Ööl vastu eilset kolmapäeva 10. septembrit ilmusid Saksa sõdurite radariekraanidele täpid. Kagu-Poolas, Rzeszówi lennujaamas, kus Saksa kaitsevägi Bundeswehr on alates 2025. aasta jaanuarist omanud kahte Patrioti õhutõrjesüsteemi, polnud midagi ebatavalist. Sõdurid jälgisid õhuruumi ööpäevaringselt. Öö öö järel nägid nad Ukraina kohal tegutsevaid Vene droone, viimati suurenenud aktiivsust riigi lääneosas. Piir on vähem kui 70 kilomeetri kaugusel.

Kuid sel ööl oli midagi teisiti, vahendab Spiegel.

Mõned täpid liikusid Poola õhuruumi poole, tungides NATO riigi suveräänsesele territooriumile. Saksa sõdurid edastasid nähtut, panustades oma radariandmetega NATO üldisesse olukorrateadlikkusse, nagu nõuavad alliansi ühise õhutõrje reeglid. Seejärel käivitus häire. Poola hävitajad F-16 ja Hollandi varghävitajad F-35 tõusid õhku. Lennukid tulistasid alla vähemalt kolm enam kui 20 droonist.

Alliansi pressiesindaja sõnul oli see esimene kord, kui Venemaa lahingdroone NATO territooriumi kohal alla tulistati.

Berliinis anti kantsler Friedrich Merzile ülevaade NATO idatiival sel ööl toimunud sündmustest. Berliin võttis Varssavis ühendust Poola valitsusega. Välisministeeriumi juures asuv föderaalvalitsuse situatsioonikeskus jälgis arenguid, nagu ka Bundeswehr.

Kui Merz ja tema lähimad nõunikud mõni tund hiljem kantseleis briifingul kohtusid, olid droonid domineerivaks teemaks. Järgnenud kabinetiistung keskendus samuti peamiselt sellele, mis sel ööl Ida-Poola kohal juhtus. Kaitseminister Boris Pistorius ütles ministritele, et see oli Venemaa enneolematu provokatsioon, et Venemaa juht Vladimir Putin pani NATO proovile. Nii kirjeldasid kohtumisel olnud seda hiljem väljaandele Spiegel.

See polnud esimene kord, kui Venemaa on rikkunud NATO liitlase õhuruumi. Aga nii paljude droonidega? Ühel ja samal ajal? See oli uus. See, mis kolmapäeval Poola õhuruumis juhtus, tähistab pöördepunkti, konflikti eskaleerumist Venemaaga.

Kuidas nad peaksid nüüd reageerima? Kas NATO partnerid peaksid reageerima jõuliselt? Või riskivad nad raskesti ennustatava olukorra kontrolli alt väljumisega? See on küsimus, millega poliitikud, sõjaväelased ja diplomaadid Berliinis, Brüsselis ja teistes Lääne pealinnades järgmisel päeval maadlevad. Lääne ühtsus ja otsusekindlus on vajalikud. Test, mille eest Bundeswehri sõjaväelased on juba pikka aega sisemiselt hoiatanud, on saabunud.

Alates Putini sissetungi algusest Ukrainasse enam kui kolm aastat tagasi on USA presidendid Joe Biden ja Donald Trump, kantsler Olaf Scholz ja tema mantlipärija Merz ning Prantsusmaa president Emmanuel Macron järjekindlalt rõhutanud, et NATO ei tohi lasta end tuumarelvastatud Venemaa suurriigiga konflikti tõmmata. NATO ei tohi saada sõja osapooleks. Sel põhjusel olid nad Ukrainale relvaabi andmisel vastumeelsed ja seetõttu on nad nüüd ettevaatlikud ka tulevase rahu tagamise suhtes Ukrainas oma maavägede abil.

Kuid drooniprovokatsioon paiskab Lääne dilemma ette ja avaldab survet. Lääs peab reageerima. Kuidas näeks välja, kui NATO kehitaks õlgu venelaste suhtes, kes rikuvad ühe oma liikme suveräänset territooriumi? Venemaa tõlgendab seda tõenäoliselt kutsena edasistele provokatsioonidele, edasisele agressioonile.

