Ukraina võimud teatasid sõjaväe hävitajat F-16 juhtinud 26-aastase kapten Pavlo Ivanovi surmast. Väidetavalt juhtus tragöödia lahinguülesande täitmisel. President Volodõmõr Zelenski andis talle Ukraina kangelase tiitli.
BBC allikate sõnul tulistas Ivanovi lennuki tõenäoliselt alla Vene rakett.

„Kokku tulistasid venelased lennuki pihta kolm raketti. See oli kas maapealse kompleksi S-400 juhitav õhutõrjerakett või õhk-õhk rakett R-37,” ütles ametlik allikas.

Asjaolusid veel uuritakse.

Siiski välistab allikas selles olukorras „sõbraliku tule”. Tema sõnul ei saanud Ivanovi ülesannet täitvas piirkonnas Ukraina õhutõrjesüsteemid toimida.

Ukraina õhujõudude teatel suri Ivanov laupäeval, 12. aprillil. Juhtumi asukohast ja asjaoludest pole ametlikult teatatud. Õhujõudude ainus selgitus on, et tegemist oli lahinglennuga.

„Ta hukkus lahingus, kaitstes oma kodumaad okupantide eest… Praegu täidavad F-16 piloodid uskumatult keerulistes tingimustes peaaegu iga päev eri suundades lahinguülesandeid, pakkudes õhurünnakugruppidele hävitajate katet ja rünnates vaenlase sihtmärke,” seisab raportis.

Kõik tragöödia asjaolud selgitab välja ametkondadevaheline komisjon, mis on juba oma tööd alustanud.

„Ukraina piloodid töötavad maksimaalsete inim- ja tehniliste võimaluste piires, riskides lahinguülesannete täitmisel iga kord oma eluga. Pavlo oli üks neist!”, seisab Ukraina relvajõudude teates.

President Volodõmõr Zelenski avaldas piloodi omastele kaastunnet ja rõhutas, et ta on juba kuulnud sõjaväe teateid selle lahinguolukorra kohta. Juhtunu asjaolud on veel selgitamisel.

Tänase 12. aprilli õhtul andis president Ivanovile Ukraina kangelase tiitli „isikliku julguse ja kangelaslikkuse eest, mida on üles näidatud Ukraina riikliku suveräänsuse ja territoriaalse terviklikkuse kaitsmisel”.

Ukraina fotograafipaar Konstantin ja Vlada Lieberov avaldas Instagramis fotod piloot Pavel Ivanovist.

„Maga rahulikult, sõber. Aitäh kaitse eest. Aitäh taeva eest. Kõige valusam on see, et ma mäletan, kui õnnelik sa olid, kui said teada, et lähed F-16-le õppima,” seisis postituses.

Pavel Ivanovist jagas mälestust ka 299. taktikalise lennubrigaadi komandöri asetäitja, Ukraina kangelane Rostõslav Lazarenko (hüüdnimi „Äike”).

„Olin nii uhke, et meil õnnestus teid lahinguülesannetelt välja tõmmata ja F-16-le ümberõppele saata: üks esimesi Ukraina F-16 piloote, hävitaja-ründepiloot, kes enne ümberõpet lendas koos oma lahinguperega 130 lahingumissiooni. Ma olin nii uhke, kui te esimest korda F-16-l lendasite,” kirjutas ta.

Lazarenko märkis, et Ivanov ei keeldunud kunagi lahingumissioonidest.

„Sa ei keeldunud kunagi lahinguülesannetest ja ma isegi ei tea, kas see oli nii tugev usaldus minu kui komandöri vastu või oli see sügav usk iseendasse – sest sa olid tõeliselt tugev piloot. Tõeline. Ilma paatoseta, ilma bravuurita – lihtsalt oma, usaldusväärne, iseloomuga.”

Venemaa ametlikud allikad ei ole veel teatanud Ukraina lennuki F-16 allatulistamisest.

Mõned Z-blogijad, eelkõige rindelennundusest kirjutav Telegrami kanal „Voivoda Vestšajet” aga väitsid, et hävitaja tulistati alla Venemaa õhutõrjesüsteemide rakettidega, tõenäoliselt Sumõ oblasti kohal.

Sama blogija oli juba 19. märtsil teatanud Ukraina F-16 allatulistamisest Sumõ kohal, kuid siis lükkas Ukraina õhujõudude väejuhatuse pressiesindaja Juri Ignat selle teabe ümber.

Märtsi keskel levis Ukraina sotsiaalvõrgustikes pealtnägija filmitud video hävituslennukist F-16, mis lendas Sumõ kohal. Ukraina relvajõudude õhujõudude väejuhatus kutsus ukrainlasi üles selliseid foto- ja videomaterjale avalikult mitte postitama.

Isegi mõnesekundiline avalikult kättesaadav video võib muutuda vaenlase jaoks oluliseks luureinfoks, märkisid Ukraina relvajõud. Erilist ohtu kujutavad endast videosalvestised sõjalennukitest, mis lendavad üle rindealade (eelkõige hävitajad F-16) koos geograafilise asukoha, märkimisväärsete vaatamisväärsuste või objektidega.

„Õhuväe piloodid täidavad kangelaslikult iga päev lahinguülesandeid eesliinialadel, kus on äärmiselt suur oht vaenlase õhk-õhk-rakettide ja vaenlase õhutõrjesüsteemide tõttu,” öeldakse raportis.

Lennuki kaotus Pavel Ivanovi juhtimisel on teine ​​kinnitatud piloodi ja F-16 lennuki kaotus Ukrainas alates eelmise, 2024. aasta suvest.

Esimene taoline tragöödia juhtus 26. augustil, kui kogenud piloodi Oleksi Mesi (hüüdnimi „Moonfish”) juhitud lennuk tõrjus Ukraina läänepoolsete piirkondade kohal Venemaa raketirünnaku. Tal õnnestus mitu tiibraketti hävitada ja seejärel kukkus alla. Selle ametlikke põhjuseid pole veel nimetatud.

Wall Street Journal kirjutas, et Mesi lennuk tulistati alla „sõbraliku tulega”, see tähendab Ukraina õhutõrjesüsteemi raketiga. See juhtus seetõttu, et USA ei andnud Ukrainale väidetavalt tehnoloogiat, mis eristaks õhuvõitluses enda lennukit välismaistest lennukitest.

Mõni päev pärast F-16 allakukkumist eelmise aasta augustis vallandas president Zelenski õhujõudude ülema Mõkola Olestšuki. Selle aasta märtsis sai piloot Oleksi Mes Ukraina kangelase tiitli.