USA kaitseministeeriumi Pentagoni kõrgeim poliitikaametnik Elbridge Colby soovib suunata USA sõjaväe uuesti Hiina-vastasele tegevusele. See on pannud ta Trumpi administratsiooni Ukrainale relvade tarnimise järskude sammude keskmesse.

Just Colby, endise Luure Keskagentuuri direktori 45-aastane lapselaps, kirjutas juuni alguses kaitseminister Pete Hegsethile memo, milles kirjeldas, kuidas Ukraina taotlused USA relvade järele võivad Pentagoni juba niigi ammendunud varusid veelgi vähendada, vahendab Wall Street Journal.

Memo ei sisaldanud soovitust ja kaitseametnik kirjeldas seda kui vahendit relvatarnete mõju hindamiseks USA varudele. Kuid mõned administratsiooni ja parlamendi Kongressi ametnikud ütlevad, et see mõjutas Pentagoni otsust peatada mõned relvatarned Kiievisse, mille president Trump hiljem tühistas.

See juhtum illustreerib Colby püüdlusi täita aastaid kestnud USA lubadusi tugevdada oma sõjalist positsiooni Vaikse ookeani lääneosas, ütlevad tema toetajad. Kuid see toob esile ka vastupidise surve administratsioonile, mis on oma esimestel ametikuudel juba alustanud ulatuslikke sõjalisi operatsioone Iraani ja Lähis-Idas asuvate huthide vastu, jätkates samal ajal relvade tarnimist Ukrainasse.

„Colby on väga sügavalt mõelnud sellele, kuidas Ameerika Ühendriigid saaksid end piiratud ressursside ajastul kõige paremini kaitsta,” ütles Hegsethi endine nõunik Dan Caldwell. „Paljud poliitikakujundajad on keeldunud seda reaalsust aktsepteerimast.”

Colby on keeldunud intervjuupalvetest oma vaadete kohta Ukraina abistamisele ja USA partnerite kutsumisele Aasias ja Euroopas üles oma kaitsepingutusi suurendama. Kuid laupäevases sotsiaalmeedia sõnumis ütles ta, et jätkab liitlaste survestamist oma sõjaliste kulutuste suurendamiseks, isegi kui mõned „ei pruugi avameelseid arutelusid tervitada”.

Mõned neist avameelsetest aruteludest on hõlmanud Jaapani ja Austraalia survestamist, et nad teeksid selgeks, milliseid sõjalisi samme nad on valmis Hiina rünnaku korral Taiwanile astuma, väidab aruteludega tuttav isik. Colby pingutused on üllatanud mõningaid piirkonna ametnikke, sest USA pikaajaline „strateegilise ebamäärasuse” poliitika on vältinud selgesõnalist avaldust selle kohta, milliseid meetmeid Washington võiks rakendada, kui Hiina väed liiguvad Taiwani vastu, ja isegi Trump pole täpsustanud, mida ta teeks.

Hiina-vastase võitluse kahekordistamise poolt arutledes on Colby tuntud kui „prioriseerija”, kes pooldab USA kohustuste piiramist väljaspool Aasiat, et vabastada ressursse Pekingi vastu võitlemiseks. Sellega on ta eristunud „vaoshoituse pooldajatest”, kes on nõudnud, et USA taganeks välismaistest kohustustest, aga ka traditsioonilistest vabariiklaste toetajatest.

Kuigi mõlema partei presidendid on alates Barack Obamast kutsunud üles keskendama USA riikliku julgeoleku strateegia Hiinale, on selle idee elluviimine osutunud keeruliseks, osaliselt Aasiast väljaspool tekkinud uute ohtude ja osaliselt Pentagoni pikaajaliste kohustuste tõttu Euroopas ja Lähis-Idas.

Colby üleskutsed vähendada USA vägedele esitatavaid nõudmisi väljaspool Aasiat on jätnud ta mõnede vabariiklastega võrreldes eri leeri.

