„Näete kõiki neid droone? Lõppkokkuvõttes on sellest sõjast kõige rohkem kasu saanud hiinlased; nemad müüvad võtmekomponente nii meile kui ka venelastele. Me kõik ostame Pekingist,” need on major Sergei – 48-aastase Taifuni erivägede pataljoni inseneri ja ohvitseri – sõnad, kes vastutab Donbassis drooniüksuste koordineerimise eest ja kes saatis Itaalia väljaande Corriere della Sera ajakirjanikke külastusel nende juhtimispunkritesse ja seejärel rindelinna Dobropiljasse, mis on Venemaa rünnakute poolt laastatud.

Sinna jõutakse umbes pooleteise tunniga Kramatorskist mööda teid, kus Ukraina sõdurid laotavad vaenlase droonide tõrjumiseks rippvõrke. Moskva väejuhatus alustas Dobropilja vallutamiseks rünnakut 11. augustil ja sellest ajast alates on rindejooned kogu Põhja-Donbassis kiiresti muutunud.

Kuid enne linna südamesse jõudmist, mis on kolme nädalaga Venemaa pommitamise tagajärjel 40 protsenti hävinud ja kust enamik selle 28 000 elanikust on otsustanud evakueeruda, peatutakse Taifuni juhtimispunkris. See on kohandatud mõne nõukogudeaegse hoone keldritesse ja paar sammu maa all viib tuleviku sõja laborisse. „Meil on Ukraina ettevõtete poolt süsinikkiust toodetud kommertsdroonid. Siin modifitseerime neid seejärel lahinguvajaduste jaoks: lisame pommide kohaletoimetamise seadmeid ja paigaldame täiustatud liitiumakusid,” selgitab Sergei.

Tema ümber on T-särkides ja lühikestes pükstes tehnikud ja insenerid. Nad töötavad nagu oleksid nad mõnes uurimiskeskuses, arvutiekraanidele ilmuvad matemaatiliste valemite leheküljed. Kas te saate ka NATO liitlastelt droone? „Jah, aga need on kasutud; nad on vananenud. Tänapäeval oleme meie, ukrainlased need, kes õpetavad oma liitlastele Euroopas või Ameerika Ühendriikides uue taevasõja tehnoloogiaid. Kõige rohkem vajame rahalist abi, et osta parimat turul olevat elektroonikat,” vastab ta, näidates ülikergeid akusid ja Hiina komponente.

Riiulitelt otsib ta välja fiiberoptika ja kaablijupid, mida on vaja droonide juhtimiseks. „Need töötavad Venemaa elektrooniliste häirete vältimiseks. Meie kaablid on 15 kilomeetrit pikad, aga venelastel on üle 25 ja nad on väga head mehhanismide ehitamisel, mis halvavad meie kaugjuhtimispulte. Väljakutse seisneb selles: olla alati vaenlasest sammu võrra ees. Ja see on väga kiire protsess. Mehhanism, relv, mis täna tundub otsustav, võib kuu aja pärast vananenud osutuda. Me jookseme pidevalt üksteisega võidu.”

Selles laboris modifitseeritakse peamiselt droone väärtusega 500–1000 dollarit. Need on ühekordselt kasutatavad relvad, mille lennuulatus on 10–15 kilomeetrit. Venelaste omad on valmistatud alumiiniumist, vähem keerukad, kuid suures koguses välja laskmisel väga tõhusad. „Iga meie drooni kohta lasevad venelased välja kümme drooni; neil on ka rohkem mehi patrullimiseks saata,” ütleb ohvitser. Mõned päevad on mõlemad armeed välja lasknud nn matka-sid, emadroone, mis suudavad lennata kuni 50 kilomeetrit ja millel on tiibade külge kinnitatud kaks väikest kamikaze „last”. Need on kallid seadmed: ühe matka eest küsitakse üle 200 000 euro: seni on neid harva kasutatud.

Keskpäeva paiku läbitakse džiibiga viimased 20 kilomeetrit inimtühja teed Dobropiljasse. „Meie sõiduk on varustatud segajaga, et segada Vene droonide lainepikkusi. Parim tehnika on aga sõita kiirusega üle 150 km/h, kuna tavaliselt ei lähe nad üle 70,” ütleb juht, 30-aastane Dniprost pärit mees.

Viimased kaks-kolm kilomeetrit on täiesti õudsed. Tavapärane Venemaa põletatud maa poliitika on juba esimestest hoonetest ilmne. Nende liugpommid ja suurtükivägi hävitavad linnapiirkonda süstemaatilise raevukusega. Nende eelpatrullid asuvad kesklinnast nelja-viie kilomeetri kaugusel. Dobropilja hakkab meenutama stseene, mida on nähtud Bahmutis, Avdijivkas, Pokrovskis või Tšassiv Jaris – linnades, mille nad on juba okupeerinud või vallutanud.

„Tekib küsimus, kust Putin raha ülesehitamiseks võtab. Tal on vaja miljardeid,” märgib ajakirjanikke saatnud sõdur, kuulipilduja taeva poole suunatud, juhuks kui droonid saabuvad.

Aeg-ajalt möödub mõni tsiviilisik toidukottidega. Vesi ja elekter on välja lülitatud, poed on suletud ja inimesi aitavad sõdurid. „Oleme palunud kõigil evakueeruda, aga paljud eakad inimesed eelistavad jääda; nad elavad nagu rotid keldrites peidus,” selgitab Sergei.

Ka turu piirkond on kannatada saanud: alleedel vedelevad kotid kartulite, porgandite ja konservidega. Näha on surnud tuvisid ja koeri. Ühel hetkel paneb kummituslik sumin ajakirjanikke mahajäetud poodi jooksma. Mööda läheb vanamees jalgrattaga, pakid peal. „Ma ei taha ajakirjanikega rääkida,” sisistab ta vaenulikult. Tund pärast saabumist otsustati lahkuda.