Prantsuse Caymani helikopter lendab madalalt lopsaka Transilvaania oru kohal, lastes maapinnale kolm sõdurit. Mäed kaiguvad NATO juhtimisel Caesari kahurite ja Leclerci lahingutankide mürinast.

Novembris toimunud sõjamäng pakkus pilguheidu alliansi tõenäolisele tulevikule, kuna president Donald Trump vähendab USA vägede kohalolekut Euroopas. Karpaatide mägede loomulikus kaitseliinis kaitses mandrit Prantsuse juhtimisel täielikult brigaadi tasemel paiknev Euroopa sõdurite üksus suures osas ilma USA osaluseta, vahendab Bloomberg.

Nende ettevalmistuste kiireloomulisus saab algaval nädalal veelgi selgemaks, kuna Washington süvendab Steve Witkoffi Moskva-reisiga suhtlemist Venemaaga. Samal ajal, kui Valge Maja surub peale sõja lõpetamist Ukrainas, tekitasid selle kuu ähvardused lõpetada Kiievile jääv sõjaline toetus võimaluse, et Euroopa suurriigid peavad Ukrainat ja võib-olla isegi ülejäänud idapiiri kaitsma piiratud USA toetusega.

Pole sugugi kindel, et eurooplastel see õnnestub. Rumeenia ja teised Euroopa ametnikud väljendasid umbes 260 kilomeetrit Bukarestist põhja pool toimuval õppusel Cincus muret selle pärast, kui kaua NATO liitlastel rindele jõudmine aega võtab.

Transporditaristu piirangute tõttu võib see võtta mitu nädalat, ütlesid nad, jättes Rumeenia maaväed rünnakut tõrjuma suuresti üksi, kuni saabuvad abiväed.

Siin Euroopa idatiival on läbikukkumise hinda näha kohe kõrvalasuvas Ukrainas, mida Vladimir Putini väed endiselt ründavad. Öised õhurünnakud on tapnud tuhandeid tsiviilisikuid ja hävitanud infrastruktuuri, samas kui Venemaa rünnakud idas on muutnud kunagi rahumeelsed linnad hõõguvateks varemeteks.

Samal ajal levib Putini sõda juba ohtlikul viisil üle piiri Euroopasse, alates droonide ja rakettide sissetungidest kuni sabotaaži ja süütamise juhtumiteni, milles poliitikud süüdistavad Moskvat.

Saksamaa välisminister Johann Wadephul hoiatas teisipäeval, et Berliini luureandmete kohaselt võib Venemaa olla võimeline ründama NATO liiget järgmise nelja aasta jooksul.

„Venemaa üritab tõesti katsetada, kui kaugele nad suudavad minna,” ütles Euroopa Liidu välispoliitika juht Kaja Kallas eelmisel nädalal Bloombergile. „Samuti püüavad nad praegu külvata meie ühiskondadesse hirmu,” lisas ta.

Samal ajal, kui eurooplased näevad oma naabri hävingut, on USA edastanud kuude kaupa signaale, et vähendab oma sõjalist kohalolekut mandril, et keskenduda Aasiale, paludes oma liitlastel Euroopas hoolitseda oma kaitse eest ise.

Washington teatas oktoobri lõpus, et Rumeenias, kus asub mitu NATO baasi, vähendati USA sõdurite arvu 1700-lt umbes 1000-le. Samuti plaanitakse sõdurite väljaviimist Bulgaariast, Slovakkiast ja Ungarist.

USA kaitseminister Pete Hegseth ütles, et samm kooskõlastati NATO peasekretäri Mark Rutte ja liitlastega.
Bukaresti ametnikud ütlesid avalikult, et nad mõistavad USA otsuse põhjendust. Privaatselt ütlesid aga mitmed, et nad pole sellega rahul, paludes tundlikel teemadel rääkida anonüümselt.

Suletud uste taga on Euroopa ametnikud kõvasti võidelnud, et veenda oma USA liitlasi vägesid mitte välja viima. Washington on püüdnud oma partnerite hirme leevendada, öeldes, et ei jäta neid külma kätte.

Kontinenti, mis näeb vaeva kohanemisega ebastabiilsema maailmaga, ei pruugi sellised kinnitused veenda, ütles Washingtonis asuva mõttekoja Lähis-Ida Instituudi Musta mere programmi direktor Iulia Joja.

„See on esimene kord viimase 70 aasta jooksul, kui eurooplased ei taju enam Ameerika julgeolekugarantiisid garantiidena,” ütles ta.

Samal ajal, kui USA sõdurid ebakindla kontinendiga hüvasti jätavad, on USA ametnikud innukalt kiitnud oma Euroopa liitlaste võimekust.

