Sellest ajast peale, kui Vladimir Putini tankid Ukrainasse veeresid, on Kiievi Iseseisvusväljakul asuv muruplats olnud ajutiseks mälestusmärgiks sõjas langenutele. Sinise ja kollase mere keskel on kümneid tuhandeid pisikesi lippe, millest igaüks on asetatud langenud sõduri auks. Sinise ja kollase mere keskel on Briti ja USA lipud ning Euroopa trikoloorid. Need austavad vabatahtlikke, kes tulid võitlema Ukraina Rahvusvahelise Leegioni eest – ja kes maksid selle eest ülima hinna.

Kõik, keda seal mälestatakse, ei langenud aga lahingus hiilgavalt. Üks lipp, mis on lehvinud alates 2023. aastast, mälestab Jordan Chadwicki, vabatahtlikku Inglismaalt Lancashire’ist Burnleyst. 31-aastane võitleja oli endine Šoti kaardiväe liige rügemendis, mille võitlusajalugu ulatub ligi nelja sajandi taha. Nende moto „Nemo me Impune Lacessit” tähendab tõlkes „Keegi ei ründa mind karistamatult”. Traagiliselt näib aga just nii Chadwick oma lõpu leidnud olevat, vahendab Telegraph.

24.juunil 2023 leiti Chadwick surnuna Kramatorski lähedal asuvast veehoidlast. See linn asub Ukraina idaosas Donbassi rindejoone lähedal. Riigi osas, mida korduvalt tabab valimatu Venemaa raketituli, pole sellised õõvastavad leiud tundmatud, kuid Chadwicki surm ei olnud kaugelt juhuslik tegu. Tema käed olid selja taha seotud ja keha oli vees olnud kõige rohkem päev või kaks. Paistab, et keegi oli ta enne tapmist ja surnukeha peitmist vangi võtnud – ehk teadmata, et veehoidlas kalastasid kohalikud kalamehed, kes leidsid tema surnukeha ranniku lähedalt roostikust.

Kes aga teeks midagi sellist ja miks? Kas ta olid vangi võtnud Vene väed, kes pole just tuntud Genfi konventsioonide austamise poolest? Või, nagu paljud nüüd usuvad, kas ta tapeti mitte vaenlase vägede, vaid kaasleegionäride poolt?

Eelmisel kuul möödus kaks aastat Chadwicki surmast ja sellest ajast on Ukrainas palju muutunud. Palju kiidetud vastupealetung, milles ta tol suvel osales ja millega Lääs lootis Putini sissetungi igaveseks peatada, hääbus vähese eduga.

Praegu on just Venemaa väed need, mis Donbassi ümbruses edenevad, liikudes Kramatorskile üha lähemale. Tema surma asjaolud on aga sama segased kui vesi, millest ta leiti. „Igal inimesel on oma teooria,” ütles üks vabatahtlik. „Aga need, kes tegelikult teavad, ei taha sellest rääkida.”

Paljud lood kõlavad nagu Andy McNabi romaan steroididel, kus lahingud muudavad Afganistani ja Iraagi lapsemänguks. Kangelaslugude keskel on aga Leegioni elul ka tumedam, vähem kõneainet pakkuv külg, mis on osutunud kuumapäiste ja lurjuste magnetiks. Nagu mõned vabatahtlikud vaid naljaga pooleks ütlevad, ei ole Ukrainas kõige enam valvatavad inimesed venelased, vaid kaasleegionärid.

Vähesed on valmis Chadwicki surmast avalikult rääkima, kuigi need mehed ei ehmu kergesti. Vene kaevikupositsiooni ründamine on üks asi. Endistest kaaslastest rääkimine on hoopis teine asi, tuues kaasa kättemaksuohtu – või kui mitte midagi muud, siis murdes vabatahtlike mitteametlikku reeglit, et „mis Ukrainas juhtub, see jääb Ukrainasse”.

See on kaugel president Zelenski ülevast toonist, mida ta esile kutsus, kui ta teatas Leegioni loomisest sissetungi kolmandal päeval, ajal, mil Venemaa võit tundus peaaegu vältimatu. Kirjeldades seda kui „sõja algust Euroopa, demokraatia ja põhiliste inimõiguste vastu”, kutsus ta kõiki, kellel on sõjaline kogemus, võitlusega liituma.

