Ukraina sõjas seisab rindejoon üha enam paigal. Põhjus: droonitehnoloogia kiire areng.

Kui varem olid kasutusel vaid mõned kommerts- ja isetehtud droonid, mida ukrainlased sõja alguses sissetungivate Vene kolonnide leidmiseks kasutasid, domineerivad nüüd lahinguväljal mehitamata sõidukid, vahendab Wall Street Journal.

Mõlemal poolel on sadu droone pidevalt õhus üle 1000 kilomeetri pikkuse rindejoone. Droonid suudavad miine paigutada, kohale toimetada kõike alates laskemoonast kuni ravimiteni ja isegi evakueerida haavatud või surnud sõdureid. Oluline on see, et droonid märkavad iga liikumist rindel ja neid kasutatakse vaenlase sõdurite ja sõidukite ründamiseks.

2022.aasta märtsiks oli Venemaa kontrolli all enam kui 20 protsenti Ukraina territooriumist, peamiselt tänu tankide ja soomukite kolonnide edasiliikumisele.

Kuid droonitehnoloogia areng tähendab, et ulatuslikud tankirünnakud on peaaegu täielikult hüljatud, eelistades väikeseid jalgsi- või mootorrattarühmi.

Need väikesed rünnakumeeskonnad, mida droonidel on raskem märgata või tabada, liiguvad edasi aeglasemalt.

Droonirünnakud on rindejoone ümbruses sagenenud alates eelmise, 2024. aasta algusest.

Mehitamata rünnakud Ukraina kaguosas asuva Pokrovski linna ümbruses sagenesid eelmisel sügisel, kui Vene väed piirkonda sisenesid.

Droone on nüüd nii palju, et piloodid ründavad iga üksikut sõdurit, muutes kaevikutes olevate ja sealt väljuvate sõdurite rotatsiooni ohtlikuks ning luues enamasti staatilise rindejoone.

Kui Venemaa saatis 2022. aasta veebruaris Ukrainasse tankikolonnid, pidi Ukraina kiiresti välja selgitama, kuhu need suunduvad.

Selleks kasutati tagasihoidlikku „pulmadrooni”, mida saab poodidest osta umbes 2000 dollari eest ja mis on ümber ehitatud vaenlase üksuste otsimiseks, mitte pulmapanoraamide jäädvustamiseks.

Droone kasutasid iseseisvalt või armeeüksustega seotud entusiastid ning need aitasid Ukraina vägedel, keda oli arvuliselt ja relvastuselt oluliselt vähem, täpselt teada, kuhu minna, et Venemaa rünnakutele vastu astuda.

9.märtsil 2022 andsid droonisalvestused Ukraina vägedele hoiatuse, mis andis neile eelise Kiievi poole lähenevate pealtnäha ülekaalukate Vene vägede vastu.

Väike droonihuviliste meeskond oli saatnud kohale drooni, mis märkas umbes kahekümne liikuva Vene tanki ja soomuki kolonni.

Meeskond lahkus kiiresti piirkonnast.

Ukraina väed korraldasid haarangu, tabades kolonni tankitõrjerakettide ja suurtükitulega ning peatades selle edasiliikumise. Droon edastas hävingust kaadreid, mis pälvisid kiidusõnu nii kodumaal kui ka Ukraina toetajate seas.

Luuredroonidest sai kiiresti pigem vajadus kui luksus. Sageli heategevusfondide toel hangitud droonide abil skanniti vaenlase positsioone varustuse, laoruumide ja peakorterite leidmiseks. Alguses vaatasid analüütikute meeskonnad mälukaartidele salvestatud pilti ekraanidelt. Aasta jooksul pärast täiemahulise sissetungi algust pakkusid droonid reaalajas pilti, et suurtükiväelased saaksid oma tule sihtmärgile suunata.

Odav ja lihtne muudatus muutis niinimetatud pulmadroonid surmavaks. Tehnikahuvilised mõistsid, et lihtsa küüniselaadse seadme, mis on loodud 3D-printeri abil, saab raadiopuldist aktiveerida drooni tule sisselülitamisega, mis põhjustab granaadi väljalaskmise.

Plahvatus võis sõdurit haavata või tappa või isegi soomusmasina õhku lasta, kui see luugist sisse kukkus.

