Lleida maakonnast Vilacist pärit Hispaania palgasõdur Joan Estévez räägib väljaandele El Periódico oma kogemustest Ukraina rindel ja mõistab hukka korruptsiooni Ukraina relvajõududes.

Jõulise näoga, kuid sageli nutma puhkemas, pingeid endas hoidev Joan Estévez näib mehena, kes võitleb rohkem sees kui väljas, ja see pole naljaasi. Ta on veetnud kuus kuud rindel Ukrainas, 2023. aasta esimesel poolel snaiprina, tulistades Donbassi rindel positsioonidel olevaid Vene sissetungijaid.

Ta ütleb, et nägi surma väga lähedalt. Vene sõdurite lained püüdsid neli päeva tema positsioonile tormi joosta. Pingelisel hetkel keset lahingut, kui ta arvas, et sureb, tegi ta midagi kummalist: võttis välja mobiiltelefoni ja salvestas perele hüvastijätusõnumi. See on üks inim- ja sõjaeepose kõrghetki dokumentaalfilmis Mercenario (Movistar Plus+), mille peaosas on see 39-aastane noor katalaan, kes kasvas üles Val d’Arani mägedes. Tema sõjaväeline hüüdnimi on Espinosa. Ta käis selle nädala teisipäeval Madridis El Periódico toimetuses, et rääkida sellest, mis on sõda, mis on palgasõduriks olemine ja traumadest, mida see kõik on talle jätnud ja millest ta püüab üle saada.

Kas teate, kui palju Vene sõdureid olete tapnud? Kas pidasite arvet?

Jah. 12–16. Kaheksa kinnitatud ohvrit, milles olen kindel: ma tulistan ja näen vaenlast kukkumas. Ülejäänud on tulised võitlused, mida näed, et venelased on langenud, aga sa ei tea, kas sina või kaaslane on seda teinud.

Mida te sel hetkel tunnete?

Tulistamisel tagumiku põnks [naeratab]. Tõde on see, et sel hetkel ei tunne ma midagi.

Adrenaliini pärast? Ja kui see möödub, siis mida mõtlete öösel?

Öösiti mõtlen kolleegidele, keda olen kaotanud, kokku 18. Seal saabub krahh hiljem, päevadega. Sa ei unusta neid, nad jäävad sinu sisse ja siis saabuvad traumad ja stress. Olen mõned neist spetsiaalselt ära märkinud, sest nad on minu alluvuses langenud. Ukrainas on mul esimese seersandi auaste. See tähendab 8 kuni 12 mehe juhtimist. Sa mõtled, kas nad surid sinu halva otsuse tõttu.

Rääkige täpsemalt?

Võib-olla läksime viie auguga laskuripositsiooni kaitsma ja ma ütlesin, et üks peaks minema ühte ja teine ​​teise. Mis siis, kui ma oleksin need teisiti pannud?

Kui kaua olete Ukrainas olnud?

Esimest korda olin seal kuus kuud, jaanuarist juunini 2023. aastal. Kuulusin Ukraina rahvusvahelisse leegioni, mis oli integreeritud [49. jalaväepataljoni] Karpaatia Sich. Minu võitluskaaslased olid peamiselt hispaania keelt kõnelevad ameeriklased.

Mis oli kõige ohtlikum hetk, mida seal kogesite?

See oli rünnak, kus nad kõigepealt pommitasid meie positsiooni suurtükitulega ja hävitasid meie kaitseliini. Seejärel püüdsid nad neli päeva jalaväe lainetega meie positsiooni saavutada. Neid oli kolmkümmend, meid oli kaheksa. Oli hetk, mil olime täisvõitluses ja ma nägin, et nad võitsid meid. Sain aru, et see, mis juhtus järgmise kolme-nelja minuti jooksul, otsustab, kas me hukkume või jääme ellu. Sel hetkel otsustasin oma perega hüvasti jätta. Ütlesin neile telefonis, et armastan neid: oma perekonda, poega.