Kiievi ametnike sõnul oli nädalate jooksul kandideerinud üle 20 000 inimese. Paljud nägid end minemas George Orwelli jälgedes, kes võitles vabatahtlikuna Hispaania kodusõjas. Kuid märkimisväärne vähemus oli fantaasiakülastajad, kõrvalekaldujad ja endised kurjategijad, kes sageli põgenesid keerulise mineviku eest.

Halvad õunad määrisid leegionäride mainet Ukraina komandöride silmis, kes kas vältisid neid või kasutasid neid kahurilihana. See viis selleni, et paljud vabatahtlikud moodustasid oma iseseisvad võitlusüksused – mis küll tehniliselt olid Leegioni osad, kuid olid sisuliselt iseseisvad üksused, millel oli vähe ametlikke juhtimis- või distsipliinistruktuure. Mõned olid uhked ka äärmiselt ohtlike missioonide võtmise üle, milles isegi nende Ukraina kolleegid võisid kõhelda.

Hea näide oli rünnakgrupp 50/50, millega Chadwick liitus. See koosnes paarist peamiselt Briti ja Ameerika võitlejast ning oli spetsialiseerunud ägedale lahingutegevusele – nimi viitab liikmete surma või vigastuse riskile. 2023. aastal teenis üksus Donbassi linnas Bahmutis, kogu sõja ägedaimas lahingus.

Kui tol suvel Chadwicki surmast esimesed teated ilmusid, eeldasid paljud leegionärid, et Vene väed olid ta vangi võtnud. Need, kes Donbassi geograafiaga paremini tuttavad olid, võisid selle aga välistada. Veehoidla, kust tema surnukeha leiti – tohutu veekogu, hüüdnimega Kramatorski meri – asus lähimatest rindejoontest 50 kilomeetrit lääne pool ega olnud kunagi olnud lahingutsooni osa.

See jättis võimaluse kokkupõrkest teiste vabatahtlikega. Leegionäridele pole võõrad lahinguväljal toimunud õnnetuste, purjuspäi toimunud vaidluste või isiksuste kokkupõrgete põhjustatud kaklused. Steroidide kuritarvitamine on vabatahtlike ringkondades samuti levinud – üks teadaolev kõrvalmõju on agressiivsuse episoodid, mida tuntakse kui „roidiraevu”.

Kas 50/50 liikmete kaklus võis käest ära minna?

Arvukad leegionäride kontaktid teadsid endistest 50/50 liikmetest, kes olid Chadwicki kõrval teeninud, aga iga kord tuli küsimusele sama vastus: „Nad ei taha rääkida”. Alles neli kuud pärast Chadwicki surma leidus üks selline ja isegi siis teadis ta vaid poolt lugu.

„Chadwick oli hea sõdur, aga ta oli ka üsna konfliktne ja vaidlev,” ütles ta. „Ma tean ainult seda, et seal oli mingi tüli, mis lõppes tema tapmisega.”

„Seejärel lahendas leegion asja ilma igasuguse korraliku uurimiseta. See on siin tavapärane viis, neil on lihtsam. Asjaosalistel paluti lihtsalt koju minna, kuigi võiks arvata, et Briti saatkond siin Kiievis [mis aitas Chadwicki surnukeha leida] pidi mõtlema, mis toimub. Briti mees tapetakse ja kõik lihtsalt ütlevad: „olgu nii”?”

Suurbritannias ei kajastatud seda lugu kuigi palju ning meedia oli tollal keskendunud 7. oktoobri Iisraeli veresauna õudustele. Kuid WhatsAppi ja Signali leegionäride vestlusgruppides levisid kuulujutud laialdaselt. Ühe loo kohaselt suri Chadwick SAS-i stiilis „valikurituaali” käigus, mis hõlmas veega ülevalamist (waterboarding). Seejärel visati tema surnukeha veehoidlasse, et jätta mulje uppumisest. Teise loo kohaselt ei toimunud veega ülevalamine mitte rituaali osana, vaid karistusena varguse eest. Mõlemas loos nimetati süüdlaseks Briti vabatahtlikku kutsungiga „Huggs”, kes oli varem teeninud Prantsuse Võõrleegionis.

