USA õhutõrjesüsteemi Patriot kiidavad sõjaväed üle maailma selle võime eest tulistada alla surmavaid droone ja rakette.

Nüüd on Euroopa relva uus versioon seadnud kahtluse alla selle domineerimise ja testimas, kas piirkond suudab end USA relvadest võõrutada, vahendab Wall Street Journal.

Euroopa nn Samp/T on pikka aega olnud oma Ameerika rivaali varjus, kes on saanud palju rohkem tellimusi ja on lahinguväljal end tõestanud. Süsteemi Prantsuse-Itaalia tootja väidab, et selle järgmise põlvkonna mudel on tellimuste eest võitlemiseks paremini varustatud.

Rakenduse turuletoomine toimub ajal, mil Euroopa töötab oma kaitsevõime tugevdamise nimel ja arutab, kas see peaks olema nii sõltuv USA relvadest. USA toetus Ukrainale on president Trumpi ajal kohati olnud ebakindel, kuna ta on kutsunud Euroopat üles hoolitsema oma julgeoleku eest ise.

Esiplaanil on õhutõrje, mis on osutunud nii Iisraeli kui ka Ukraina jaoks hädavajalikuks vastavalt Iraani ja Venemaa rünnakute eest kaitsmisel.

Uus Samp/T astub vastu Patriotile ajal, mil USA süsteemil on Ukrainas üha suuremaid raskusi olnud, kuna Venemaa võtab kasutusele üha manööverdavamaid ballistilisi rakette, ütles Ukraina ametnik.

Valitsused üle Euroopa hindavad oma õhutõrje võimekust. Taani, keda on vihastanud Trumpi soov Gröönimaa annekteerida, on öelnud, et kavatseb otsustada hiljem sel aastal, millist süsteemi osta. Kaitsejuhid eeldavad ka, et Belgia, Portugal ja Ühendkuningriik uuendavad peagi õhutõrjet.

Kaalul on miljardite dollarite väärtuses kaubandust – ja Euroopa uhkust.

Hiljutisel Pariisi lennundusnäitusel osutas Eric Tabacchi Samp/T uuele radarile, mis pöörles kord sekundis, piiludes enam kui 350 kilomeetri kaugusele taevasse.

„Patriotil pole midagi sellist,” ütles Tabacchi, sõjaline konsultant firmas Eurosam, mis süsteemi toodab. Eurosam on raketitootja MBDA ja Prantsusmaa relvafirma Thales ühisettevõte.

Algset Samp/T-d on seni müüdud ainult Itaaliasse ja Prantsusmaale – riikidele, kes seda toodavad –, ning modifitseeritud versiooni Singapurile. Alates kasutusse võtmisest 2011. aastal on sellele esitatud 18 täistellimust.

Seevastu USA-s toodetud Patriot on saanud üle 240 tellimuse 19 riigist.

Patrioti domineerimine kinnistus Ukrainas, kus seda on kiidetud Venemaa ballistiliste ja hüperhelikiirusega rakettide hävitamise eest. Ukraina ametniku sõnul on viimastel kuudel siiski manööverdavamad Venemaa ballistilised raketid suutnud Patrioti radarit vältida.

Patrioti peatöövõtja RTX ütles, et süsteemi uuendatakse pidevalt reaalsete olukordade põhjal.

Samal ajal on Ukraina sõjaväelased väitnud, et süsteemil Samp/T oli algusest peale raskusi ballistiliste rakettide hävitamisega. Itaalia kaitseametnik ütles, et nad on Kiievi käest süsteemi kohta saanud „positiivset tagasisidet”.

Samp/T järgmise põlvkonna versioonil on mitu funktsiooni, mis tootjate sõnul nüüd Patrioti ületavad. Nende hulka kuuluvad uus radar, mis suudab jälgida ümbritsevat taevast 360 kraadi, ja raketikapslid, mis tõusevad vertikaalsesse, mitte kaldus asendisse, võimaldades tal tulistada rakette igas suunas.

MBDA on ka Samp/T tulistatava raketi täielikult ümber kujundanud. Uue Aster B1NT laskeulatus on üle 140 kilomeetri, võrreldes varasema 100 kilomeetriga.