„See on suurepärane näide sellest, kuidas eurooplased saavad asjadega ise hakkama,” ütles USA NATO suursaadik Matthew Whitaker heakskiitvalt pärast Transilvaanias toimunud laskedemonstratsiooni vaatlemist.

Kuid siin on üks konks. Cincu sõjamäng keskendus maismaasõjale, milles NATO Euroopa liikmed on isemajandavad. Isegi siin oli USA kohal, pakkudes õhuruumi kontrolli ja logistilist tuge, mis oleks igas ulatuslikus konfliktis hädavajalik.

See on näide koormusest, millega Euroopa peaks üksi hakkama saama. Nn strateegiliste jõudude – nimelt õhu- ja raketitõrje, kaugete täppisrünnakute ja luure – osas sõltub manner endiselt ameeriklastest.

Logistika on hea näide. NATO peasekretär Mark Rutte kinnitas Rumeeniale, et rünnaku korral kiirustavad liitlased appi.

Kuid Rumeeniasse saadetud Prantsuse soomusbrigaadi ülem kindral Maxime Do Tran kurtis 10-päevase sõidu hilinemise üle. Tema sõnul hõlmas teekond läbi Kreeka ja Bulgaaria viit lennukit, 11 rongi ja umbes 15 konvoid.

Trani väitel oleks kolm päeva varem kohale jõutud, kui tema konvoi poleks pidanud piiril peatuma.

Prantsusmaa sõjavägi esitas sarnaseid kaebusi kolm aastat tagasi Cincu õppuste ajal. Just selline viivitus ajendas EL-i eelmisel nädalal tegema ettepaneku bürokraatia vähendamiseks, et vabastada sõjavarustuse liikumine kogu blokis.

Kui Cincu’s küsiti, kui kaua Rumeenia suudab enne abivägede saabumist vastu pidada, vastas armeeülem kindral Gheorghita Vlad, et tema riigil on rünnaku korral sarnane võimekus Ukrainaga.

Oma vägede tugevdamiseks kasutab Rumeenia EL-i vahendeid, mis on ette nähtud bloki võimekuseks tõrjuda Venemaa rünnak aastaks 2030.

Rumeenia on 150 miljardi euro suuruse kaitselaenufondi Security Action for Europe ehk SAFE suuruselt teine ​​saaja, mille kaudu on ta saanud 16 miljardit eurot. Bloomberg teatas varem, et algatusel on ranged tingimused „osta Euroopa varustust”, mis võimaldavad liikmetel osta uut sõjavarustust, kuigi seda on varjutanud vaidlused selle üle, kuidas EL-i mittekuuluvad riigid, näiteks Ühendkuningriik sellest kasu saavad.

SAFE võimaldab sihtriikidel taaselustada ka kohalikku relvatööstust – see on Rumeenia ametnike sõnul Bukaresti prioriteet. Nad rõhutasid, et Euroopa ei saa iseseisvalt tegutseda ilma oma sõjatehnoloogiata – probleemi, mida ei lahenda USA varustuse ostmine laost.

Samal ajal juhib Saksa kaitsetööstuse hiiglane Rheinmetall AG mitmeid mitme miljardi euro suuruseid EL-i toetatud investeeringuid tootmisüksuste rajamiseks Rumeeniasse ja Bulgaariasse, et lahendada mandri kriitiline laskemoona puudus.

Kuni Rumeenia saab uuesti relvastuda, otsib ta uut liitlast, kes oleks valmis sõdureid saatma.

Riigi president Nicusor Dan ütles, et läbirääkimised nimetamata liitlastega USA vägede võimaliku asendamise üle käivad. Rumeenia ametnike sõnul ei püüa riik USA otsust vägede väljaviimise kohta tühistada.

Prantsusmaa on nüüd rambivalguses. Pärast aastaid leigete eurooplaste õhutamist loobuma sõjalisest sõltuvusest USA-st näeb Pariis oma ennustuste täitumist.

Dan sõidab lähitulevikus Prantsusmaale, et arutada kaitsekoostööd, sealhulgas võimalikku sõjalist kohalolekut Rumeenias.

Nädal hiljem Mihail Kogălniceanu õhuväebaasis püüdsid Rumeenia ja Ameerika ametnikud ja sõdurid näidata ühist rindet, tähistades koos tänupüha. Kuid nende eine katkes, kui Rumeenia kaitseminister pidi varakult lahkuma – järjekordne droon oli tunginud riigi õhuruumi.

Seistes Cincu mudasel väljal Prantsusmaal toodetud sõjavarustuse ees, ütles Prantsuse neljatärni kindral Philippe de Montenon, et ta on kindel, et Euroopa suudab sõja võita isegi ilma USA toetuseta.

„Ajaloo suund on Ameerika Ühendriikide järkjärguline lahkumine Euroopa mandrilt,” ütles ta.