Ukraina idarindel olles nägi president Donald Trumpi toetatud algne rahuplaan pigem välja nagu ettepanek alistumiseks.

„See pole plaan. See on tõeline alistumine. Siin pole midagi arutada,” ütles vanemseersant Volodõmõr Ržavskõi, kes teenib Pokrovski lähedal – varustuskeskuses, mis on umbes 18 kuud olnud Vene vägede tugeva surve all.

Samal ajal kui Ukraina ametnikud võitlesid eelmisel nädalal avaldatud 28-punktilise plaani muutmise eest, vestles NBC News riigi raskustes oleva sõjaväe sõduritega, kes väljendasid pettumust idee üle, et Moskvale rahuldatakse tema ranged nõudmised, kuid lootsid ka, et nad saavad peagi oma elu juurde naasta.

„Ma olen vastu nende Donetski oblasti osade loovutamisele, mis on meie käes,” ütles 44-aastane Ržavskõi, kes on pärit idapoolsest tööstuspiirkonnast, mille kaitsmiseks ta praegu Venemaa rünnaku vastu võitleb.

Algse ettepaneku kohaselt paneks Ržavskõi relva maha – Donbass, mis hõlmab ägedalt vaidlustatud Donetski oblastit ja Venemaa kontrolli all olevat Luhanski oblastit, tunnistataks de facto Venemaa omaks.

„Muidugi on see minu jaoks valus küsimus, sest kõik see toimub minu kodumaal,” ütles drooniüksust juhtiv Ržavskõi telefonitsi.

Ržavskõi, kes oli enne sõda ettevõtja ütles, et neli aastat rindel pärast Kremli täiemahulist sissetungi on tema tervise hävitanud. Kui saabub rahu, keskendub ta tema sõnul taastumisele ja oma kahele pojale, 5- ja 14-aastasele.

Kuid ta ütles, et tahaks kuulda sõjaväe juhtkonnalt selget selgitust, miks Ukraina armee peaks loobuma positsioonidest, mida ta endiselt hoiab, sealhulgas tema koduses Donetski oblastis.

„Kui see tuleb ilma selgituseta, siis seda ei teostata,” ütles ta. „Kaevikutes ei istu riigi juhtkond. Kaevikutes on meie poisid. Neil on õigus otsustada,” lisas ta.

Läbirääkimiste jätkudes surutakse Kiievi vägesid mitmes suunas kokku, kusjuures Vene väed infiltreeruvad ja kasutavad droone logistiliste teede katkestamiseks, ütles sõjaväeanalüütik ja Riikliku Strateegiliste Uuringute Instituudi teadur Mõkola Bielieskov.

Asjad on Ukraina jaoks rasked, kuid mitte kriitilised, ütles Bielieskov, lisades, et Ukraina kaitseliinid ei ole kokku varisemas vaatamata Ameerika Ühendriikide süngetele hoiatustele.

Bielieskov seadis kahtluse alla loogika, et Ukraina peaks kiirustama tehinguga kohe, enne kui kaotab rohkem territooriumi, väites, et selle maa vallutamise hind Venemaale võib aidata olukorda stabiliseerida. „Olukord on palju hullem, kui teeme ühepoolseid järeleandmisi ja taandume Donetski oblastist, kuid Venemaa säilitab potentsiaali ja saab nüüd naaberpiirkondi ohustada,” ütles ta.

Ühes neist piirkondadest ütles Ukraina erivägede leitnant Oleksandr, kes võitleb lõunas, et tema ja ta kaasvõitlejad jälgivad rahuplaani arenguid tähelepanelikult. Olukord seal, kus ta paikneb, pole nii keeruline kui idas. Venelased on nii meeleheitel soovist Donbassi vallutada, ütles ta, et nad suunavad oma vägesid selle ülesande täitmiseks lõunast ära.

Oleksandr, kes teenistusülesannete iseloomu tõttu ei soovinud oma perekonnanime avaldada, ütles WhatsAppi teel saadetud audiosõnumites, et ta lükkab tagasi ka paljud plaani põhipunktid.

„Keegi ei tee järeleandmisi sõjaväe suuruse osas, sest see on meie julgeolekugarantii,” ütles 43-aastane Oleksandr, viidates Ukraina sõjaväe kavandatavale 600 000-liikmelisele ülempiirile.