Mõlemad süsteemid koosnevad kolmest peamisest eraldi osast: radarist, juhtseadmest ja püüdurrakette tulistavast raketikandjast.

Kogu Samp/T süsteemi saab seadistada kõigest 15 inimesega.

USA armee kasutab praegu Patrioti patareis umbes 90 sõdurit. Pole selge, milline oleks minimaalne arv.

RTX ütles, et Patriot on end lahingutes korduvalt tõestanud ja uus radar – nn madalama astme õhu- ja raketitõrje andur – annab süsteemile 360-kraadise katvuse.

Uut radarit testitakse ja see võetakse operatiivüksustes kasutusele 2029. eelarveaastal, ütles USA armee pressiesindaja.

Tulevaste tellimuste saamise võti on piisava hulga rakettide tarnimine.

Ukraina ametniku sõnul on Ukrainal nüüdseks kahe Samp/T süsteemi raketid otsa saanud.

Eelmisel aastal võttis MBDA-l oma Asteri rakettide valmistamine nii kaua aega, et Prantsuse valitsus ähvardas tootmise riigistada. Sellest ajast alates on ettevõte lubanud investeerida miljardeid dollareid oma tootmisbaasi tugevdamisse, sealhulgas suurendada Asterite toodangut 50% võrra 2026. aastaks võrreldes 2022. aasta tasemega.

USA ametnikud on varem väljendanud muret Patrioti püüdurrakettide kättesaadavuse pärast, arvestades nende tohutut nõudlust. Trumpi administratsiooni hiljutine otsus Patrioti püüdurrakettide ja muude relvade saatmine peatada oli osaliselt mõeldud USA varude suurendamiseks. Trump on sellest ajast alates öelnud, et USA jätkab Ukraina varustamist relvade tarnimisega enesekaitseks – sealhulgas saadab rohkem Patrioti rakette, mille eest maksavad Euroopa riigid.

Patrioti püüdurraketid on toodetud Lockheed Martini poolt, mis väidab, et suudab peagi toota 600 raketti aastas – varasema 550 asemel. Protsess võtab ikkagi kauem aega kui ettevõte sooviks, ütles Tim Cahill, kes juhib Lockheedi raketiäri.

Kui Euroopa pingutused arendada ja müüa kodumaiseid alternatiive USA enimmüüdud relvade asemel osutuvad edukaks, kahjustab see seda, mis on muutunud tulusaks turuks Ameerika kaitseettevõtetele.

Euroopa riikide hiljutine lubadus suurendada sõjalisi kulutusi 2%-lt 3,5%-le sisemajanduse kogutoodangust võib tuua kaasa täiendavalt 330 miljardit dollarit kulutusi aastas, millest suur osa läheb varustusele, arvutab investeerimispank Bernstein.

Ülemaailmses relvakaubanduses domineerib USA. Stockholmi Rahvusvahelise Rahu-uuringute Instituudi (mõttekoda) andmetel moodustas USA toodang viimase viie aasta jooksul 43% ülemaailmsest relvaekspordist, mis on tõus võrreldes eelneva viie aasta 35%-ga.

Euroopa toodab ise laevu ja allveelaevu ning on suur tegija soomukite, suurtükiväe ja sõjaväehelikopterite tootmises. Kuid piirkond on USA rakettide, tipptasemel droonide ja hävituslennukite, näiteks F-35 (mida peetakse laialdaselt maailma kõige keerukamaks) peamine ostja.

USA kaitsetööstuse juhid ütlevad, et nad pole seni näinud mingeid tõendeid eurooplaste jahenemise kohta nende toodete osas. Näiteks Ühendkuningriik teatas hiljuti hävitajate F-35  tellimusest. Mõned Euroopa seadusandjad on aga väitnud, et nad võiksid loobuda.

Üheksa aastat tagasi julgustas Taani rahvasaadik Rasmus Jarlov oma riiki tellima F-35 hävitajate laevastikku. Nüüd ütleb ta, et kavatseb suruda peale Euroopa varianti lennukite, õhukaitse ja muu olulise sõjavarustuse osas.

„Me tahame õhutõrjesüsteemi stabiilselt ja usaldusväärselt liitlaselt, mitte selliselt, mis ohustab meid ja [teisi] liitlasriike,” ütles Jarlov.