„Putin on KGB agent,“ ütles USA presidendi Ukraina eriesindaja, erukindral Keith Kellogg intervjuus väljaandele Telegraph. „Ta ei lakanud kunagi olemast. Ta ei saa Läänest aru. Ta teeskleb, et ei räägi inglise keelt, aga räägib, ja ta on sellega meile mitmel korral vahele jäänud. Ta on manipuleerija. Ainus, mis sellele vastu astuda saab, on jõud, võim ja jõud.”

Küsimusele, kas ta nõustub USA endise asepresidendi Mike Pence’i eelmisel nädalal tehtud avaldustega, et kui Venemaa vallutab Ukraina, ründab ta seejärel mõnda NATO riiki, ei kõhelnud kindral Kellogg vastamast.

„Absoluutselt. Putinit ja Venemaad tuleb vaadelda kui ekspansionistlikku suurvõimu. Ta tahab taasluua Vene impeeriumi – vaadake vaid ajalugu. Andke talle sentimeeter, ta võtab miili,” sõnas ta.

„See meenutab mulle Teist maailmasõda. 1938. aastal Münchenis ütles Hitler, et tahab ainult Sudeedimaad. Siis Reinimaa, siis Poola, ja siis olime Teises maailmasõjas. Ajalugu ei kordu, aga see riimub küll. Täpselt see toimub siin Ukrainaga. Me peame ta nüüd peatama,” lisas ta.

Küsimusele kas tema arvates peaks Putin sõjakurjategijana kohtu alla antama, vastas ta: „See on Haagi otsustada. Ma usun õiglastesse kohtuprotsessidesse. Kui ta süüdi mõistetakse, peaks ta vastutusele võtma, aga ausalt öeldes ma ei oota, et ta sinna jõuab. On olnud pettumust valmistav näha, kuidas paljud riigid talle võimaluse annavad.”

Kindral Kellogg usub, et Venemaa poolt eelmisel nädalal Poola pihta tulistatud 19 relvastamata drooni oli tahtlik. „Kui see kõik oleks korraga juhtunud, võiks seda ehk õnnetuseks nimetada. Aga kuus tundi droone? See on test – viis näha, mida Lääs teeb. Ja me peame reageerima nii, nagu see on test.”

Ta usub ka, et Putini agressiivsele uhkusele tugeva tuumajõuna tuleb vastu astuda, mitte sellest kõrvale hiilida. Konteksti lisamiseks tõi ta näite Trumpi kõnelustest Kim Jong-uniga.

„Kui põhjakorealane ütles talle, et nad on tuumajõud, vastas Trump: „Meie ka. Mul on ka punane nupp. See on suurem kui teie oma ja minu oma töötab paremini.” Putin on realist ja kui sa panuseid tõstad, siis ta loobub.”

Kindral Kellogg hoiatas, et Venemaa uued liidud Hiina, Iraani ja Põhja-Koreaga kujutavad endast ohtu mitte ainult USA-le, vaid kogu maailmale. „Varem hoidsime neid lahus, aga nüüd on nad kõik pead tõstnud. Meil ​​pole veel head plaani sellele reageerimiseks.”

Mis puutub USA ja Venemaa suhete paranemisse tulevikus, siis ta ütles: „See peab toimuma pärast Putinit. Kuni Venemaa ei taasühine heade riikide liigaga, jääb ta paariaks.”

Paljud ukrainlased kaotasid usu pärast seda, kui Trump oli andnud Putinile vähemalt neli kahenädalast „või muidu” tüüpi hoiatust ja seejärel nende tõestuseks vähe või mitte midagi teinud.

Kas Trumpi soovimatu hüüdnimi „Taco” – ”Trump Always Chickens Out” („Trump lööb alati põnnama“) – on õiglane?

Kindral Kellogg turtsatas. „Ei, see pole õiglane. Trump püüab diplomaatiale anda kõik võimalused. Kui ta ütles, et suudab sõja 24 tunniga peatada, siis püüdis ta seda teha. Ta sai kiiresti aru, et see on oodatust raskem – isiksused on olulised. Ukrainlased on tehinguks valmis, aga Putin mitte.”