NATO-l on reeglistik, mis on loodud korra tagamiseks hädaolukordades ja juhiste andmiseks keerulistes olukordades. Näiteks on NATO lepingus artikkel 5. See sätestab, et liitlased peavad rünnatud liitlast abistama. Kuid artikkel 4 eelneb artiklile 5: kui liikmesriik tunneb end ohustatuna, võib ta kutsuda teised konsultatsioonidele. Poola rakendas artiklit 4 kolmapäeval. Viimati aktiveeriti see mehhanism 24. veebruaril 2022, Venemaa täiemahulise sissetungi päeval Ukrainasse.

Poola peaminister Donald Tusk väljendas samal päeval olukorra pakilisust. Ei ole põhjust väita, et oleme sõja lävel, ütles Donald Tusk kolmapäeva hommikul, „kuid piir on ületatud”. Olukord on ohtlikum kui varem, „see olukord viib meid avatud konfliktile lähemale kui kunagi varem pärast Teist maailmasõda”.

Saksa parlamendi Bundestagi kolmapäevase päevakorra kohaselt pidi kaitseminister Boris Pistorius vastama Bundestagi liikmete küsimustele valitsuse küsitlemise ajal. Kuupäev määrati ammu ette ja nüüd sai Pistorius selgitada oma seisukohta Poola intsidendi kohta. Või peaksime ütlema rünnaku kohta?

„Pole mingit põhjust kahtlustada, et need olid kursikorrektsioonivead,” ütles Pistorius. „Need droonid olid sellele kursile selgelt tahtlikult seatud. Nad ei pidanud Ukrainasse jõudmiseks seda marsruuti läbima.” Hiljem lisas minister: „Puudub igasugune tõendusmaterjal selle kohta, et need droonid lendasid kogemata nii suurel hulgal Poola territooriumi kohal sellel marsruudil,” ütles ta. Shahedi tüüpi või samaväärse konstruktsiooniga seadmed tõusid õhku Valgevenest. „Igal juhul ei pea te Valgevene ja Ukraina vahelisel marsruudil sealt läbi lendama.” Seega võib „eeldada, et see oli tahtlik tegevus”.

Seega mitte hoolimatus, vaid tahtlik.

Pistorius ja tema sõjaväejuhid pidasid oma hoiatusi Venemaa ohu kohta õigustatuks. Varsti pärast seda teatas ka kantsler Merz: „Venemaa on seadnud ohtu inimelud riigis, mis on NATO ja EL-i liige. See hoolimatu tegu on osa pikast provokatsioonide ahelast Läänemere piirkonnas ja NATO idatiival.”

NATO hinnangul on droonid, mis ilmselt pärinesid Valgevenest, Shahedi koopiad ehk Venemaa Geran, samuti väiksemad Gerbera kamikaze droonid. Ilmselt olid kõik varustatud lõhkeseadeldistega. Spiegeli andmetel eeldab NATO, et vähemalt viis drooni olid suunatud Rzeszówi logistikakeskusele. Hollandi hävitajad F-35 jahtisid väidetavalt spetsiaalselt neid Rzeszówi suunas lendavaid droone. Rzeszówi lennujaam on üks olulisemaid transiidipunkte relvade ja muu sõjavarustuse tarnimiseks Ukrainasse.

See tegevus sobib Putini nõelatorgete strateegiaga. Madala läve provokatsioonidega paneb ta proovile Lääne kaitsevõime, nähes, kui kaugele ta minna suudab. Tema sõjaline paigutus on küll hallatav, kuid selle mõju ja tekitatud ebakindlus on märkimisväärne.

Vene drooniparv on eurooplastele vaevu varjatud oht: Putin on valmis Ukraina sõda eskaleerima, seda Ukraina piiridest väljapoole viima. Hiljuti on Putin korduvalt kritiseerinud nn tahte koalitsiooni ideed, mis tagaks Ukrainas Lääne maavägede abil rahu. Võib-olla on viimane droonirünnak hoiatus nende plaanide elluviimise eest. Kremli valitseja soovib selgelt jätta mulje, et ta ise ei pelga vastasseisu NATO-ga.