Peaaegu aasta keeldus Ukraina politsei kommentaaridest, öeldes vaid, et tegemist on „kriminaaljuhtumiga”. Seejärel, eelmise 2024. aasta veebruaris Kramatorskis käies sai lõpuks rääkida uurijaga. Kohtmine Inna Ljahhovaga toimus kesklinnas rangelt valvatud politseijaoskonnas, kus tema toas oli mannekeen mõrvastseenide rekonstrueerimiseks. Ta ütles, et tema arvates oli Chadwicki surm pigem õnnetusjuhtum kui mõrv.

„Paistab, et ühel õhtul oli tema ja mõne teise sõduri vahel majas, kus nad ööbisid, tüli,” rääkis ta. „Ta muutus emotsionaalseks ja agressiivseks, nii et talle pandi plastkäerauad. Tema kaaslased ütlesid talle: „Mine ära ja ära tule tagasi”.”

Seejärel lahkus Chadwick majast, mis Ljahhova sõnul asus Kramatorski veehoidla kõrval asuvas külas. Seejärel paistis ta olevat eksinud veehoidlasse, kust tema surnukeha leiti 24–48 tunni pärast. Kas ta komistas sinna kogemata või kõndis sinna meelega, on teadmata. Mõlemal juhul ei oleks ta saanud selja taha seotud kätega ujuda ja surma põhjuseks oli uppumine. Kuritegu oli välistatud, kuna politsei ei leidnud Chadwicki surnukehal vigastuste märke, mis viitaksid võitlusele.

„Me arvame, et ta läks vette ise, kuna teda oleks olnud raske sinna vastu tahtmist sundida,” ütles Ljahhova. Kõik tema 50/50 kaaslased on üle kuulatud, lisas ta.

Kui Telegraphi ajakirjanik eelmisel kuul Kramatorski politseiga uuesti ühendust võttis, polnud seal midagi uut. Ometi tekitab politsei aruanne sama palju küsimusi kui vastuseid. Enamik lahingüksusi on ju hästi koolitatud vangide võtmises. Kas nad tõesti lubaksid ahastuses ja purjus sõduril üksi öösse eksida, käed selja taha seotud? Kui ta oleks tüütu, kas nad poleks saanud teda lihtsalt väljas posti või puu külge raudu panna või ka jalad raudu panna? Kas vigastuste puudumine tema kehal tõestas tõesti, et ta oli järve omal algatusel eksinud? Mis siis, kui ta oli sinna relva ähvardusel kõndinud?

Paljud vabatahtlikud, kellega ajakirjanik rääkis, kahtlustasid varjamist või vähemalt seda, et Ukraina võimudel polnud erilist stiimulit asjale jälile jõuda. Bahmuti lahing, milles 50/50 osales, oli Ukraina sõja jaoks ülioluline. Mõne sõduri kinnipidamine käest ära läinud tühise tüli tõttu eemaldaks rindejoonelt väärtuslikke ressursse. „Aeg-ajalt kuuleb sellist asja – mõnel sõduril on rusikavõitlus, keegi saab kogemata surma ja see lihtsalt unustatakse vaikselt,” ütles üks leegionär.

Kes siis Jordan Chadwick tegelikult oli ja mis ta üldse Ukrainasse tõi? Tema elu üksikasjad on peaaegu sama kahtlased kui tema surm. Ainus avalik kommentaar, mille tema perekond on teinud, oli lühike avaldus pärast tema surnukeha leidmist, milles kiideti tema „vankumatut julgust ja vastupidavust”.

Arvatakse, et ta teenis aastatel 2011–2015 Šoti kaardiväes, täites valveteenistust Buckinghami palee ees. Kuid nagu paljudel endistel sõduritel, näis ka tema elu pärast armeest lahkumist olevat kokku varisenud. Burnleys rääkisid vaikse äärelinna tänava elanikud, kus varem asus tema perekonna kodu, probleemsest noormehest, kuid keeldusid täpsustamast. „Ma ei taha surnutest halba rääkida,” ütles üks inimene.