„Teda [Putinit] eksitatakse. Ta arvab kahjuks, et on seda sõda võitmas, aga ta ei võida. Seega annab Trump talle lihtsalt vabadust ja aega läbirääkimiste laua taha tulla, aga kaardid on endiselt meie käes,” märkis Kellogg.

Küsimusele, kas Ukraina peaks rahu nimel osast oma territooriumist loovutama, rõhutas kindral, et kõik sellised otsused on ainuüksi Ukraina enda teha.

„Trump ei kaubelda Ukraina maaga. See on Zelenski mandaat. See pole kellegi teise otsus. Aga olgem realistid: Donetsk on 65 protsenti okupeeritud. Luhansk on 98 protsenti. Te peate reaalsusega leppima. De facto ei tähenda de jure. Läheme tagasi ajalukku.

Me ei tunnustanud kunagi Nõukogude Liidu kontrolli Baltimaade üle, kuigi de facto olid need osa NSV Liidust. Seda toetati kooskõlas Wellesi doktriiniga. Sama kehtib ka siin.”

Kindral Kellogg viitas 1940. aasta Wellesi deklaratsioonile – toonase välisministri Sumner Wellesi diplomaatilisele avaldusele, milles keelduti tunnustamast Nõukogude Liidu poolt Eesti, Leedu ja Läti sunniviisilist annekteerimist, toetades põhimõtet mitte tunnustada jõuga tehtud territoriaalseid muudatusi.

See poliitika kaitses Balti riikide majanduslikke varasid ja selle eesmärk oli hõlbustada nende iseseisvuse taastamist pärast okupatsiooni lõppu.

Kindral Kellogg kutsus Ukrainat üles vaatama olukorda pikaajaliselt. „Mõnikord ei vasta lühiajaline reaalsus teie eesmärgile. Võib-olla peate praegu okupeeritud territooriumi tunnistama, kuid pikas perspektiivis saab selle tagasi. Mängige pikka mängu.”

Milline kindrali paljudest varasematest rollidest oli teda selleks kõige paremini ette valmistanud?

„Kõik need,” ütles ta. „Sind ei kujunda üks päev ega üks ülesanne. See on kumulatiivne. Vietnam, Pärsia laht, Valge Maja – igaüks neist on ehituskivi. Valgesse Majja jõudes mõistad, et sinust kõrgemal pole ühtegi kivi. Sina oled viimane kivi. Vastutus on tohutu ja parem ole valmis minema.”

Trumpi kriitikud peavad tema teisi võtmenõunikke, sealhulgas USA rahumissioonide eriesindajat Steve Witkoffi liiga Venemaa-meelseteks, kuid kindral rääkis temast hästi.

„Steve on Donald Trumpi isiklik sõber ja tal on isiklikud sidemed Putini majandusmehe Kirill Dmitrijeviga. See on tema rida. Mina jään oma juurde. Me oleme nii Valges Majas kui ka välisministeeriumis kontorites kõrvuti ja me koordineerime pidevalt oma tegevust. See on väga harmooniline suhe.”

Kindral Kellogg peab end optimistiks ja usub, et rahuleping on võimalik ja saavutatakse. Erinevalt Trumpist eelistaks ta aga enne üksikasjalikke rahuläbirääkimisi näha relvarahu.

Ta väljendas selgelt oma seisukohta: „Ilma relvarahuta on rahu saavutada väga raske. Probleem on selles, et Putin arvab, et ta võidab, seega ei nõustu ta veel rahuga. Trump eelistab kõigepealt rahukõnelusi. Mina eelistan kõigepealt tulistamise lõpetamist, sest kui see on lõppenud, on seda raske uuesti alustada.”

Mis puutub presidendi frustratsiooni aeglase rahuprotsessi pärast? „[Ta on] ärritunud. Ta arvas, et tema isiklikud suhted Putiniga annavad tulemusi. Selle asemel aga vedas Putin teda ninapidi. Suletud uste taga on president Trump palju vihasem kui avalikkuses.”

Kuna ukrainlased usaldavad ja imetlevad kindral Kellogg’i nii väga, võib ta sattuda keerulisse olukorda, kui Trump pakub välja kindla rahulepingu, mis on Ukrainale vastuvõetamatu. Kindral ütles aga ühemõtteliselt, et ainult Ukraina, mitte keegi väline osapool saab teha otsuseid mis tahes rahulepingus tehtud järeleandmiste kohta.