„Vabariiklaste „prioriseerijad” on aastaid väitnud, et Ühendriigid ei tohiks Iraani rünnata ega Ukrainat abistada, sest nad peavad oma ressursse säästma võimaliku sõja jaoks Hiinaga,” ütles Matthew Kroenig Atlandi Nõukogust, kes oli riikliku julgeoleku nõunik 2012. aasta Mitt Romney ja 2016. aasta Marco Rubio presidendikampaaniates. „President Trump seevastu usub, et „Ameerika ennekõike” nõuab USA jätkuvat osalemist maailma mitmes piirkonnas.”

Kui Trump nimetas Colby detsembris kaitseministri asetäitjaks poliitika alal, kerkisid esile vabariiklaste vahelised lahkarvamused riikliku julgeoleku küsimuses. Colby sai märtsikuu ametisse kinnitamisel südamliku toetuse asepresident JD Vance’ilt, kes on pikka aega olnud skeptiline miljardite dollarite väärtuses relvade tarnimise suhtes Ukrainale ja on nimetanud Colbyt oma sõbraks.

Senaator Tom Cotton (vabariiklane, Arkansas) küsitles Colbyt tema varasema avalduse kohta, mille kohaselt on tuumarelvaga Iraani ohjeldamine teostatav. Colby muutis oma seisukohta sellel ametisse kinnitamise istungil, öeldes, et Iraanil ei saa lubada tuumarelvi arendada ning et ta pakub presidendile sõjalisi võimalusi selle peatamiseks.

Kentucky senaator Mitch McConnell, ainus vabariiklane, kes hääletas Colby ametisse kinnitamise vastu, kritiseeris teda poliitika edendamise pärast, mis võib viia „geostrateegilise enesevigastamiseni”.

Colbyl on oma vanaisa, endise CIA direktori William Colby kaudu sügavad perekondlikud sidemed välispoliitika eliidiga. „Bridge”, nagu teda Washingtonis tuntakse, käis enne Harvardi ülikooli lõpetamist koolis Jaapanis, kus tema isa töötas investeerimispangas.

Yale’i õigusteaduskonnas oli ta president Joe Bideni endise riikliku julgeoleku nõuniku asetäitja Jon Fineri toakaaslane. Isegi siis olid Colby vastuolulised välispoliitilised prioriteedid ilmsed: ta oli haruldane vabariiklane, kes oli Iraagi sõja vastu.

Colby on kirjutanud, et 2003. aasta Iraagi sõda ja pikk USA okupatsioon olid „ajalooline viga”, mis raiskas tohutult ressursse. 2012. aasta artiklis oli ta Iraani tuumarajatiste ründamise vastu, öeldes, et see annaks Teheranile „kõik stiimulid programmi suurema jõuga taaskäivitamiseks”.

Trumpi esimesel ametiajal kaitseministri asetäitjana mängis ta olulist rolli 2018. aasta riigikaitse strateegia koostamisel, mis kutsus üles nihkuma terrorismivastaselt poliitikalt, mille Pentagon võttis vastu pärast 11. septembri 2001. aasta rünnakuid, Hiina ja Venemaa vastaste meetmete poole.

Colby roll ei ole olnud ilma vastuseisuta. Trumpi tolleaegne kaitseminister, merejalaväe erukindral Jim Mattis oli pettunud Colby rõhuasetuses Taiwani kaitsmisele, meenutavad osalejad.

„Ma arvan, et Bridge tegi strateegia väljatöötamise protsessi juhtimisel tõesti head tööd,” ütles merejalaväe erukolonel Frank Hoffman, kelle Mattis kutsus strateegiadokumendi koostamisel appi. „Kuid tehes Taiwanist meie sõjalise konkurentsi pöördepunkti Hiinaga, oli tal kitsam fookus kui kaitseminister Mattisel selles, mida strateegia peaks tegema.”

Colby kirjeldas oma seisukohti lähemalt oma 2021. aasta raamatus „Eitamise strateegia”, milles ta väitis, et Taiwani kaitsmine on eluliselt tähtis selle läheduse tõttu Hiinale, koos Jaapani ja Filipiinidega, moodustades Pentagoni strateegide sõnul esimese saarestiku Vaikse ookeani lääneosas.