Putin usub end olevat tugevamal positsioonil ja näib olevat kindel Venemaa üleolekus. Pärast Alaska tippkohtumist USA presidendi Donald Trumpiga augusti keskel on ta toetunud üha massiivsematele kombineeritud drooni- ja raketirünnakutele Ukraina vastu, hävitades peamiselt tsiviilinstitutsioone. Ainuüksi augusti lõpus hukkus Kiievis ühel ööl 25 inimest, kui raketid tabasid kesklinna – kahjustada said ka Briti Nõukogu kultuuriinstituut ja EL-i esindus. Seejärel saatis Venemaa pühapäeva õhtul Ukrainasse rekordarvu 810 drooni. Iskanderi tiibrakett süütas isegi Ukraina valitsushoone.

Ja Moskva plaanib edasisi jõudemonstratsioone. Venemaa juht plaanib korraldada koos Valgevenega sõjaväeõppuse Zapad. Õppus, kus osaleb tõenäoliselt kümneid tuhandeid sõdureid, on kavandatud toimuma 12.–16. septembrini, peamiselt Valgevene territooriumil. Zapad tähendab Läänt. Poola ja Balti riigid on valmisolekus.

Samal ajal ei vaevu Moskva juhtkond isegi Varssavi süüdistusi kindlalt ümber lükkama. Nagu ikka, mängib Venemaa valitsus ajaga. „Pole esitatud mingeid tõendeid selle kohta, et need droonid on Venemaa päritolu,” ütles Venemaa saatkonna asjur Varssavis. Putini pressiesindaja Dmitri Peskov teatas, et Poola pole nendega intsidendi osas ühendust võtnud. Venemaa kaitseministeerium väitis kolmapäeva pärastlõunal Telegramis, et öised droonirünnakud olid suunatud Ukraina, mitte Poola sihtmärkidele. Rünnakus kasutatud droonide maksimaalne lennuulatus ei ületanud väidetavalt 700 kilomeetrit. Moskva on avalduste kohaselt valmis Poolaga konsulteerima. Ebamäärased ja ebatäpsed avaldused.

Mis saab edasi?

NATO partnerid kaaluvad Poola õhukaitse tugevdamist. Lühiajaliselt ei ole oodata olulisi sõjalisi meetmeid. Rzeszówis paiknev Bundeswehri kontingent koosneb umbes 200 sõdurist ja 100 raskeveokist, mõnel neist on haagised. Selleks otstarbeks paigutati Mecklenburg-Vorpommerni Sanitzist pärit 21. õhukaitseraketigrupp kahe Patriot-süsteemiga. Algselt pidi Bundeswehr Rzeszówis püsima vaid aasta keskpaigani, kuid Hollandi üksuste poolt asendamine on praegu kavandatud detsembriks.

Bundeswehri allikate sõnul on kaks Saksa õhukaitsesüsteemi Patrioti viidud valveseisundisse. Nad jälgisid droone oma radarisüsteemidega, kuid ei tulistanud välja ühtegi kaitseraketti. Poola kaitseministeerium teatas, et maapealsed radar- ja õhukaitsesüsteemid naasid täna hommikul tavapärasele tööle.

Bundeswehril on aga vähe illusioone oma võime kohta end droonirünnakute eest kaitsta. „Üks meie suurimaid nõrkusi on droonitõrje,” ütles lahkuv armeejuht Alfons Mais kolmapäeva õhtul. Kuigi Bundeswehr on tellinud Rheinmetallilt selliseid süsteeme nagu Skyranger, mis suudavad droone lähedalt alla tulistada, lisas Mais, et tootmine on endiselt pooleli. Seetõttu tekib droonitõrjes mõnda aega lünk. „Aga küsimus on selles, kas meil on aega?” ütles Mais. Vastus peaks selguma pärast kolmapäeva.