Aja jooksul katsetasid sõdurid lõhkeainete lisamise viise, näiteks sulatades nõukogudeaegsest laskemoonast kogutud lõhkeaineid ja valades need uutesse, kergematesse plastkestadesse.

Ühelgi innovatsioonil pole olnud Ukraina sõjale suuremat mõju kui esimese isiku vaatega ehk FPV droonidel. Lõhkeainetega varustatud FPV-d lendavad otse oma sihtmärkide pihta, muutes need odavateks enesetaputerroristideks.

Kuigi FPV-d ei anna nii palju plahvatusjõudu kui raketid, on nad palju täpsemad – ja Ukraina toodetud tohutu maht tähendab, et neid saab sarnase efekti saavutamiseks kasutada.

FPV-d hakkasid lahinguväljale ilmuma 2022. aastal, kuid alles 2023. aasta lõpus hakkasid nad lahinguvälja ümber kujundama.

Tol talvel oli Ukrainal suur puudus suurtükiväe laskemoonast, kui väed ootasid USA heakskiitu järjekordsele sõjalise abipaketile. FPV-dest sai päästerõngas, viis venelaste tagasihoidmiseks, kasutades tehnoloogiat, mida – erinevalt rakettidest – sai toota kodumaal ja odavalt.

Istudes punkris mitu kilomeetrit rindejoonest eemal, paneb droonipiloot pähe FPV-prillid, et näha drooni kaamerast tulevat vaadet ja lennutada see vaenlase positsioonile või objektile. Venelased on sellest ajast alates massiliselt FPV-sid kasutusele võtnud. Nende arvukus on mänginud keskset rolli rindejoone liikumise aeglustamisel. Kõik umbes 20 kilomeetri raadiuses rindejoonest võib nüüd saada FPV-de sihtmärgiks. Nende valmistamine on nii odav, et mõlemad pooled saavad neid kulutada mis tahes sihtmärgile – isegi ühe jalaväelase vastu.

Mõnikord on FPV-d ohtlikud ka kodust palju kaugemal: Ukraina smugeldas hordi FPV-sid sadu kilomeetreid rindejoonest kaugemale ja juhtis need kaugjuhtimise teel sihtmärkide poole juunis toimunud julges rünnakus Venemaa strateegiliste lennukite vastu.

Kuna FPV-d on nii väikesed ja kiired, on neid raske alla tulistada. Peamine kaitse nende vastu on olnud elektroonilised segamissüsteemid, mis häirivad drooni ja piloodi vahelist sidet.

Kuigi enamik sõjas toimunud droonide uuendusi on tulnud Ukraina poolelt, olid venelased FPV-droonide kõige olulisema kohanduse teerajajad – drooni piloodiga ühendava kiudoptilise kaabli lisamine, mis suudab segamise ületada.

Vene väed kasutasid 2025. aasta alguses Kurski oblastis toimunud vastupealetungi ajal laastavalt fiiberoptilisi FPV-sid.

2024.aastaks oli FPV droonide tekitatud oht muutnud vägede varustuse täiendamise rindel ohtlikuks. Ukraina leidis lahenduse: droon Vampire (Vampiir), mis sai oma nime osaliselt seetõttu, et see suudab öönägemiskaameratega varustatuna töötada ka pimedas.

60 sentimeetri kõrgused, kuue või kaheksa rootoriga ja kuni 10 kilo raskust kandvad vampiirid olid algselt Ukraina vägede kasutuses suuremate lõhkeainete heitmiseks.

Droonid toimetavad nüüd rindele kõike alates toidust ja veest kuni laskemoona, akupankade ja vähemalt ühel juhul ka tulekustutini, säästes sõdureid lahinguvälja kõige ohtlikumast osast, kus vaenlase droonid võivad nad maha niita.

Ukraina väed hakkavad kasutama ka maapealseid droone, et liigutada raskemaid koormaid kui vampiirid kanda suudavad.

Droonide tootjad katsetavad nüüd kaugjuhtimisega autode, paatide ja maastikusõidukitega, mida saab kasutada vigastatud ja surnud sõdurite evakueerimise abistamiseks.

Hiljuti evakueeris Ukraina 1. rünnakrügement, tuntud kui Da Vinci Hundid, maapealse drooni abil rindejoonelt sõduri surnukeha. Kuigi droon sai pihta, suutis see kannatanu Ukraina poolele tagasi toimetada.