Arvatavasti Venemaa sekkumisrünnak Ursula von der Leyeni vastu blokeeris Bulgaaria lennujaamas GPS-navigatsiooniteenused ja sundis Euroopa Komisjoni presidendi lennuki maanduma paberkaartide abil.

Eilse pühapäeva 31. augusti pärastlõunal von der Leyenit Plovdivi viinud lennuk jäi linna lennujaamale lähenedes ilma elektroonilistest navigatsioonivahenditest, mille kohta kolm intsidendist teavitatud ametnikku ütlesid, et seda käsitletakse Venemaa sekkumisoperatsioonina, vahendab Financial Times.

„Kogu lennujaama GPS läks pimedaks,” ütles üks ametnikest. Pärast tunniajalist lennujaama ümber tiirutamist otsustas lennuki piloot lennuki käsitsi analoogkaartide abil maanduda, lisasid nad. „See oli vaieldamatu sekkumine.”

Bulgaaria lennuliiklusteenuste amet kinnitas juhtumit Financial Timesile tehtud avalduses.

„Alates 2022. aasta veebruarist on GPS-signaalide segamise ja hiljuti ka võltsimise juhtumite arv märkimisväärselt suurenenud,” öeldi. „Need häired segavad GPS-signaalide täpset vastuvõtmist, mis põhjustab õhusõidukite ja maapealsete süsteemide jaoks mitmesuguseid operatiivseid probleeme.”

Hiljem kinnitas juhtumit ka Euroopa Komisjon. „GPS-signaali segati, aga lennuk maandus Bulgaarias turvaliselt,” ütles pressiesindaja. „Oleme Bulgaaria võimudelt saanud teavet, et nad kahtlustavad selle põhjusena Venemaa jultunud sekkumist.”

„Oleme muidugi teadlikud ja harjunud ähvarduste ja hirmutamisega, mis on Venemaa vaenuliku käitumise regulaarne osa,” lisas pressiesindaja.

Kremli pressiesindaja Dmitri Peskov ütles FT-le, et „teie teave on vale”.

Nn GPS-i segamine ja võltsimine, mis moonutab satelliitnavigatsioonisüsteemi või takistab sellele juurdepääsu, oli traditsiooniliselt sõjaväe ja luureteenistuste kasutusel tundlike objektide kaitsmiseks, kuid üha enam on seda kasutanud ka sellised riigid nagu Venemaa tsiviilelu häirimise vahendina.

EL-i valitsused on hoiatanud, et Venemaale omistatav GPS-i segamise sagenemine võib põhjustada lennuõnnetuse, pimestades sisuliselt reisi ajal kommertslennukeid.

GPS-i segamise juhtumid on viimastel aastatel Läänemerel ja Venemaa lähedal asuvates Ida-Euroopa riikides märkimisväärselt sagenenud, mõjutades lennukeid, laevu ja tsiviilelanikke, kes kasutavad teenust igapäevaseks navigeerimiseks.

„Üldiselt oleme näinud üsna palju sellist segamis- ja võltsimistegevust, eriti idatiival,” ütles komisjoni pressiesindaja. „Euroopa on selles osas maailmas enim mõjutatud piirkond.”

Nende sõnul kirjutasid komisjonile selle aasta alguses 13 liikmesriiki, et seda probleemi tõstatada.

Saksa relvajõudude juht Carsten Breuer ütles esmaspäeval, et on kogenud kahte sarnast GPS-i häirete juhtumit – üks kord Läänemere kohal sõjaväelennukiga lennates ja teine ​​kord Leedus õppust jälgides.

Teisel juhul viibis Valgevene kohal lähedases õhuruumis Venemaa luurelennuk.

Breuer ütles, et tal puudub teave selle kohta, kes oli von der Leyeni lennukile suunatud oletatava rünnaku taga, kuid ütles, et üldisemalt kasutab Venemaa sellist taktikat NATO liikmesriikide ja nende reaktsioonide testimiseks.

Von der Leyen lendas Varssavist Kesk-Bulgaaria linna Plovdivi, et kohtuda riigi peaministri Rosen Zhelyazkoviga ja külastada laskemoonatehast, kui intsident aset leidis.

Ta oli ringreisil EL-i rinderiikides, et arutada jõupingutusi bloki kaitsevalmiduse parandamiseks vastuseks Venemaa sõjale Ukraina vastu.

„[Venemaa president Vladimir] Putin ei ole muutunud ja ta ei muutu ka,” ütles von der Leyen pühapäeval Bulgaarias ajakirjanikele. „Ta on kiskja. Teda saab kontrolli all hoida ainult tugeva heidutusega.”

Bulgaaria on olnud üks olulisemaid Euroopa sõjavarustuse tarnijaid Ukrainale, algselt sõja alguskuudel Nõukogude-aegsete relvade ja nüüd riigi suure kaitsetööstuse toodetud suurtükimoona ja muude toodetega.

Von der Leyen lahkus pärast visiiti Plovdivist sama lennukiga ilma vahejuhtumiteta.