Suurriikide vahelises kiirenevas konkurentsis on Euroopal raskusi sammu pidamisega.

Mandri juhid on juba pikka aega muretsenud, et nad jäävad maha, kuna USA, Hiina ja Venemaa võistlevad majandusliku, tehnoloogilise ja sõjalise domineerimise pärast, vahendab Wall Street Journal.

Ametnikud kardavad nüüd, et nad on selle punktini jõudnud.

Nende meeleolu muutus süngeks suvel, kui Euroopa jäi kõrvale, kui USA ja Hiina püüdsid globaalse kaubanduse reegleid lähtestada.

Olukord muutus süngeks, kui Valge Maja esitas sel kuul plaani Venemaa ja Ukraina vahelise sõja lõpetamiseks ilma Euroopa juhtidega konsulteerimata.

Vastuseks koostas Euroopa Liit Ukrainale vastuvõetavama vastuettepaneku ja selle liikmesriigid kiirustavad uuesti relvastuma, samal ajal kui blokk otsib võimalusi oma institutsioonilise ummikseisu murdmiseks.

Muutused on rasked ja võtavad aega, mida paljud Euroopa ametnikud kardavad, et mandril pole.

„Praegu kujundatakse uue, võimul põhineva maailmakorra lahingujooni,” ütles Euroopa Komisjoni president Ursula von der Leyen oma iga-aastases pöördumises EL-i parlamendi liikmete poole septembris. „Peab tekkima uus Euroopa.”

Selle metamorfoosi teostamiseks on vaja Euroopas mõtteid koondada, kuna praeguste ja endiste ametnike seas on üha suurem hirm, et EL-i struktuur ja protseduurid jätavad selle uue geopoliitilise hierarhia suurimate kaotajate hulka.

Euroopa ametnikud on valmis rakendama väiksemaid riikide rühmi, et muuta kogu blokk sõjaliselt ja majanduslikult tugevamaks.

Euroopa Keskpanga endine president Mario Draghi, kellel eelmisel aastal paluti koostada plaan Euroopa konkurentsivõimelisemaks muutmiseks, survestab riikide rühmi tegema ühiseid kaitsealaseid uuringuid ja hankeid ning kavandab ühiseid reegleid, mis võimaldaksid Euroopa tehnoloogiaettevõtetel kiiresti laieneda. Itaalia endine peaminister Draghi soovib, et Euroopa tööstushiiglased koondaksid investeeringud strateegilistesse sektoritesse, näiteks pooljuhtidesse, et aidata mandril edumaa taastada.

See on poliitika, mis on järk-järgult toetust võitmas.

„Ma arvan, et me hakkame lõpuks realistlikuks muutuma,” ütles Läti president Edgars Rinkevics. „Sa ei saa dünaamikat muuta, kui sul pole reaalset võimu – olgu see siis poliitiline, sõjaline või diplomaatiline.”

Saksamaa, Euroopa pikaajalise majanduskasvu mootori jaoks on globaalsed muutused paigast nihutanud tema majandusliku edu tugisambad: odav gaas Venemaalt, õitsevad eksporditurud Hiinas ja USA kaitsevihmavari.

Vastuseks on Berliin leevendanud oma võlapidurit, mis võimaldab tal suunata 500 miljardit eurot kümnendi pikkusesse taasrelvastumise programmi.

Taasrelvastatud Saksamaa koos Poola, Skandinaavia ja Balti riikide tugevdatud sõjavägede ning tuumarelvastatud Suurbritannia ja Prantsusmaa pakutava lisakaitsekihiga võiks luua koalitsiooni Venemaa ekspansionismi ohjeldamiseks, ütles Saksamaa kaitseministeeriumi endine staabiülem Nico Lange.

Ometi on ulatuslike muutuste takistusi küllaga.

Kaitseministeeriumid ei loobu kergesti kontrollist plaanide ja hangete üle, samuti ei suuda Euroopa suured tööstusettevõtted konkurentsilt koostööle üle minna.

Konsensuse vajadus, mis määratleb 27-liikmelise EL-i olemust, jätab selle ebausaldusväärsete osalejate ja kiiresti muutuvate olude jalgu, kuigi EL üllatas paljusid oma kiire ja järjekindla reageerimisega Venemaa sissetungile Ukrainasse.

„Ma arvan, et oleme kõige raskemas ja ohtlikumas olukorras pärast Teise maailmasõja lõppu,” ütles Taani peaminister Mette Frederiksen eelmisel kuul Kopenhaageni tippkohtumisel.

Viimaste kuude sündmused on neid muresid veelgi süvendanud.

Juulis pidi EL alla neelama USA-ga sõlmitud kahjuliku kaubanduslepingu, mis lubas Washingtonil kehtestada 15-protsendilise tollimaksu ilma vastuseta.