See kõlab nagu I maailmasõda, kaevikusõda…

See on kombinatsioon sellest sõjast ja kõige kaasaegsematest asjadest, mis praegu olemas on. Droonid toimivad esmalt luurena, jälgides ala pidevalt, et kontrollida positsioone ja teada, kus liigutakse. Seejärel kasutatakse neid granaatide heitmiseks või kamikaze-droonidena.

Millised on Ukraina kaevikud talvel?

Ma olen Arani orust pärit tüüp, nii et külm mind nii väga ei mõjutanud, aga näiteks kolumblastel oli jube. Lisaks oli mul enda kaitseks hea materjal, aga sõduritele on seal kohutavad tingimused.

Mis neil kõigest saadetavast puudu on?

Kõigest. Materjalid, riietus, väljaõpe ebasoodsa ilmaga. Seal on märkimisväärne korruptsioon. Osa saabunud materjalist kaob. Siis näete seda Kiievi (pealinna) turgudel. Sõdurid ise ostavad seda rindele viimiseks.

Mida te veel olete näinud, mis teile ei meeldinud?

Ukrainlaste suhtumine inimestesse, kes on läinud sinna nende eest surema. Nad eelistavad välismaalaste surma ukrainlaste surmale. Ja see pole õige. Minu puhul ei puutunud ma oma väljaõppe taseme tõttu kunagi kokku enesetapumissiooniga, küll aga ilma väljaõppeta inimesed.

Kas Ukraina kasutab välissõdureid kahurilihana?

Jah.

Teie kolleeg kurtis, et talle maksti vähe…

See läks rohkemast vähemaks. Kui sõda algas, teenisin 3000–3500 eurot kuus. Sealt nad läksid alla. Siis panid sisse klausli: fikseeritud töötasu oli 1500 eurot ja teine ​​pool maksti ohutsoonis viibimise eest. Alguses maksti lihtsalt selle eest, et olime teises reas, mida peetakse juba lahingutsoonis olemiseks. Siis lisati veel üks klausel, mis ütles, et nad maksavad ainult siis, kui lähed eesliinile. On olnud sõdureid, kes pidid komandörile altkäemaksu andma, et rindele pääseda ja raha juurde saada.

Eesliinile mineku eest maksma?

Mõned komandörid on ausad ja mõned mitte. Asi on selles, et Ukrainas on iga üksus autonoomne. Raha antakse üksustele ja igaüks haldab seda nii, nagu tahab. Mõned komandörid on halvad ja nende oma sõdurid on püüdnud neid tappa.

Kas teie kohapealse kogemuse põhjal arvate, et Ukraina strateegia on sisuliselt kaitsev?

Piirkond, kus ma olin, pidi kaitsma. Olime Donbassis [riigi idaosas] rindel ja olime seal vastupanu osutamas, et nad ei vallutaks Kramatorski või Slovjanski linna.

Milline oli teie varasem sõjaline väljaõpe?

Olin kolm aastat Hispaania armees erioperatsioonide koolis ning seejärel Prantsuse võõrleegionis.

Kas kavatsete jätkata?

Praegu arvan, et mitte. Olen kannatanud posttraumaatilise stressi all, kuid see ei ole põhjus, miks ma tahan otsustada, kas ma tahan seda jätkata. Sellel tasemel ei sobi see amet pereeluga kokku. Olen lahutatud, aga mul on poeg.

Mida te talle sõjast räägite? Kuidas te seda kirjeldaksite?

Ei tea. See on töö, mida ma pean tegema.

Praegu käivad läbirääkimised relvarahu saavutamiseks. Mis tunde see teis tekitab?

Ma ei vaata uudiseid, teen totaalse bloki. Mind geopoliitiline küsimus ei huvita. See läheb käest ära. Pean end selle sektori professionaaliks, kes läks sinna oma tööd tegema. Püüan seda teha alati mingite väärtustega, milleks on aidata riiki, mis minu arvates abi vajab. Hea ja kuri: Ukrainasse tungiti ilma igasuguse õigustuseta. Sealt edasi läksin tööle. Siis saad aru, et kõik pole must-valge.