Venemaa lõi 25. veebruaril täpsete droonilöökidega välja kümneid Ukraina sõidukeid peatee ääres Sudžasse, linna, mis on või oli 10 000-pealise Ukraina väekontingendi peamine tugipunkt, mis hõivas olulise, kuid kiiresti kahaneva ala Venemaa lääneosas Kurski oblastis.
See oli „päev, mil hakati Kurski pärast muretsema”, kirjutas sõltumatu analüütik Andrew Perpetua. Kaks nädalat hiljem näib, et suurem osa Ukraina vägedest – sealhulgas mõned Ukraina armee paremad brigaadid – on Kurski oblastist evakueerunud ja asunud ümber Ukraina poolele piiri, vahendab Forbes.
„Minu sõpradel õnnestus ümberpiiramist vältides Kurskist lahkuda,” väitis üks Ukraina allikas esmaspäeval. „Kurb, et see nii läks. Aga nii see on.”
Ukrainlased tungisid augustis Kurski oblastisse ja vallutasid kiiresti sadu ruutkilomeetreid. Siiski ei õnnestunud neil kunagi saavutada paremat positsiooni Snahisti jõe kaugemal kaldal. Nende jõupingutusi hõivatud territooriumi laiendamiseks raskendasid Venemaa vasturünnakud Pogrebki küla ümber. Püüdlused ida poole laiendada põrkusid lõpuks 12 000 Põhja-Korea sõduriga.
Isegi kui venelased koondasid vägesid ja saavutasid eelmise, 2024. aasta lõpus Kurskis vägedes kolm ühele eelise, pidasid ukrainlased vastu miinide, droonide ja suurtükiväe kasutamisega, et Venemaa mehhaniseeritud rünnakuid korduvalt tagasi tõrjuda.
Tüüpiline oli veebruari keskel toimunud Vene 155. mereväe jalaväebrigaadi pealetung. Veeredes enesekindlalt Ukraina 47. mehhaniseeritud brigaadi poole pikas sõidukite kolonnis, mis kandis kadunud Nõukogude Liidu punast lippu, sattusid Vene merejalaväelased ette planeeritud tapmistsooni.
Miinid lasid õhku osa Vene sõidukitest. Droonid tabasid teisi ja jälitasid sõidukitest väljunud jalaväge. Üks mürskušokis Vene meeskonnaliige pääses oma kahjustatud sõidukist välja, pressis paar sammu läbi lume, kukkus selili ja seejärel plahvatas, kui droon talle vastu põrutas.
„Kustutame kõik vaenlase katsed Kurskis edasi liikuda,” teatas 47. mehhaniseeritud brigaad.
Ukraina president Volodõmõr Zelenski lootis toona veel võimalike tulevaste relvarahu läbirääkimiste käigus Kurski silmapaistva territooriumi Venemaale tagasi kaubelda. „Me vahetame Ukraina territooriumi Venemaa vastu,” ütles Zelenski.
Kuid USA presidendi Donald Trumpi Venemaaga liitunud administratsioon õõnestas Zelenski positsiooni, jättes Ukraina diplomaadid esialgsetest USA-Vene kõnelustest välja.
Ja 28. veebruaril riidlesid Trump ja asepresident J. D. Vance ovaalkabinetis Zelenskiga, süüdistades teda veidral viisil, et ta pole piisavalt tänulik USA varasema abi eest, mida eelmine administratsioon lubas – abi eest, mille andmise vastu hääletas Vance ise oma eelmisel USA senaatori ametikohal.
Pärast Ovaalkabineti juhtumit peatas Trump kogu USA abi Ukrainale ja külmutas ka luureandmete jagamise kahe riigi vahel. Samal ajal sisenes Kurski oblastisse Venemaa juhtiv droonimeeskond – Rubiconi täiustatud mehitamata süsteemide keskus.
„Rubicon kasutab täiustatud droonitaktikat,” selgitas Perpetua. Selle plahvatusohtlikud esimese isiku vaatega PPV-droonid lendavad otse läbi Ukraina raadiohäirete.
Peagi ummistasid sadade Ukraina sõidukite rusud Sudžasse viiva tee. Vene sõjalennukid võtsid sihikule piiriäärsed sillad, püüdes ära lõigata kõige tõenäolisemad evakuatsiooniteed.
Ukraina vägede ülemjuhataja kindral Oleksandr Sõrski kinnitas paar päeva tagasi ukrainlastele, et „meie Kurski oblastis olevad üksused ei ole sissepiiramise ohus”. Kuid Sõrski ei lubanud, et tema väed jäävad Kurskisse. Selle asemel rakendavad üksused vajalikke meetmeid, et manööverdada kaitsepiiril, teatas komandör.
See võib tähendada, et Ukraina brigaadid lahkuvad Kurskist ja loobuvad suurest osast alast, mida Zelenski lootis soodsa relvarahu eest Venemaale tagasi kaubelda.
