EuroBasket 2025 -turnaus käynnistyi keskiviikkona, ja 24 maata kilpailee Euroopan koripallomestaruudesta. Turnauksessa on mukana lukuisia NBA-pelaajia, ja 15 maata voi ylpeillä NBA-lahjakkuuksilla. Tähtinä ovat tietysti Luka Dončić (Slovenia), Giannis Antetokounmpo (Kreikka) ja Nikola Jokić (Serbia), jotka kaikki pelaavat maajoukkueidensa paidoissa, mutta useiden joukkueiden kokoonpanoissa on muutama nimi, jotka ansaitsevat huomiota.

Liigojen tähdistä ja nousevista supertähdistä lupaaviin tulevaisuuden lupauksiin – tämän vuoden EuroBasket on täynnä pelaajia, joita kannattaa seurata. NBA-kausi alkaa vasta kahden kuukauden kuluttua, joten tämä on ensimmäinen tilaisuus nähdä, mitä pelaajat ovat puuhailleet kesän aikana. Myös moni online kasino on tarttunut mahdollisuuteen nähdä lajin parhaita euroopassa, joten sitäkin puolta kannattaa pitää silmällä visusti.

Ennen kuin turnaus alkaa, tässä on 10 pelaajaa, joita kannattaa seurata EuroBasket 2025 -turnauksessa.

1. Luka Dončić, Slovenia

Dončić saattaa olla turnauksen seuratuin pelaaja yksinkertaisesti siksi, että kaikki haluavat nähdä, miten hän pelaa nyt, kun hän on laihduttanut ja käyttänyt kesän keskittyen terveyteen ja ravitsemukseen. Lakers-fanit haluavat nähdä, miten hän pelaa uudella fyysisellä kunnolla, ja jos Slovenian valmistautumispeli Latviaa vastaan on minkäänlainen osoitus, jossa Dončić teki 26 pistettä ensimmäisellä puoliskolla, veikkaan, että voimme odottaa häneltä hallitsevaa suoritusta koko turnauksen ajan. Hän oli jo liigan viiden parhaan pelaajan joukossa, vaikka ei ollut vielä kunnossa, ja nyt kun hän ottaa sen osan pelistään vakavammin, voimme odottaa slovenialaiselta supertähdeltä MVP-kautta.

2. Nikola Jokić, Serbia

Kolminkertainen NBA MVP yrittää johtaa Serbian kultaan, kun se jäi pettymykseksi yhdeksänneksi vuoden 2022 turnauksessa. Jokić johti Serbian pronssimitaliin Pariisin olympialaisissa viime kesänä, ja pääosin samassa kokoonpanossa Serbian on EuroBasketin voittajasuosikki. Jokić hallitsee kaikilla areenoilla, ja vaikka hänellä on jo NBA-mestaruus nimissään, emme ole vielä nähneet häntä Serbian huipulla, joten tämä voi olla tilaisuus saavuttaa se vaikeasti tavoiteltava kulta.

3. Giannis Antetokounmpo, Kreikka

Ellei Giannis pyydä siirtoa seuraavien viiden kuukauden aikana, tämä voi olla hänen paras mahdollisuutensa voittaa mitaleja lähitulevaisuudessa. Se kuulostaa synkältä, mutta jopa heikentyneessä Itäisessä konferenssissa Bucks ei näytä joukkueelta, joka voisi menestyä pudotuspeleissä. Sama ei päde Kreikan joukkueeseen, joka keskittyy Gianniksen ylimaallisiin kykyihin ja siihen, että turnauksessa ei ole yhtään pelaajaa, joka pystyisi hidastamaan häntä. Kreikalla on neljänneksi parhaat voittomahdollisuudet, ja Antetokounmpon johdolla tätä joukkuetta ei todellakaan voi jättää laskuista.

4. Lauri Markkanen, Suomi

Markkanen on ehkä ollut EuroBasketin alla vaikuttavin pelaaja. Hän teki 48 pistettä harjoitusottelussa Belgiaa vastaan ennen turnausta ja yli 40 pistettä toisessa ottelussa, kun Suomi voitti kaikki neljä harjoitusotteluaan. Markkanen on raatanut Utahissa viimeiset kolme kautta ja on ensi kaudella ensisijainen vaihtoehdotus, jos Jazz päättää lähteä siihen suuntaan. Jos hän päätyy hallitsemaan EuroBasketia, se nostaisi varmasti hänen arvoaan Jazzille ja antaisi hänelle mahdollisuuden pelata ensimmäistä kertaa NBA-urallaan kilpailukykyisessä joukkueessa.

5. Kristaps Porziņģis, Latvia

Porziņģis ei ole pelannut EuroBasketissa sen jälkeen, kun hän vuonna 2017 otti mittaa silloisen tuntemattoman Luka Dončićin kanssa, joka voitti Porziņģisin ja Latvian puolivälierissä ja lopulta koko turnauksen. Porziņģis ja Dončić tarjosivat upean esityksen kyseisessä ottelussa, mutta loukkaantumiset ovat estäneet latvialaisen tähden pelaamasta kotimaansa riveissä useissa kansainvälisissä kilpailuissa. Nyt loukkaantumisista toipunut Porziņģis on yksi turnauksen isäntämaista ja Latvian joukkueen tähti, jolla on kuudenneksi parhaat mahdollisuudet voittaa koko turnaus. Porziņģisin pelaaminen kotiyleisön edessä on näkemisen arvoinen, ja häntä tukee varsin vahva kokoonpano, jossa pelaa myös entinen NBA-pelaaja Dāvis Bertāns.

Lopuksi

Eurobasket 2025 pelataan usealla eri paikkakunnalla ja monet suurista tähdistä pääsevät ensimmäistä kertaa pelaamaan isoa arvoturnausta kotiyleisön eteen. Suomalaisista tämä kunnia lankeaa Lauri Markkaselle, jonka uraa on Suomessa seurattu suurella mielenkiinnolla.

On mielenkiintoista nähdä, että kuka näistä viidestä huikeasta pelaajasta nousee yleisön ja koko turnauksen edessä parhaaksi pelaajaksi, mutta varmaa on, että tunnelmaa ei kisakaupungeissa tule puuttumaan.

Suurimpien tähtien loiste jatkuu kisojen jälkeen NBA:ssa ja näissä kisoissa annetaan myös muiden pelaajien joukossa näyttöjä ylöspäin. Tuleeko kisojen paras pelaaja näiden miesten ulkopuolelta. Se jää nähtäväksi turnauksen edetessä!