Jurist ja endine filmiprodutsent Andri Jermak – tuntud kui „kardinal” – pühendas oma elu Zelenskile, saates teda igal üritusel „palju rohkem kui tema naine Olena”. Paljude poolt Washingtonist Brüsselini vihatud mees oli loonud paralleelvalitsuse, mis kontrollis kõiki võimuharusid, kirjutab Itaalia väljaanne Corriere della Sera.

Või kutsuti teda asepresidendiks, kuigi ta seda polnud. Ta oli välisminister, kuigi ta polnud kunagi diplomaatilises teenistuses olnud. Ta ei olnud abielus, tal pole lapsi ja ta pühendas alati kogu oma aja ülemusele. Ta saatis teda igal ametlikul üritusel, palju rohkem kui esileedi Olena. Ta ei lubanud kunagi kellelgi oma päikesele liiga lähedale lennata, välja arvatud juhul, kui nad tiibu kõrvetasid. „Ta hoidis teda hüpnoosi all,” meenutab irooniliselt valitseva partei Rahva Teener parlamendiliige. Ja kõik teadsid, et nad kaks magasid presidendi maa-aluses punkris kõrvuti, „palju rohkem kui tema oma naine”.

Ja vabal ajal mängisid nad isegi jalgpalli, lasid PlayStationiga auru välja, laadisid teismeliste kombel lõõgastavate laulude esitusloendeid ja vaatasid paar filmi. Kui Volodõmõr Zelenski kalduvustes oleks kunagi olnud kahtlust – ja seda ei olnud kunagi –, oleks Ukraina presidendi ja tema vankumatult lojaalse Andri Jermaki, kes oli sunnitud reedel pärast Ukraina režiimi raputanud korruptsiooniskandaali tagasi astuma, suhe andnud alust palju enamaks kui vaid mõneks naljaks sotsiaalmeedias või kiievlaste klatšis. „Zelenski pikaajaline vastuseis Jermaki vallandamisele,” ütleb Kyiv Posti analüüs, „paljastab nende suhte sügavust”.

Sarnane vastastikune sõltuvus nagu George W. Bushi ja Dick Cheney vahel. Sõprus, mis sündis 2010. aastal, kaunistab lavasid ja telekaid. „Yin ja yang,” võtab allikas kokku. Teler ja kaugjuhtimispult: „Jermak on võimas juht,” kirjeldas Ukraina president teda kunagi. „Ma austan teda tema tulemuste pärast. Ta teeb seda, mida ma käsin, ja saab töö tehtud.”

Endine filmiprodutsent, autoriõigusele ja meelelahutusärile spetsialiseerunud jurist, sõber, kes Kiievi päevalehe andmetel „oli kuue aastaga suutnud luua Ukraina poliitikas midagi enneolematut: paralleelvalitsuse, mis kontrollis kõiki võimuharusid. Kõik ministrid mõistsid, et nende poliitiline ellujäämine sõltub headest suhetest temaga”. Washingtonis vihatud: „Me ei saa jätta temaga arvestamata.” Brüsselis põlatud: „Kõik oleks parem kui saata ta USA-ga läbirääkimisi pidama.” Kiievis ebapopulaarne: kaks kolmandikku ukrainlastest tahtsid tema lahkumist sel kevadel. Ometi, Zelenski kaitses teda ja valis ta kõikidesse läbirääkimiste voorudesse professionaalsete diplomaatide asemel: vaid viis päeva enne tagasiastumist pidas ta läbirääkimisi USA välisministri Marco Rubioga.

Jermak oli võimas ja domineeriv, isegi niivõrd, et kõrvetas enda ja Zelenski potentsiaalseid poliitilisi konkurente: alates drooniostu läbipaistvust jälginud ministrist Mõhhailo Fjodorovist kuni esialgse hädaolukorra ajal välisministrina töötanud Dmõtro Kulebani, kes läbirääkimistel kõrvale jäeti. Üks neist ennekõike: Valeri Zalužnõi, ülipopulaarne kindral, kes eelmisel aastal ametist vabastati ja võimuhoobadest kaugele Londonisse suursaadikuks saadeti.

Ukraina kohtunike sõnul meenutas Jermaki paralleelvalitsus pigem „kuritegelikku süsteemi”. Selle juht oli Zelenski teine ​​lähedane sõber ja endine äripartner Timur Mindit, „kullast tualetiga mees”, oligarh, kellele teatati uurimisest just õigel ajal ja kes põgenes kohe välismaale. See süsteem võimaldas kogu klannil, ajal mil pool riiki oli elektrikatkestusega ja talveni oli jäänud vaid nädalad, teenida elektri- ja gaasitarnetest 86 miljonit eurot kasumit. Skandaal tabas riigile kuuluvat ettevõtet Enerhoatom, mis varustab poolt riiki elektriga.

„Samal ajal kui Venemaa pommitas meie elektrijaamu ligi kolm aastat,” kirjutas Ukraina ajakirjandus nördinult, „varastas keegi väidetavalt raha, mille abil oleks saanud parandada infrastruktuuri või toetada sõjategevust. Presidendi jaoks, kes tuli võimule 2019. aastal korruptsioonivastase platvormiga, on see laastav hoop.”

Jermakiga, kes ehitas endale Kiievi äärelinna mõisa, ja Minditšiga, kes hülgas oma Hollywoodi-laadse residentsi koos Cattelani-stiilis kuldse tualetiga, said kõik rikkamaks. Seal oli Artjom Koljubajev, filmiprodutsent, kes on tegutsenud Kvartal 95 päevilt – telestuudio, kus Zelenski alustas oma näitlejakarjääri –, kes oli investeerinud drooniärisse ja saanud märkimisväärset riiklikku rahastust sissetungi käsitlevate filmide tegemiseks. Samuti räägiti, et midagi sadas alla energeetikaminister Svitlana Grõntšukile ja justiitsminister Herman Haluštšenkole, kelle president kohe vallandas lootuses säästa oma parima sõbra pead.

Zelenski vastu pole seni ühtegi süüdistust esitatud. President paistab olevat uurimise arengute ja oma sõbra reetmise pärast pigem murtud kui mures. Nüüd kuulutab Jermak end olevat „valmis minema rindele, seisma silmitsi igasuguse karistusega”, kordab, et ta on „aus ja korralik inimene” ning läheb rünnakule: „Mind ajab iiveldama see rämps, mida mulle ette heidetakse, ja veelgi enam toetuse puudumine nende poolt, kes tõde teavad.”

„Kuidas ta nüüd ilma Jermakita hakkama saab?” küsib parlamendi Ülemraada saadik, kahetsedes mõnevõrra eemale tõrjutud supernõunikku: „Ilma temata, kellel oli tsentraliseeritud võim, ei tea keegi kõiki toimikuid. Ilma temata ei suuda president midagi teha.”

Küsimus on õigustatud, aga lühike: kuidas Ukraina selles olukorras hakkama saab?