Ühendkuningriigi hävitajad tõrjusid sel nädalal kahte NATO õhuruumi lähedal lennanud Vene lennukit, mis tähistas kuninglike õhujõudude (RAF) esimesi operatsioone Poolas operatsiooni CHESSMAN raames.

Ühendkuningriigi kaitseministeeriumi teatel lendas teisipäeval (15. aprillil) Poolast Malborki lennubaasist kaks RAF-i Eurofighterit, et püüda kinni Venemaa luurelennuk Iljušin Il-20M „Coot-A” Läänemere kohal. Neljapäeval järgnes teine ​​juhtum, et „peatada tundmatu õhusõiduk, mis lahkus Kaliningradi õhuruumist ja oli NATO õhuruumi lähedal”, vahendab UK Defence Journal.

Sellised tuvastuslennud on osa Ühendkuningriigi panusest NATO täiustatud õhuturbemissioonile. See tähistab ka olulist hetke liitlaste integratsioonis, kuna RAF-i Eurofighter Typhoonid tegutsevad koos Rootsi Gripenidega – „esimene kord, kui Rootsi on pärast NATO-ga liitumist 2024. aastal panustanud hävitajatega teise liitlase õhuturbesse”.

Briti relvajõudude minister Luke Pollard ütles: „Ühendkuningriik on vankumatu oma pühendumuses NATO-le. Kuna Venemaa agressioon kasvab ja julgeolekuohud kasvavad, anname oma liitlaste rahustamiseks, vastaste heidutamiseks ja oma rahvusliku julgeoleku kaitsmiseks meie muutuste plaani kaudu hoogu.”

Pollard lisas, et missioon rõhutab Ühendkuningriigi võimet „opereerida kõrvuti NATO uusima liikmesmaa Rootsiga ja kaitsta alliansi õhuruumi igal pool ja millal vaja, hoides meid turvaliselt kodus ja tugevana välismaal”.

RAF-i koosseis hõlmab kuut Typhoon hävitajat ja peaaegu 200 töötajat lennugrupist 140, mis asub RAF Lossiemouthis. Typhooni programm annab igal aastal tööd üle 20 000 töötajale kogu Ühendkuningriigis.

Teade järgnes kaitseminister Luke Pollardi eelmisel nädalal toimunud visiidile NATO peakorterisse, kus ta kinnitas Ühendkuningriigi seotust alliansiga ja oli Ukraina kaitsekontaktrühma koosoleku kaasesimees. Sellel kohtumisel lubas enam kui 50 riiki Ukrainale üle 24 miljardi euro toetust.

Operatsioon CHESSMAN on viimane näide Ühendkuningriigi õhuturbe kasutuselevõtust kogu Euroopas pärast missioone Rumeenias ja Islandil. RAF-i kodused kiirreageerimisüksused, mis asuvad RAF Coningsbys, Lossiemouthis ja Brize Nortonis, on Ühendkuningriigi õhuruumi kaitsmiseks ööpäev läbi ooterežiimis.