Ukraina valitsus on juba ammu soovinud, et NATO kasutaks oma õhutõrjet droonide allatulistamiseks Ukraina kohal. Nüüd kasutab Kiiev Poola intsidenti selle soovi rõhutamiseks. „Ukraina on juba ammu teinud oma partneritele ettepaneku luua ühine õhutõrjesüsteem,” ütles president Volodõmõr Zelenski kolmapäeval. Tema välisminister Andri Sõbiha oli konkreetsem: „Lõpuks tuleb langetada otsus, et naaberriikide partnerite õhutõrjevõimekust kasutatakse Ukraina õhuruumis droonide ja rakettide tõrjumiseks. NATO nõrk vastus aga provotseerib Putinit veelgi – ja siis lendavad Venemaa raketid ja droonid veelgi kaugemale Euroopasse,” hoiatas Sõbiha.

Kuid kas NATO laiendab nüüd oma õhukaitset Ukraina õhuruumi, on endiselt küsitav. Pistorius vastab vastavale küsimusele napisõnaliselt: „Me ei spekuleeri selle üle.”

Euroopa Parlamendi kaitsekomisjoni esimees Marie-Agnes Strack-Zimmermann kutsub Läänt üles otsustavalt reageerima. „Vastasel juhul kaotavad Venemaaga piirnevad ja NATO-le toetuvad riigid usalduse alliansi vastu. Ja just seda Putin tahabki,” räägib kaitseekspert. „NATO peab kohe reageerima.”

Aga kuidas? Kuna Venemaaga sõjalise eskaleerumise vastu on selgelt vähe huvi, võiks EL sekkuda. Ursula von der Leyen kirjeldab, kuidas ta saaks seda teha. Kolmapäeva hommikul, vaid mõni tund pärast drooniintsidenti, seisis Euroopa Komisjoni president Strasbourgis Euroopa Parlamendis ja pidas kõne olukorrast liidus. Tema aasta kõige olulisem kõne kohandati kiiruga sündmustele ja von der Leyeni sünge ilme sobis teemaga. „Euroopa on võitluses,” olid tema esimesed sõnad. See on võitlus „vaba ja iseseisva Euroopa eest, meie väärtuste ja demokraatiate eest”.

Von der Leyen ei jäta kahtlustki, et ta peab Putinit Poola suurimaks ohuks. Drooniintsident on „hoolimatu ja enneolematu Poola ja Euroopa õhuruumi rikkumine”. „Euroopa on Poolaga täielikult solidaarne,” ütles von der Leyen. Parlamendiliikmed tõusid oma kohtadelt ja aplodeerisid.

Plaanides on eraldada kuus miljardit eurot liidule Ukrainaga droonide tootmiseks. Raha peaks tulema laenust, mis tuleb intressidega tagasi maksta külmutatud Venemaa varadest. „See on Venemaa sõda,” ütles von der Leyen. „Ja Venemaa peab selle kinni maksma.”

Komisjoni president tegi ettepaneku ka uue sõjalise toetusprogrammi kohta Ukrainale, mille eesmärk on aidata Ukrainal saavutada kvalitatiivne sõjaline eelis. Samuti tuleb veelgi tugevdada EL-i idatiiba. „Peame investeerima reaalajas kosmoses toimuvasse jälgimisse,” ütles von der Leyen, „et ükski vägede liikumine ei jääks märkamata.” Lisaks on vaja kuulata Balti riike ja ehitada „droonimüür”. „See ei ole abstraktne ambitsioon,” rõhutas von der Leyen. „See on usaldusväärse kaitse alus.”

Von der Leyen kasutab karmi tooni, valides teravaid sõnu. See on tõenäoliselt mõeldud ka eurooplaste segaduse, võib-olla isegi murede varjamiseks.

Berliinis ja teistes Euroopa pealinnades võib nüüd olla lootust, et Venemaa droonid Poola kohal muudavad USA presidendi meelt. Et Donald Trump loobub oma unistusest Putiniga kokkuleppele jõuda ja karmistab hoopis Venemaa-vastaseid sanktsioone, et survestada Moskvat rahuläbirääkimistele.