Ukraina sõja alguseks elas Chadwick metsikut elu, telkides Burnley äärelinna metsades ja süües supiköökides. Üks inimene, kes teda sel ajal tundma õppis, oli pastor Mick Fleming, endine narkodiiler, kes juhib kohalikku kodutute heategevusorganisatsiooni Church On The Street. Prints William külastas seda 2022. aasta jaanuaris, kuu aega enne Ukraina sõja puhkemist.

Sel ajal oli Chadwick heategevusorganisatsiooni regulaarne külaline – Fleming mäletab, et ta oli sõtta mineku väljavaatest elevil.

„Ta oli tore mees, kellega oli väga lihtne rääkida, aga ka üksiklane, teistest inimestest üsna eraldatud,” rääkis Fleming veebruaris. „Niipea kui Ukraina konflikt puhkes, bingo! – tahtis ta sellest osa saada. Ta ütles, et endise sõdurina tundis ta oma kohusena sinna minna.”

Flemingile tundus see kohe alguses halva ideena. Chadwick oli tema sõnul kuude kaupa kestnud karmi elu tõttu tõsiselt alakaaluline. Tal oli tugev marihuaana lõhn ja ta tundus olevat luuludes. „Ma ei usu, et keegi terve mõistuse juures oleks teda sõduriks võtnud. Ta polnud heas vormis.”

Flemingi nõuannet mitte Ukrainasse minna ei võetud kuulda. Chadwick, ütles ta, pühendas järgmised paar kuud võitlusvormi saavutamisele, püüdes oma sõdurioskusi kasutada elatise teenimiseks. Seejärel, 2022. aasta oktoobris suundus ta Ukrainasse.

Chadwick polnud ainus, kes nägi Leegionis võimalust oma elu muuta. Teised vabatahtlikud läksid sinna pärast vanglas viibimist, keerulisi lahutusi või lihtsalt elust tüdinemist. Fleming ei kuulnud Chadwickist enam midagi, kuni peaaegu aasta hiljem saabusid teated tema surmast.

„Alguses arvasin, et venelased võtsid ta ilmselt vangi ja hukkasid, aga nüüd tundub, et ta läks tülli kellegagi omaenda poolelt. Minu piiratud teadmiste põhjal temast tundub see kõige realistlikum seletus. Ta oli tore poiss, aga ta ei saanud hakkama igapäevase ühiskonna ja reeglitega. See võis panna teda ärritama valesid inimesi.”

Aga kes ja miks? Alles eelmisel kuul tekkis selgem pilt tänu teisele allikale, „Dave’ile”, kes nõustus rääkima alles pärast kuudepikkust veenmist. Tema kuupäevade, kellaaegade ja inimeste kirjeldused on detailsed ning vastavad teistele sündmustele, mida on suudetud kontrollida. Leegionäride maailmas on see umbes nii hea kui olla saab. Dave’i sõnul oli Chadwicki surmani viinud intsident tüli, mis tal oli ühel õhtul teise meeskonnaliikmega, hüüdnimega „Bronco”.

„50/50 jagas kahte üksteisele lähedal asuvat maja, Bronco esimeses ja Chadwick teises majas,” meenutas Dave. „Chadwick tuli ühel õhtul lahinguriietuses kohale ja üritas Broncot tappa. Selle põhjus polnud selge, kuid nad alistasid ta ja sidusid tal seejärel käed selja taha. Pole selge, kas ta oli majast lahkudes elus või surnud, kuid Huggs ajas ta minema. Tema surnukeha leiti veehoidlast päev või kaks hiljem.”

Kakluse ajal viibisid majas ilmselt ameeriklane, taanlane ja kolm britti, sealhulgas „Huggs”. Pärast Chadwicki surnukeha leidmist pidas Ukraina politsei nad kõik kinni ja küsitles, kuid seejärel vabastas nad, välja arvatud Huggs. Seejärel läksid nad veidral kombel koos Kramatorskis asuvasse pitsarestorani õhtust sööma, kuid seda tabas Vene rakett.