President Trump ignoreeris Euroopa üleskutseid Moskvale survet avaldada ja laotas augustis Alaskal toimunud tippkohtumisel oma Venemaa kolleegi Vladimir Putini ette punase vaiba. „See ei puutu Euroopasse, Euroopa ei ütle mulle, mida teha,” ütles Trump teel tippkohtumisele. Seejärel jättis ta eurooplased Ukraina relvarahu plaani koostamisest kõrvale.

Washingtoni ja Pekingi vaheline kaubanduskonflikt ohustas Lääne juurdepääsu haruldastele muldmetallidele, mis on Euroopa kaitse ja rohepöörde  jaoks kriitilise tähtsusega. Kui Hiina juhi Xi Jinpingi ja Trumpi kohtumine tõi kaasa ajutise vaherahu, näitas see Euroopa ametnikele, et manner ei ole oma saatuse peremees.

Prantsusmaa president Emmanuel Macron kutsus 2017. aastal EL-i üles tugevdama oma sõjalist, majanduslikku ja tööstuslikku iseseisvust. Eelmisel aastal hoiatas Macron järelkõnes, et Euroopa projekt võib surra.

„Kõik sõltub valikutest, mida me teeme, ja need valikud tuleb teha kohe,” ütles ta.

Endine EL-i ja Prantsuse kõrge diplomaat Pierre Vimont, kes töötab nüüd Carnegie Europe’is, ütles, et EL-i institutsioonid on raskustes, kuid pealinnades on vähe tahet kulutada aastaid bloki tulevase ülesehituse üle vaidlemisele.

„Kogu Brüsseli institutsiooniline raamistik, selle meetodid ja mõtteviis ei olnud üldse kohandatud praegusele võimupoliitika, vastasseisu ja äärmiselt jõhkra konkurentsi perioodile,” ütles Vimont.

Kõige selle kohal varitseb USA karmistunud hoiak Euroopa suhtes. Trump on sundinud Põhja-Atlandi Lepingu Organisatsiooni Euroopa liikmeid maksma rohkem enda ja Ukraina kaitse eest. EL on seadnud 2030. aastaks ümberrelvastumise eesmärgi. Bernsteini analüütikute hinnangul kulutab piirkond sel aastal kaitsele üle 560 miljardi dollari, mis on kaks korda rohkem kui kümme aastat tagasi.

Sellegipoolest on eurooplased Trumpi lojaalsuse pärast NATO-le endiselt närvis. Tema ahned kommentaarid Gröönimaa, autonoomse Taani territooriumi kohta süvendasid muret.

Euroopa oli alati uskunud, et juurdepääsu pakkumine jõukale turule annab talle reaalse kaubandusliku mõjuvõimu. Kuid juulis Washingtoniga peetud kaubandusläbirääkimised purustasid selle uskumuse, näidates, et USA kasutab kaubanduskonflikti võitmiseks Euroopa üle julgeoleku positsiooni.

Euroopa on püüdnud vältida vastasseisu Hiinaga.

Kuid Peking jätkab Euroopa üleujutamist odava impordiga, kuna tema enda sisemajandus aeglustub, samal ajal kui Hiina tehnoloogiline edumaa ja massiturg on pannud teda Euroopa konkurentidest ette jõudma sellistes tööstusharudes nagu elektriautod, põhjustades Saksamaal märkimisväärset töökohtade kadu.

Washington on kõikunud Euroopa survestamise ja Hiinale tollitariifide kehtestamise vahel ning lõpetanud omaenda lepingud Pekingiga.

Saksamaa rahandusminister Friedrich Merz ütles eelmisel kuul, et lähiaastad näitavad, „kas Euroopa jääb iseseisvaks majandusjõuks… või kas meist saab Aasia või Ameerika peamiste majanduskeskuste ettur”.

Kui Josep Borrellist sai 2019. aastal EL-i välispoliitika juht, sai ta luuredokumendi, milles olid loetletud ohud. Selles loetleti oht, et Venemaa tungib Ukrainasse, puhkeb uus vägivald palestiinlaste ja iisraellaste vahel ning suureneb rändevoog. See hoiatas kaubanduslike pingete eest Hiina ja Euroopa ning Euroopa ja USA vahel.

Borrelli jaoks, kes eelmisel aastal tagasi astus, õigustas see tema varasemat hoiatust, et Euroopa „peab õppima rääkima võimu keelt”.

„Esitasin sadu EL-i avaldusi, milles palusin teistel inimestel end kokku võtta,” ütles Borrell. „Probleem on seljataga: on 27, mis on täielikult lõhenenud,” lisas ta, viidates EL-i liikmesriikidele.