ajal kui Energoatomi nõukogu jäi tegevusetuks, orkestreerisid Ukraina ametnikud korruptsioonivastaste uurijate sõnul ettevõttes 100 miljoni dollari suurust altkäemaksuskeemi.

12.detsembril 2024, umbes aasta pärast seda, kui nõukogu pidi tööle asuma, avaldasid Ukraina peamiste liitlaste, sealhulgas Ameerika Ühendriikide ja Suurbritannia suursaadikud valitsusele survet nõukogu moodustamiseks.

„See on eriti oluline siis, kui Energoatom kaalub uusi suuri pikaajalisi finantsinvesteeringuid ja kohustusi,” ütlesid nad New York Timesi kätte sattunud kirjas.

Kuna nõukogu saatus oli endiselt ebakindel, lahkus dr Stone. „Kogu asi oli täielik rotipesa,” ütles ta.

Kui Ukraina jaanuaris nõukogu koosseisu vormistas, jättis ta dr Stone’i koha tühjaks, jättes nõukogu võrdselt jagunema – kaks väliseksperti ja kaks Ukraina esindajat.

Reaktoritehing on ootel ja ei kuulu korruptsioonijuurdluse alla. Kuid sellest tulenev nõukogu lõhenemine jättis Energoatomi korruptsiooni ennetamisel suuresti võimetuks. See ei saanud muuta ettevõtte tippjuhte, kellest üks lasti lahti tagasimaksete uurimise ajal.

Kaheksat inimest, sealhulgas Zelenski endist äripartnerit süüdistatakse selles asjas omastamises, rahapesus ja ebaseaduslikus rikastumises. Zelenski parem käsi astus tagasi pärast tema kodu läbiotsimist, kuid talle pole süüdistust esitatud. Endist asepeaministrit süüdistati enam kui 1,3 miljoni dollari taskusse pistmises.

Rohkem kui aasta pärast sõja algust, pärast skandaali puhkemist paisutatud kaitselepingute üle, avaldasid rahastajad Kiievile survet luua sõltumatu agentuur relvaostude korrastamiseks.

Ometi on agentuur alates oma loomisest 2024. aasta jaanuaris kulutanud vähemalt miljard dollarit Euroopa raha kas mittetäieliku nõukoguga või üldse ilma nõukoguta.

Agentuuri esimene juht Marõna Bezrukova ütles, et nõukogu puudumine tema esimesel ametiaastal jättis ta Zelenski administratsiooni survele haavatavaks. Ta ütles, et kaitseministeerium oli teda survestanud kahtlaste lepingute heakskiitmiseks, sealhulgas ühe riigile kuuluva relvatehasega, mis ei suutnud tõhusalt miinipilduja mürske toota.

Surve all kirjutas ta lepingule alla. Paljud mürsud olid praak, mis tekitas 2024. aasta sügisel avaliku pahameele.

Ministeerium pöördus Bezrukova vastu, süüdistades teda relvade kiire rindele toimetamise ebaõnnestumises. Kuid küsimus, kas ta vallandada, oli nõukogu otsustada, mis hakkas lõpuks eelmise aasta detsembris kokku tulema.

Esimese nõukogu koosoleku eelõhtul kirjutas kaitseministeerium hankeasutuse põhikirja ümber, andes endale õiguse ameti juhi palkamiseks ja vallandamiseks. Nõukogu protesteeris sekkumise vastu ja pikendas Bezrukova lepingut veel üheks aastaks.

Zelenski valitsust see ei heidutanud. Kui üks välisekspert astus tagasi, jättes nõukogusse kaks välismaalast ja kaks valitsuse esindajat, tekkis valitsusel võimalus. Nad vallandasid kaks valitsuse esindajat, jättes nõukogu kvoorumita.

Volitused anti üle kaitseministeeriumile. Bezrukova vallandati käesoleva, 2025. aasta alguses.

„Järelevalvenõukogud on lihtsalt dekoratiivesemed,” ütles ta intervjuus. „Need ei ole päris.”

Ukraina valitsuse samm hankeagentuuri vastu langes kokku Trumpi võimuletuleku ja Washingtoni järkjärgulise sõjast taandumisega. Euroopa ametnike sõnul julgustas see muutus Ukraina võimuesindajaid korruptsioonivastaseid piirdeid eemaldama.

Zelenski valitsus haaras vaikselt kontrolli enda kätte, kirjutades ümber riigiettevõtete, sealhulgas Ukrenergo põhikirjad, et anda endale uusi volitusi või muuta hääletusprotsessi. Valitsus üritas ka edutult korruptsioonivastaseid agentuure Energoatomi uurimise ajal ohjeldada.

Kuna Ameerika Ühendriigid taganevad, peab Euroopa silmitsi seisma Kiievi korruptsioonivastase tegevusega. Kuid seni on eurooplased loonud sellist tegevust lubava keskkonna, ütles endine USA välisministeeriumi ametnik Tyson Barker, kes jälgib Ukraina majanduse elavdamist.

Euroopa Liidu haldusorgan Euroopa Komisjon tellis sel aastal vaikselt aruande Ukraina energiatööstuse korruptsiooniriskide kohta. Aruande koopia, mille sai kätte New York Times, hoiatas „püsiva poliitilise sekkumise” eest. Ukraina mittetulundusliku uurimisrühma Facility Platformi aruandes toodi kriitilise probleemina esile Kiievi-poolne nõukogude õõnestamine.

Euroopa Liidu pressiesindaja ütles, et ametnikud on avaldanud Ukrainale survet riigile kuuluvate ettevõtete reformimiseks. Puuduvad tõendid selle kohta, et Euroopa Liidu raha oleks väärkasutatud, ütles ta.

Ta ei kommenteerinud, mida uurimine Ukraina korruptsiooni kohta paljastas.

Zelenski on püüdnud end kasvavast skandaalist distantseerida. Vastuseks poleemikale eitas Zelenski valitsuse peaminister igasugust valitsuse sekkumist Energoatomi nõukogusse.

Ta süüdistas nõukogu ennast korruptsiooni peatamata jätmises. Ja vallandas kõik nõukogu liikmed.