Kindral usub, et Venemaa kaotused Ukrainas – nii surnute kui ka haavatutena – ületavad ühe miljoni. See on jahmatav. Venemaa ei hooli inimeludest. Avalikkus samuti mitte. See ongi hirmutav. See on rahvas, kes kaotas Stalingradis [1942–1943] miljoni surnutena ja ei pilgutanud silmagi.

Mis puutub selle kolm ja pool aastat kestnud täiemahulise sõja järgmist rindeliini, siis kindral ütles: „Putin püüab kindlasti vallutada kogu Donetski ja Luhanski. Järgmiseks võivad saada Hersoni ja Zaporižja lõunapoolsed piirkonnad. Kuid seni nähtu põhjal saab neid vallutada vaid sentimeeterhaaval ja kaotused on tohutud.”

81-aastane kindral on veendunud, et Euroopa on paremini varustatud iseseisvaks tegutsemiseks kui varem. „Trumpi vaade on võrreldes tema esimese ametiajaga muutunud. Euroopa juhid näevad Venemaad nüüd eksistentsiaalse ohuna, samas kui varem olid nad sõltuvad selle gaasist. Trumpi suhted praeguste juhtidega nagu Saksamaa Friedrich Merz või Itaalia Giorgia Meloni on palju paremad kui nende eelkäijatega. NATO liikmed kulutavad kaitsele rohkem raha,” märkis ta.

„See ühtsus on reaalne. Peame vaid vaatama Alaska tippkohtumise järgset pühapäevast kõnet Euroopa juhtidega, kui nad kõik esmaspäeval Washingtonis viibisid,” lisas ta. „24 tunni jooksul panid maailma liidrid kõik kõrvale, et olla Ovaalkabinetis Euroopa tuleviku üle arutlemas. Erakordne. Putin hindas seda valesti.”

Kindral Kellogg ütles, et Euroopa peab tulevikus valmistuma Ukraina toetamiseks ilma Ameerikata. „Parem on olla valmis. Ma ei usu, et Ameerika täielikult lahkub, aga parim on, kui Euroopa seisab omal kahel jalal. Praegu on Euroopa peaaegu isemajandav Ukraina sõjategevuse toetamisel tänu ühtekuuluvusele, mida me pole varem näinud.”

Kindral Kellogg on raamatus „Sõda teiste vahenditega” öelnud, et välispoliitika on iseenesest sõjapidamise vorm, mis nõuab selgust, sitkust ja strateegiat. Kes siis täna seda sõda võidab?

„Lääs on võitmas. Neil on paremad ideed ja meie oleme ühtsed. Aga oht püsib,” vastas ta.

Mis puutub tema pettumustesse Washingtoni eliidi suhtes? „Nad käituvad nagu poliitikud, mitte sõdurid. Kui oled raskustes, kas sa lähed kõri kallale või annad järele? Ma lähen alati kõri kallale. Paljud Washingtonis ei teeks seda.”

Kindral Kellogg on abielus mees, kellel on kolm täiskasvanud last, kellest üks, endine langevarjur Meaghan Mobbs külastab regulaarselt ka Ukrainat, kus ta teeb humanitaartööd. „Ta on Ukrainasse väga kiindunud,” ütles ta. „Asi pole ainult [perekonna] lojaalsuses. Asi on selles, kes ta on.”

Lõppkokkuvõttes on lihtne mõista, miks inimesed Ukrainas ja mujal kindral Kelloggi nii armastavad kui ka imetlevad, sest tal on võimatu varjata, kelle poolel ta sõjas on, mis viitab sellele, et tegemist on otsese võitlusega agressori ja ohvri vahel.

Küsimusele, milliseks ta oma pärandit peab, vastas ta lihtsalt: „Loodan, et inimesed mäletavad ideaale. Ma võitlesin selle nimel, et säilitada usk nendesse ideaalidesse. See konflikt on moraalne. See on hea ja kurja võitlus. Putin on kuri. Kui Ukraina tuleb sellest tugevana välja, siis võin rahulik olla, teades, et võitlesin hästi.”