Vormel 1 maailm on tuntud oma kiiruse ja tipptehnoloogia tõttu. Aga kogu selle glamuuri taga on veel üks oluline detail: raha. Tegu on ühe kalleima spordialaga maailmas, kus iga tiim, auto ja töötund võib maksta miljoneid. F1-s ei võistle ainult tiimid ja sõitjad, vaid ka rahakotid. Kui palju teenib üks F1 sõitja selle eest, et pea iga nädalavahetus paneb ta end eluohtlikku olukorda? Kas kõik suurimad tegijad saavad palka kümnetes miljonites või on palgalõhe tipptegijate ja uustulnukate vahel märksa suurem?

Tippsõitjad

F1-s ei avalikustata sõitjate palganumbreid just tihti, kuid üldiselt teatakse, et lepingutes seotakse tasu tihedalt tulemustega rajal. Kogenud sõitja tuntud tiimis saab tavaliselt kindla ja korraliku põhipalga, millele lisanduvad boonused võitude või meistritiitli eest. Nooremad või väiksemates tiimides sõitvad mehed peavad sageli leppima väiksema palgaga. Neil on siiski võimalus korralikult teenida, juhul kui õnnestub tuua tiimile punkte või poodiumikohti.

Rääkides suurtest tiimidest: Vormel 1 tipus liiguvad sellised palganumbrid, mis panevad ka kõige karastunud fännide vererõhku tõusma. Näiteks 2024. aasta seisuga teenis Max Verstappen hinnanguliselt 60 miljonit dollarit aastas põhipalgana ja 15 miljonit boonusena juurde. Tema sissetulek ületab Lewis Hamiltoni oma 18 miljoni dollariga. Kuigi Hamilton teenis 39-aastaselt muljetavaldavad 55 miljonit ja lisaks veel 2 miljonit boonust, on Verstappen suutnud oma väärtust veelgi enam kasvatada. Huvitaval kombel on Hamiltoni ja Verstappeni palgavahe aasta-aastalt kasvanud. Kui 2022. aastal lahutas neid vaid 5 miljonit, siis 2023. aastal juba 15 miljonit. Need summad ei hõlma isegi isiklikke sponsorlepinguid või boonuseid, mis tulevad võitude ja tiitlitega kaasa.

Forbesi hinnangul teenisid kümme enim makstud F1 sõitjat 2024. aastal kokku lausa 317 miljonit dollarit, mis on tervelt 23% rohkem kui aasta varem (258 miljonit). Tippmeeskonnad nagu Red Bull, Mercedes ja Ferrari premeerivad oma staare rohkema rahaga kui mõnede väiksemate tiimide hooaja eelarved kokku. Nende palk ei peegelda vaid tulemusi rajal, vaid ka nende turunduslikku väärtust ja fännide armastust nende vastu.

Uustulnukad ja mittepopulaarsed sõitjad

Erinevalt tipptegijatest, ei ela kõik F1 sõitjad glamuurset elu miljonite otsas. Paljud sarja pääsenud alustavad sõitu üsna tagasihoidliku palgaga – eriti kui nad sõidavad väiksemate tiimide eest või on varusõitja rollis. Mõni saab hooaja eest ainult mõnikümmend või paarsada tuhat eurot, kui sedagi. Enamasti pannakse lootus sponsoritele või taustajõududele, kes karjääri rahastavad.

Samas on algajatel võimalus end kiiresti tõestada, kui suudetakse tuua tiimile punkte või üllatada tugeva esitusega. Palganumber võib mitmekordistuda vaid loetud aastatega, kui sõitja toob õiged tulemused. Siiski tippu jõudmine nõuab aega, õnne ja tugevat tahet – ning raha tuleb alguses pigem raskelt.

Kuid madalat palka ei teeni ainult uustulnukad. Ka kogenud ja varajasemalt suuri summasid teeninud Vormeli sõitjad võivad aja jooksul väiksema palga peale jääda. See võib juhtuda näiteks siis, kui nad vahetavad tippmeeskonna väiksema tiimi vastu või kui tulemused ei ole enam nii tugevad kui varem. Samuti võib palk väikseks jääda, kui meeskond otsib alustavat ja odavamat sõitjat asenduseks.

Näitena saame tuua Esteban Oconi, kes on stabiilne ja kogenud sõitja Alpine tiimis, kuid tema palk jääb suurtest nimedest mitmekordselt madalamaks – umbes 5 miljonit dollarit aastas. Fännide seas populaarsust kogunud Yuki Tsunoda näitab rajal küll julget sõitu, kuid kuna ta on väiksemast tiimist, on tema sissetulek samuti veel tagasihoidlik. Ja Valtteri Bottas, kes oli kunagi Mercedese põhisõitja, on pärast tiimivahetust langenud olulisemalt madalamale palgale.

Lisatasud ja sponsorid

Erinevalt jalgpalli või NBA mängijate edetabelitest, ei arvesta F1 teenistusnimekiri reklaamtulusid – siin vaadatakse ainult palku ja boonuseid, mis tulevad otse spordist. Seda seetõttu, et F1 sõitjatel on tiimide ja nende sponsoritega nii jäigad lepingulised kohustused, et isiklikeks koostöödeks jääb vähe ruumi. Verstappen teenis viimase 12 kuu jooksul oma äritegevusega hinnanguliselt umbes 5 miljonit dollarit, mis jääb kaugele maha sellest, mida mõned teised maailma sporditipud 2024. aastal enda turundamisega teenisid.

F1-s on põhipalk vaieldamatult oluline, kuid osa sõitjate sissetulekust tuleb ka lisatasudest ja sponsorilepingutest. Nagu eelnevalt mainitud, saavad sõitjad boonuseid võidu, poodiumikoha või maailmameistritiitli eest. Lisaks on tuntud sõitjatel võimalus teha koostööd tuntud brändidega, nagu kellatootjad, spordirõivaste firmad või energiajoogid. Mõnel üksikul juhul on turunduslik väärtus olulisem kui tulemused rajal.

Erinevalt näiteks jalgpallist, kus ka keskmised palgad võivad olla väga kõrged, on F1-s vahe tipus ja tagaotsas palju suurem. Alustava või väiksemas tiimis sõitva mehe sissetulek võib jääda kümneid kordi alla staaride omale. See muudab F1-s karjääri ülesehitamise veelgi keerukamaks – edu ei too ainult tulemused, vaid ka see, kuidas end turundada ja mis tiim sulle võimaluse annab.

F1-s liiguvad küll suured summad, aga keegi ei saa midagi niisama. Isegi kui mõni teenib kümneid miljoneid, peab ta iga nädalavahetus oma väärtust rajal tõestama. Rahaline väärtus on F1-s kindlasti oluline, aga päeva lõpuks loevad kiirus, töötahe, ambitsioon ja järjepidevus. Need on omadused, mis sõitjaid tippu viivad.