Washingtonis on laupäevaa, 20. jaanuari 2029 keskpäev. Inauguratsioonipäev. USA Kapitooliumi ees astub ette habemega mees ja tõstab parema käe, asetades vasaku käe Piiblile.

„Mina, James David Vance, vannun pühalikult…”

Mõni hetk hiljem teatab Ameerika Ühendriikide uus president teadliku naeratusega: „Ma astun tagasi.”

Tema kaaskandidaat embab teda karu kallistusega. Sajatuhandeline rahvahulk National Malli pargis rõkkab rõõmuhõisetest „Trump, Trump, Trump” ja „Veel neli aastat”.

Donald Trumpist sai kolmandat korda president.

See kõlab nagu vandenõuteooria või MAGA kiidulaul. Lõppude lõpuks, nagu teavad kõik, kel USA põhiseadusest mõningad teadmised, piirab selle 22. muudatus presidentide ametiaega kahe ametiajaga, vahendab Daily Mail.

Kuid kas stsenaarium, kus Trump jääb Valgesse Majja pärast seda, võib tõesti juhtuda? Ekspertide üllatav vastus on – jah.

Tegelikult ei ole Trumpi tee kolmandaks ametiajaks – ja potentsiaalselt neljandaks kuni 2037. aasta jaanuarini, mil ta saab 90-aastaseks – mitte ainult võimalik, vaid ka lihtne tänu seadusemuudatuse silmatorkavale lüngale.

Idee selle lünga ärakasutamisest on pikka aega liikunud akadeemilistes ringkondades, Kongressi ja Valge Maja kulisside taga ning viimasel ajal ka Trumpi kõige tulisemate toetajate seas.

Selle elluviimine ei nõuaks juristide armeed, kes teeksid põhiseadusega salapärast õigusakrobaatikat.

Selle asemel sõltuks samm ainult ühe sõna – „valimised” – tõlgendamisest 22. muudatuses ja ühe mehe – Vance’i – lojaalsusest.

See eeldaks ka Trumpil piisavat rahva toetust, et võita kolmandal ametiajal valimiskastide juures.

Selle 22. muudatuse täielik tekst ütleb järgmist:

„Ühtegi isikut ei valita presidendi ametisse rohkem kui kaks korda ja isikut, kes on olnud presidendi ametis või tegutsenud presidendina kauem kui kaks aastat ametiaja jooksul, milleks presidendiks valiti mõni muu isik, ei valita presidendi ametisse rohkem kui üks kord.”

Muudatus ratifitseeriti 1951. aastal ja see oli otsene vastus Franklin Delano Rooseveltile, kes valiti neljal korral – kolmandal ja neljandal korral sõja ajal.

Ta oli ainus president, kes seda tegi, kuna George Washington kehtestas kahe ametiaja reegli.

Põhiseaduse 22. muudatuse lünk on sätestatud 1999. aasta Minnesota Law Review artiklis, mille kaasautoriks oli professor Bruce Peabody ja mille pealkiri on „Kaks korda ja tulevane president”.

Selles kirjeldatakse, kuidas muudatust on saatnud „laialt levinud arusaamatused”, ja järeldatakse, et idee, et igal kaks korda valitud presidendil on „põhiseadusega keelatud” uuesti ametisse astuda, on „otsustatult vale”.

Vastavalt artiklile: „Me väidame, et kahekümne teine ​​muudatus keelab ainult juba kaks korda valitud presidendi uuesti valimise.”

Muudatusettepaneku võtmefraas on – „Ühtki inimest ei valita presidendiks rohkem kui kaks korda…”

Väidetavalt tähendab see, et kaks korda valitud presidendil ei ole keelatud hiljem ametisse asuda mõne teise presidendi tagasiastumise või surma tõttu.

Trump võiks seetõttu kandideerida asepresidendiks, kusjuures Vance on avalikult tunnustatud kandidatuuri tipus.

Kui Vance on ametisse vannutatud, võib ta tagasi astuda, võimaldades oma asepresidendil Trumpil ametisse astuda.

Sama protseduuri võiks kasutada mitmetel valimistel.

Neljanda ametiaja võitmiseks peaks Trump lihtsalt enne 2032. aasta valimisi presidendiametist tagasi astuma ja saama mõne presidendikandidaadi asepresidendi kandidaadiks, olgu see Vance või keegi teine.

Vastased võivad sellise sammu kohtus vaidlustada, väites, et see rikub 22. muudatust.

Kuid professor Peabody ütles DailyMail-ile, et ülemkohtul oleks seda „üsna raske” tagasi võtta.

See oleks eriti nii, arvestades praeguse kohtu konservatiivset ülesehitust ja selle kalduvust põhiseaduse tekstualistlikule tõlgendusele.