Ta märkis raamatus, et tema keskendumine Hiinale hõlmas ka väidet, et Venemaa võiks olla USA-ga „potentsiaalne koostööpartner” Pekingi-vastases koalitsioonis. Ja ta hoiatas Ukraina kaasamise eest Põhja-Atlandi Lepingu Organisatsiooni, kuna riik on Venemaa rünnaku suhtes „väga haavatav”, „pakkumata samas alliansile mingit olulist eelist, mis oleks kaugeltki võrreldav kulude ja riskiga, mida nende kaitse tekitaks”.

Kuid Colby üleskutse Pentagoni strateegia ümberprioriseerimiseks pandi proovile pärast seda, kui Venemaa järgmisel aastal Ukrainasse tungis ja Venemaa kaitsetööstuse laiendamiseks abi saamiseks Pekingi poole pöördus. Selle asemel, et Hiinaga eraldi tegelda, on Washington seisnud silmitsi väljavaatega heidutada samaaegselt kahte geograafiliselt erinevat vastast, kes koostööd teevad.

Colby mängib võtmerolli poliitilistes debattides ja uue kaitsestrateegia väljatöötamisel, mis määrab kulutuste ja sõdurite paigutamise eesmärgid eelolevateks aastateks.

Mõned praegused ja endised ametnikud, kes jagavad Colby eesmärki suurendada Ameerika võimekust Vaikse ookeani piirkonnas, ütlevad, et ta võib olla parem põhimõttelises tegutsemises kui liitlaste kaasamises. Colby on Tokyot ärritanud, kutsudes üles suurendama sõjalisi kulutusi 3,5%-ni oma sisemajanduse koguproduktist, väidavad nad. Poliitiliste erimeelsuste tõttu sõjaliste kulutuste ja tariifide osas lükkas Jaapan edasi kõrgetasemelised kõnelused USA-ga, mida oodati juulis.

Colby läbiviidav 2021. aasta lepingu – tuntud kui Aukus – läbivaatamine, mille kohaselt saab Austraalia USA-lt tuumajõul töötavad rünnakuallveelaevad, panustades samal ajal mitu miljardit dollarit USA kaitsetööstuse baasi, on Austraalia ametnikke murelikuks teinud.

Eelmisel aastal Austraalia televisioonile antud intervjuus ütles Colby, et USA-l oleks „hullumeelsus” pakkuda Austraaliale ründeallveelaevu, kui Pentagon ei saa olla kindel, et neil on neid endal piisavalt, lisades, et USA oleks „õnnelik”, kui nad jõuaksid 2030. aastateni ilma konfliktita Hiinaga.

Kuid just salastatud memo, mis eelnes Ukraina relvatarnete pausile, tõi Colby seisukohad eriti esile. See koondas Ukraina poolt otsitud relvade arvu koos sellega, kui palju relvi on USA-l varudes väljaõppeks ja sõjapidamiseks üle maailma. Trump ütles hiljem Ukraina presidendile Volodõmõr Zelenskile, et ta ei ole vastutav järgnenud tarnete pauside eest, mille ta on nüüdseks tühistanud.

Endine USA välisministeeriumi kõrge ametnik Wess Mitchell, kes kunagi asutas koos Colbyga poliitilise organisatsiooni nimega Marathon Initiative (Maratonialgatus) ütles, et Pentagoni ametniku keskendumine raskete otsuste tegemisele Hiina heidutamiseks on tingitud murest, et USA on üle koormatud.

„Bridge on osutanud sõrmega tegelikule probleemile ja öelnud: „Andkem prioriteet peamisele ohule, isegi kui see tähendab, et peame teistes piirkondades kompromissidega leppima”,” ütles Mitchell. „Inimesed võivad tema seisukohtadega mitte nõustuda, kuid seda ajendab õigustatud mure, nimelt see, et meil pole praegu ressursse sõjaks kolmel rindel.”