Venemaa sõda Ukraina vastu lõpeb alles siis, kui president Putin on kas surnud või tagasi astunud, ütles Ukraina endine kaitseminister.

Kirjeldades Ukraina allutamise kampaaniat kui Putini „isiklikku kinnisideed”, ütles Oleksi Reznikov, et konflikt jätkub ühel või teisel kujul seni, kuni ta jääb Kremlisse, vahendab Times.

Isegi kui kuulutatakse välja relvarahu ja luuakse puhvertsoonid, jätkab Venemaa hübriidsõda, nagu ta tegi aastatel enne 2022. aasta täiemahulist sissetungi.

Putini lähiringi liikmed, kes võivad tema järeltulijaks saada, ei vali tõenäoliselt konflikti jätkamist, ütles ta, kuna sanktsioonid on riigi majandusele avaldanud kurnavat mõju.

„[Putin] kardab Ukrainat, sest me oleme tema režiimile ohuks,” ütles intervjuus Timesile Reznikov, kes oli kaitseminister sissetungi algusest kuni 2023. aasta septembrini,. „Kui Venemaa elanikkond näeb, et demokraatlik, liberaalne ja euroopalik tee on parem kui türannia, siis muutub see režiimi jaoks ellujäämise küsimuseks.”

„Seepärast arvan, et alles pärast Venemaal juhtkonna vahetust on meil reaalne võimalus elada venelastega normaalses ja rahumeelses kooseksisteerimises.”

Tema ennustus peegeldab paljude Ukraina elanike kasvavat leppimist pikaajalise konfliktiga.

Andri Zagorodnjuk, kes oli kaitseminister aastatel 2019–2020, ütles, et Ukraina peaks püüdma muuta end „terasest siiliks”, mis on võimeline vastu pidama Venemaa agressioonile veel aastaid.

„Selle asemel, et eeldada, et sõda saab lõpetada ulatusliku lahinguvälja võidu või läbirääkimiste teel saavutatud kompromissiga, peavad Ukraina ja tema liitlased kavandama elujõulise, suveräänse ja turvalise riigi ehitamist pideva sõjalise surve all,” kirjutas ta Carnegie Endowment for International Peace’i mõttekoja artiklis.

See tähistab järsku meeleolu muutust võrreldes kuue kuu taguse ajaga, mil loodeti, et vastvalitud president Trump kasutab oma palju reklaamitud diilide tegemise oskusi, et Moskva kokkuleppele viia.

Kuigi Trump uskus algselt, et Putin on mees, kellega saab äri ajada, näib tema jaoks kaalukauss langenud olevat. „Ma ei usu, et ta kavatseb lõpetada ja sellest on kahju,” ütles ta neljapäeval pärast telefonikõnet oma Venemaa kolleegiga.

Ukraina ja Venemaa läbirääkimiste meeskonnad on sel aastal Istanbulis kaks korda vaherahu läbirääkimisteks kohtunud. Mõlemal korral on jõutud vaid lubadusteni edasiste vangide vahetuste osas.

Samal ajal on Kremli peamine läbirääkija Vladimir Medinski viidanud Põhjasõjale, mis kestis 21 aastat alates 1700. aastast kui tõendit, et Venemaa on valmis sõda jätkama nii kaua kui vaja.

59-aastane Reznikov, kes on pärast ametist lahkumist õpetanud läbirääkimisstrateegiat ülikoolides üle maailma, ütles, et praegused relvarahu läbirääkimised on vaid Venemaa teesklus, mille eesmärk on anda Valgele Majale märku, et riik tegutseb heas usus edasiste sanktsioonide vältimiseks.

2022.aasta sissetungi esimestel nädalatel osales Reznikov Venemaaga Valgevenes ja Türgis peetud kõnelustel. Tema kolleegid olid tulnud kohale üksnes Kiievi alistumist nõudma – mandaat, mis tema arvates on viimaste kõneluste jooksul samaks jäänud.

Sellegipoolest ütles ta, et läbirääkimisi tasub jätkata, et püüda saavutada osalist relvarahu, näiteks õhus, kus Venemaa viib läbi enneolematuid rünnakuid.

Samal ajal on Venemaa armee jätkanud järkjärgulist territooriumi vallutamist 1000 kilomeetri pikkusel rindel, mille hinnaks on umbes 1000 inimohvrit päevas.

Eelmisel nädalal väitis Moskva, et on vallutanud kogu Luhanski oblasti, mis oleks esimene, mille Venemaa on suutnud tervikuna vallutada pärast 2022. aasta sissetungi.

Edenemise tempo on siiski aeglane, kusjuures Venemaa on alates Avdijivka langemisest 2024. aasta veebruaris vallutanud vähem kui 1 protsendi Ukraina territooriumist.

Küsimusele, millised on tema arvates Putini sõjalised eesmärgid, viitas Reznikov stseenile 1980. aastate Briti telesarjast „Jah, peaminister”, kus nõunik selgitab Nõukogude Liidu „salami taktika” kasutamist. Strateegia hõlmab mitmeid väikeseid edusamme, mis sarnanevad salami õhukeseks viilutamisega, mis lõppkokkuvõttes viib märkimisväärse edasiminekuni.

Reznikov ütles, et see on Venemaa taktika täpne kirjeldus tänaseni. „Nad alustasid Krimmist – salami viilud. Siis Luhanskist – salami viilud. Siis Donetskist – salami viilud. Täna hõivavad nad osa Hersoni ja Zaporižja oblastist. Nad edenevad nii kaua, kui neil lubatakse edeneda, vallutades nii palju maad kui võimalik.”

Ta ütles, et sissetungi alguses uskus ta, et kaotustel, mida Putin oleks oma sõjaliste eesmärkide saavutamiseks valmis kandma, on piir. „Arvasin, et kui neil on 100 000 mehe suurused kaotused, siis nad lõpetavad tegevuse, [arvestades asjaolu, et] Nõukogude Liidu sõja ajal Afganistanis taandusid nad pärast 18 000 mehe kaotust. Aga ma olin naiivne.”

Juunis ületas Venemaa miljoni lahingus hukkunud või haavatud sõduri piiri. Kuid riik värbab hinnanguliselt 30 000 sõdurit kuus, keda meelitab helde palk ja teenistusse astumise tasu, seega on kurnamissõja aeglustumisele vähe lootust.

„Neil on tohutud inimjõu ressursid, kuna riigis elab 130 miljonit inimest,” ütles Reznikov. „Seega pole nende sõdurite kasutamine suurtükitoiduna midagi. Nad ei pea inimelu väärtuslikuks.”