Iga otsus põhineks tõenäoliselt sõna „valimised” määratlusel, mitte sellel, mida 22. muudatuse autorid kavatsesid.

Samuti oleks raske väita, et kui plaan ei oleks salajane, vaid avalikustatud valijatele enne hääletust, siis oleks raske väita, et tegu pole demokraatiaga.

Kui inimesed teaksid, mille poolt nad hääletavad – „Hääletage Vance’i, hankige Trump”, siis oleks oponentidel raske kohtus vaielda, et põhiseaduse mõtet – rääkimata selle sättest – rikutakse.

„Ma arvan, et see on üks neist üllatavalt lihtsatest stsenaariumidest,” ütles professor Peabody. „See, mis paarkümmend aastat tagasi hullumeelsena tundus, tundub nüüd liigagi usutav.”

Tõepoolest, Trump poleks esimene president, kes seda ideed kaalub.

Minnesota artikkel kirjeldas, kui paljud presidendid on olnud teadlikud võimalusest kasutada sel viisil kolmandat ametiaega.

Vahetult pärast 22. muudatuse ratifitseerimist ütles president Eisenhower, et see ei tundu „täiesti tark”, märgitakse raportis.

Eisenhower ütles, et valijaskonnal „peaks olema võimalik valida oma presidendiks igaüks, keda ta soovib, olenemata tema ametiaegadest”.

Ta tõstatas isegi võimaluse kandideerida 1960. aastal asepresidendina ja asuda seejärel ise kolmandat korda ametisse.

„Ainus, mida ma järgmisel korral presidendiametist tean, on see: ma ei saa kandideerida,” ütles ta. „Kuid keegi on tõstatanud küsimuse, kas ma saaksin põhiseaduse alusel kandideerida asepresidendiks, kui mind kutsutakse.”

Hiljem ütles ta, et justiitsministeerium oli seda uurinud ja jõudis järeldusele, et see oleks tema jaoks täiesti seaduslik.

Kuid ometi ta seda ei teinud.

President Truman kurtis, et 22. muudatus muudab iga teise ametiaja presidendi „lonkavaks pardiks”.

Hiljem nimetas president Reagan muudatust naeruväärseks ja soovitas, et see „segab inimeste demokraatlikke õigusi” valida, keda nad tahavad.

Minnesota artikkel märgib, et ratifitseeritud 22. muudatuse lõplik keel erines varasematest versioonidest, mis välistasid igal juhul kolmanda ametiaja võimaluse.

Algses sõnastuses oli täpsustatud, et igaüks, kes oli president 365 kalendripäeva või rohkem kahe ametiaja jooksul, ei saa olla presidendi ametikohal ega tegutseda presidendina mõne teise ametiaja jooksul.

Võib-olla – kuigi see on spekulatsioon – lihtsustati seda asjaolu, et võimaldada kahel korral valitud presidendi sõja või hädaolukorra puhul ametisse tagasi kutsuda.

Kuid see jätab Trumpile avatuks võimaluse kolmandaks ametiajaks.

On väidetud, et 12. muudatus takistaks Trumpil asepresidendina kandideerimast.

Muudatus ütleb osaliselt: „Ükski isik, kes ei ole põhiseaduslikult kõlblik presidendi ametikohale, ei saa olla Ameerika Ühendriikide asepresidendi ametikohal.”

See 12. muudatus ratifitseeriti aga 1804. aastal peaaegu 150 aastat enne 22. muudatust.

Minnesota artikkel märgib: „Kaheteistkümnenda muudatuse kirjutamise ajal ei olnud seal loomulikult kahekümne teist muudatust. Seetõttu ei saanud kaheteistkümnes muudatus algselt tähendada, et keegi ei saaks asepresidendiks olla, kes on kaks korda presidendiks valitud.

Selle asemel väidab ta, et kaheteistkümnenda muudatuse viide „kõlblikkusele” tähendab seda, mis oli sel ajal juba põhiseaduses – et keegi ei saa olla president, kui ta pole sünnijärgne kodanik ja vähemalt 35-aastane.

On olemas omamoodi kaasaegne pretsedent, et Trump jätkab kolmandat ametiaega, mida mõnikord nimetatakse Putini-Medvedjevi meetodiks.

Aastal 2008 keelati Putinil põhiseadusega taotleda kolmandat järjestikust ametiaega presidendina.

Tema lojaalne kaaslane Dmitri Medvedjev kandideeris ja valiti presidendiks, olles avalikult lubanud nimetada Putini peaministriks.

Putin kasutas selle ametiaja jooksul võimu Medvedjevi kaudu ja kandideeris seejärel 2012. aastal uuesti presidendiks.