See osa loost kattub ajakirjaniku omaga – ta istus sel õhtul ise samas restoranis. Mingi ime läbi, just menüüd sirvides, sai ta telefonikõne kontaktilt, kes tahtis kiiresti kohtuda linna teises otsas. Ta lahkus restoranist ja vähem kui pool tundi hiljem kuulis plahvatust. Selle põhjustas ballistiline rakett Iskander – 7,3 meetri kõrgune koletis, mis on piisavalt suur tuumalõhkepea kandmiseks –, mis tappis 13 sööjat, sealhulgas Ukraina romaanikirjaniku Victoria Amelina, ja haavas 60 inimest. Teiste ohvrite hulgas olid ameeriklasest 50/50 vabatahtlik, kes suri, ja taanlane, kes sai raskelt vigastada. Kaks britti pääsesid kergemate vigastustega, kuid lahkusid Ukrainast peagi pärast seda.

Pärast Chadwicki surma ja pitsarestorani pommitamist lõpetas 50/50 mõneks ajaks tegevuse. Huggs vabastati ülekuulamisest ja ta jätkas võitlust Ukrainas teise üksusega. Õiguslikel põhjustel ei avaldata tema nime, kuid hiljuti leiti ta üles Instagrami konto kaudu.

Mitmetes sõnumivahetustes kinnitas ta, et oli mõnda aega olnud „peamine uurimise all olev isik”, kuna ta oli 50/50 meeskonna juht. Seejärel vabastati tema ja ülejäänud üksus pärast DNA- ja polügraafiteste süüst, ütles ta.

Küsimusele, mis Chadwickiga juhtus, kirjutas ta järgmist: „Tal [Chadwickil] tekkis viha meeskonnaliikme Bronco vastu. Pärast paari jooki pani ta relva valmis ja suundus teise meeskonnamajja, et Broncoga vastamisi minna. Selle peale tehti ta relvituks ja eemaldati meeskonnamajast ja meeskonnast endast. Pärast seda aga leiti ta surnuna.”

Ta ütles, et ta „polnud viimane inimene, kes Chadwicki elusana nägi”, kuid keeldus täpsustamast, kuidas Chadwick suri või kes oli vastutav, lisades: „Ma ei saa kinnitada, mis veel uurimise raames juhtus.”

Taas kord on see seletus, mis tekitab sama palju küsimusi kui annab vastuseid. Kui Chadwick, nagu Huggs väidab, ähvardavalt relvaga vehkis, oleks enesekaitseks jõu kasutamine võinud olla õigustatud. Aga kui nii, siis miks visati tema surnukeha mitme kilomeetri kaugusel asuvasse veehoidlasse? Ja miks Huggsi ja Dave’i tunnistused politsei omadest nii palju erinevad? Uurija Ljahhova ei maininud Chadwicki relvaga vehkimist. Ta ütles ka, et maja, kus kaklus toimus, asus otse veehoidla kõrval, samas kui Dave väitis, et see toimus Kramatorskis endas.

Järgmises sõnumis paar nädalat pärast esimest vestlust väitis Huggs, et politsei uurimine on keskendunud Chadwicki eelmise üksuse liikmetele, kust ta pärast tüli lahkus. Ta ei täpsustanud taas, kuid ütles, et vaidlus oli pärast seda, kui „Bahmuti lähedal ebaõnnestus operatsioon”.

Chadwicki surma uurimine pidi Suurbritannias toimuma 18 kuud tagasi, kuid see lükati siis edasi ja uut kuupäeva ei määratud. Uurijal pole aga õigust sundida tunnistajaid välismaalt ütlusi andma. Sellisel juhul peavad nad suures osas toetuma Ukraina politsei ütlustele. Ükski Scotland Yardi meeskond pole Ukrainasse uurima läinud ja Briti diplomaadid võivad isegi Kiievist välja sõitmiseks vajada spetsiaalset julgeolekukontrolli. „Jordan Chadwicki surma uurimist juhivad Ukraina võimud,” väitis Lancashire’i politsei.

Samal ajal müriseb sõda edasi ja Vene väed on Kramatorskist vaevalt 15 kilomeetri kaugusel. Võib saabuda aeg, mil nii linn kui ka selle politseijaoskond satuvad Kremli kätte ja siis unustatakse kindlasti kaks aastat tagasi seal surnud probleemse noore inglase saatus. Keegi kuskil teab täpselt, kuidas Chadwick sellesse veehoidlasse sattus. Kuid praegu võib tõde selle kohta, mis temaga Ukrainas juhtus, jääda Ukrainasse.