„Keegi ei tee järeleandmisi territooriumide osas, sest see on meie maa ja me seisame siin,” sõnas ta.

Bielieskovi sõnul valitseb ukrainlaste seas tugev üksmeel, et Venemaa kontrolli alla mittekuuluvate maade loovutamised on vastuvõetamatud.

Ta lisas, et palvet sõduritele, „kes riskisid oma eluga ja kaotasid oma kaaslasi Venemaa pealetungi aeglustamiseks”, loobuda positsioonidest, mida nad Donetski oblastis endiselt hoiavad, ei võeta tõenäoliselt hästi vastu. „Ma ei hakka spekuleerima, kuidas inimesed käituvad, kui antakse käsk lahkuda, aga on selge, et seda ei võeta positiivselt vastu.”

Oleksandr ütles, et Ukraina ei tohiks kiirustada rahulepinguga, mis võrdub alistumisega.

Kahe lapse isana pidas ta enne 2022. aastal vabatahtlikult armeesse astumist Kiievi kesklinnas väikest kokteilibaari. Kuid ta ütles, et ei mõtle veel rahuliku elu juurde naasmisele. „Kui me neid praegu ei peata, peavad meie lapsed seda tegema ja me ei saa lasta sel juhtuda.”

Nooremleitnant Oleh Zontov on sõjas kaks korda osalenud. Ta teenis idas Moskva toetatud separatistide vastu 2014. aastal ja on alates 2022. aastast võidelnud Kremli täiemahulise sissetungi vastu.

58-aastase Zontovi jaoks on hea uudis see, et mingisugune rahuplaan on töös.

Zontov, kes teenis enne praegusele ametikohale asumist Donetskis õhudessantüksuse koosseisus ütles, et kui on rahu, tahaks ta naasta Kiievis investeerimisfirma kommunikatsiooniosakonna juhi kohale.

Ta ütles, et rahuettepaneku hindamine on keeruline, arvestades, et võidu eesmärgid on Ukraina lahinguvälja olukorra põhjal muutunud – alates viimase meheni võitlemisest kuni kogu territooriumi tagasinõudmiseni.

„Praegu tähendaks võit ilmselt vaenlase peatamist seal, kus ta praegu on, ja tema hoidmist nendel positsioonidel,” ütles ta telefonivestluses, korrates Ukraina ja tema liitlaste ametlikku seisukohta, et relvarahu peaks algama praegustel rindejoontel.

Ukraina kontrolli all olevate alade, näiteks Donetski oblasti hülgamine oleks „väga vastuoluline otsus”, mis tekitaks sõjaväes pahameelt ja negatiivsust, ütles ta.

Leitnant Dmõtro Melnõk teenib droonioperaatorina Dnipropetrovski oblastis, kus tema sõnul suruvad venelased peale ning Moskva arvulist ja laskemoona ülekaalu on raske ületada. WhatsAppi teel saadetud audiosõnumites ütles Melnõk, et tema varustus on tehniliselt kehvem. „Venelased pole meist paremad sõdalased. Meid on lihtsalt nii vähe,” ütles Melnõk.

Kiievil on olnud raskusi piisava hulga sõdurite värbamisega ja teda on kummitanud kasvavad teated deserteerumisest sõja venimise ajal, mis on üks põhjus, miks mõned analüütikud arvavad, et peaks kaaluma isegi karistuslikku kokkulepet.

Sügaval sisimas, ütles Melnõk, hellitab ta pärast aastaid kestnud võitlust lootust rahule.

„Asjad muutuvad iga päevaga üha hirmutavamaks,” ütles 46-aastane Melnõk, professionaalne parasportlane, kes võistles eelmisel suvel Pariisi paraolümpiamängudel pärast lahinguväljalt puhkuse saamist. Ta ütles, et unistab naasmisest oma naise Tetjana ja kahe tütre juurde Dniprosse, kus ta saaks naasta treeneritööle või saada kooliõpetajaks.

„Sõja alguses olime umbes sellised, et „Lähme, lähme, lähme”, aga nüüd see enam nii ei ole. Loomulikult ma ei peatu enne, kui sõda on läbi, aga mu hing on lõhenenud,” ütles Melnõk, kuigi ta väitis, et rahuplaanis kajastuv riigi alistumine on vastuvõetamatu nõudmine.

„Ma ei varja seda. On pidev hirm surma ees,” lisas Melnõk.