Asukoht on oluline, ütles endine kinnisvaramogul, USA president Donald Trump. Hetk hiljem teatas ta, et Alaska, mille Venemaa müüs Ameerika Ühendriikidele 158 aastat tagasi 7,2 miljoni dollari eest, saab olema koht, kus Venemaa president Vladimir Putin üritab müüa oma sajandi maatehingut, pannes Kiievi loovutama maatükke, mida ta pole veel suutnud hõivata.

Reedese tippkohtumise tingimused soosivad Moskvat nii metsikult, et on ilmne, miks Putin pärast kuude pikkuseid libaläbirääkimisi võimalusest haaras, ja on raske näha, kuidas kahepoolsest kokkuleppest võiks tekkida kokkulepe, mis ei hävitaks Ukrainat. Kiiev ja tema Euroopa liitlased on reageerinud mõistetava õudusega Trumpi saadiku Steve Witkoffi esialgsetele ideedele, et Ukraina loovutab ülejäänud Donetski ja Luhanski oblasti relvarahu eest, vahendab CNN.

Loomulikult on Kremli juht propageerinud ideed vallutada maad ilma võitluseta ning leidnud selleks ka hea vastuvõtja Witkoffi näol, kes on varem näidanud üles pingevaba arusaama Ukraina suveräänsusest ja sellest, kui keeruline on paluda riigil sissetungi neljandal aastal lihtsalt linnadest lahkuda, kuna see on kaotanud tuhandeid mehi kaitsmiseks.

Tasub seisatada ja mõelda, milline Witkoffi ettepanek välja näeks. Venemaa on lähedal kahe Donetski oblasti võtmelinna, Pokrovski ja Kostjantõnivka piiramisele ning võib lähikuudel sisuliselt võtta neid kahte keskust kaitsvad Ukraina väed piiramisrõngasse. Nende kahe linna loovutamine võib olla midagi, mida Kiiev niikuinii teeb, et lähikuudel sõdureid kokku hoida.

Ülejäänud Donetski oblast – peamiselt Kramatorski ja Slovjanski linnad – on palju vastikum väljavaade. Seal elab praegu tuhandeid tsiviilisikuid ja Moskvale meeldiksid vaatepildid, kus linnad evakueeruvad ja Vene väed sisenevad ilma ühegi lasuta.

Ukraina presidendi Volodõmõr Zelenski keeldumine maa loovutamisest tänase laupäeva varahommikul peegeldab ülemjuhataja tegelikku dilemmat, kes püüab ohjata oma sõjaväe viha ja Ukraina rahva sügavalt juurdunud umbusaldust oma naabri vastu, kes jätkab nende linnade öist pommitamist.

Mida võiks Ukraina Trumpi viidatud „vahetuse” eest vastu saada? Võib-olla Venemaa poolt okupeeritud pisikesed piirialade killud Sumõ ja Harkivi oblastis – osa Putini väidetavast „puhvertsonist” –, aga realistlikult mitte palju muud.

Peamine eesmärk on relvarahu ja see iseenesest on liialdus. Putin on juba ammu seisukohal, et Ameerika Ühendriikide, Euroopa ja Ukraina poolt kuude kaupa nõutud kohene relvarahu on võimatu, kuna kõigepealt tuleb teha tehniline töö seire ja logistika osas. Tõenäoliselt pole ta meelt muutnud nüüd, kui tema väed on idarindel ülekaalus.

Euroopa on ka ettevaatlik endist Ühendkuningriigi välisministrit Neville Chamberlaini meenutava ebaõnnestumise suhtes 1938. aastal Natsi-Saksamaale vastu astuda – allkirjastatud „paberitüki” väärtusetuse suhtes Kremliga, mis on korduvalt Ukraina tehingutega nõustunud ja seejärel lihtsalt pausi kasutanud, et enne uut sissetungi ümber grupeeruda.

Putini auks tuleb öelda, et ta on algusest peale selgelt öelnud, mida ta tahab: kogu Ukraina alistamist või okupeerimist ning strateegilist lähtestamist USA-ga, mis tähendab Kiievi kivina mahaviskamist. Tema abi Juri Ušakov rääkis Alaskast kui suurepärasest kohast Washingtoni ja Moskva majanduskoostöö arutamiseks ning andis mõista, et Venemaal on juba tehtud ettepanek korraldada uus tippkohtumine.

On oht, et Trumpi ja Putini vahel tekib hea klapp, mis lubab USA presidendil taluda oma töötajate vahel rohkem tehnilisi kohtumisi relvarahu kokkuleppe sisu ja aja üle. Seejärel võidakse Kiievile esitada täielikult Moskvale soodne plaan maade vahetamise või hõivamise kohta, kusjuures vanad USA ultimaatumid abi ja luureandmete jagamise kohta sõltuvad kokkuleppe aktsepteerimisest, mida oleme varem näinud. Näiteks Prantsuse president Emmanuel Macron kõnetab Trumpi uuesti telefonitsi ja kõik läheb nii. Putin vajab vallutamiseks rohkem aega ja ta on seda saamas.

Mis on muutunud võrreldes viimase korraga, kui Trumpi mõtted kuidagi Venemaa orbiidile tagasi tõmmati, umbes tüli ajal Zelenskiga Ovaalkabinetis? Nüüd on olemas kaks elementi, mis toona puudusid.

Esiteks ei saa me ignoreerida asjaolu, et India ja Hiina – esimene riskib kahe nädala pärast 25% tollitariifidega ja teine ootab endiselt, millist kahju see võib kanda – olid viimastel päevadel Kremliga telefonitsi suhelnud. Nad võisid anda Putinile Trumpiga kohtumiseks mingi tõuke või vähemalt taas rohkem diplomaatiat propageerida ning võivad olla mures oma energiaimpordi ohustamise pärast Trumpi teiseste sanktsioonide tõttu.

Kuid Putinit ei oleks pidanud palju veenma, et nõustuda ametliku kutsega kahepoolsele kohtumisele USA-ga, mida tema meeskond on pikka aega Ukraina rahu saavutamise võimaluseks pidanud. Ja järjekordne sanktsioonide tähtaeg reede on just möödas, peaaegu märkamatult Alaska ja maatehingutega seotud käras.

Teiseks väidab Trump, et tema mõtlemine Putini suhtes on muutunud. „Pettunud”, „vastik”, „mind alt vedanud” on kõik uued tulijad tema sõnavaras Kremli juhi kohta. Kuigi Trump näib olevat pingutuseta võimeline hoiduma Moskvale tõelise valu tekitamisest, lastes ähvardustel ja tähtaegadel enda ümber elutuks muutuda, on ta ümbritsetud liitlastest ja vabariiklastest, kes tuletavad talle meelde, kui kaugele ta neil teedel varem on läinud.

Palju võiks minna õigesti. Kuid lava on seatud millelegi süngemale. Mõelge hetkeks Putini mõtteviisile. Trumpi kolmas sanktsiooniähvardus on aurustunud ja tema väed liiguvad rindel strateegilise võidu poole. Ta on saanud kümne aasta jooksul esimese kutse USA-sse, et rääkida Ukraina rahust ilma Ukrainata, arutades kokkulepet, kus ta ei pea isegi võitlema, et saada osa ülejäänud maast, mida ta soovib. Ja see on enne, kui endine KGB spioon saab Trumpi peal oma näilist maagiat rakendada.

Reede on kuue päeva kaugusel, kuid isegi selle vahemaa tagant meenutab see Kiievi jaoks lüüasaamist.