Euroopa Liidu riigipead arutasid esmaspäeval, 3. veebruaril Brüsselis mitteametlikul koosistumisel ühise kaitse tugevdamise võimalusi. Hilisõhtul lõppenud kohtumisel arutati ka EL-USA suhteid, toetust Ukrainale ja kaitsekoostööd võtmepartneritega. Kohtumisel Soomet esindanud peaminister Petteri Orpo sõnul oli arvamuste vahetus väga kasulik.
„Meie eesmärk on selge. EL peab jääma ühtseks ning tegema palju rohkem ühise kaitse ja julgeoleku nimel. Ukraina sõja üks peamisi õppetunde on olnud see, et nn konventsionaalse sõja ajastu pole veel lõppenud. Samuti vajame tugevat maapealset lahinguvõimet,” ütles peaminister Orpo Brüsselis.
Riigipead arutasid põhjalikult EL-i kaitset. Perspektiiviks oli muuhulgas Euroopa kaitsetööstuse arendamine, liikmesriikide riigikaitse tugevdamine, NATO koostöö tugevdamine ja kaitse rahastamine. Soome lähtekoht on, et võimalik EL-i rahaline toetus peaks olema eelkõige laenude või garantiidena.
„Soome on avatud erinevate finantslahenduste uurimisele Ukraina toetamiseks ja EL-i üldise julgeoleku tugevdamiseks. Lõpptulemus peaks olema see, et Soomel on lahendustes puhas kasu. Rahastus peab olema suunatud konkreetselt sinna, kus Euroopat kaitstakse,” nentis peaminister Orpo.
Lähipartneritega koorusid välja ka kaitse ja julgeolek. EL-i liidrid kohtusid lõunasöögi ajal eraldi sõjalise liidu NATO peasekretäri Mark Rutte’ga. Lisaks arutasid EL27 riikide juhid õhtusöögil esimest korda asju koos Briti peaministri Keir Starmeriga.
Riigipeade soovitustele tuginedes valmistavad Komisjon ja Euroopa Liidu kõrge esindaja Kaja Kallas ette nn valget raamatut Euroopa julgeolekust ehk teatist, mis avaldatakse märtsis. Kaitseteemaline arutelu jätkub juunis toimuval Euroopa Ülemkogul.
Peaminister Orpo pidas kohtumise avakõne Läänemere sündmustest. Orpo rõhutas, et kuigi uurimised on pooleli, ei saa nii mõnigi kaablikahjustus olla lihtsalt õnnetus.
„Merealused kaablid on osa EL-i kriitilisest infrastruktuurist. Kaableid tuleb tähelepanelikumalt jälgida ja nende remondivõimekust tugevdada. Komisjoni algatus kaablite kaitsmiseks on igati tervitatav,” ütles peaminister Orpo.
Riigipeade koosistumine ehk nn retriit korraldati Brüsseli vanalinnas Egmonti palees.
