Samal ajal kui Ukraina väed on lahinguväljal hädas Vene armeed tõrjumisega ja ametisse valitud president Donald Trump soovib rahulepingut sõlmida, on president Volodõmõr Zelenski viimastel nädalatel märku andnud suuremast valmisolekust pidada läbirääkimisi sõja lõpetamiseks – see on suur muutus Ukraina liidri jaoks , kes oli pikka aega tõotanud võidelda oma riigi maa iga viimase kui tolli eest.
Zelenski sõnumid on olnud ettevaatlikud; ta ei ole sõnaselgelt öelnud, et Kiiev nõustub järeleandmistega – territoriaalsete või muude – isegi siis, kui Venemaa okupeerib rohkem kui 20 protsenti Ukrainast ja säilitab tõenäoliselt kontrolli selle maa üle ka pärast vaherahu. Kuid pärast seda, kui Zelenski oli varem väitnud, et läbirääkimised võivad alata alles siis, kui Moskva kõik oma väed välja viib, rõhutab Zelenski nüüd pigem pikaajalise julgeoleku kui territooriumi kohese tagastamise vajadust, vahendab Washington Post.
Zelenski retoorika muutus – mida Ukraina ja Lääne ametnikud on märganud – võib tõenäoliselt olla tingitud olukorra halvenemisest rindel ja USA uuest administratsioonist, mis on seadnud kahtluse alla Kiievile julgeolekuabi andmise tulevikus. Ukraina ametnikud rõhutasid sõja esimese aasta jooksul kogu Ukraina maa, sealhulgas Krimmi ja teiste Venemaa poolt 2014. aastast alates vallutatud alade tagasinõudmise olulisust mis tahes tehingu tingimusena.
Viimastel kohtumistel Trumpi ja Euroopa liidritega on Zelenski aga keskendunud rohkem sellele, mida ta on nimetanud Ukraina „kestvaks rahuks”. Peamiseks prioriteediks on NATO sõjalise liidu kutse kindlustamine ja muud julgeolekugarantiid, näiteks Lääne rahuvalvajate võimalik kohalolek, et vältida tulevasi Venemaa rünnakuid.
Ametnikud ja analüütikud ütlesid, et Zelenski toonimuutus on tõenäoliselt katse olla rohkem kooskõlas Trumpi rõhuasetusega konflikti peatamisele. Kuid Ukraina liider püüab ka tagada, et tema riik ei lahkuks tühjade kätega.
Zelenski administratsioon „mõistab, et Trumpi ajal asjad muutuvad”, ütles endine USA suursaadik Venemaal Michael McFaul, kes juhib koos Ukraina ametnikega Venemaa sanktsioonide rahvusvahelist töörühma.
„Ma arvan, et Zelenski jaoks vabastab see ta lukustatud positsioonist, kus nad kavatsesid võidelda kuni 1991. aasta piirideni, misiganes ka poleks,” lisas McFaul. „Ta võib nüüd öelda: „Noh, ma oleksin seda hea meelega teinud, aga Trump on sisse astunud ja asjad on muutunud”.”
Zelenski ütles hiljutises intervjuus Sky Newsile, et „sõja kuum faas” võib lõppeda, kui Ukraina saab NATO liikmeks. Vene vägede kontrolli all oleva maa võidakse hiljem „diplomaatilisel viisil” tagastada, ütles ta. Kommentaarid tähistasid tema seni kõige silmatorkavamat tunnistust, et Kiiev kaalub vähemalt ajutiselt territooriumi loovutamist.
Kuid NATO diplomaadid ütlesid, et kutse Lääne sõjalisse blokki jääb kaugeks väljavaateks, kuna Ukrainaga liitunud liikmesriikides, sealhulgas USA-s ja Saksamaal on kahtlused ja poliitiline ebakindlus ning teistes liikmesriikides, näiteks Kremli-sõbralikus Ungaris vastuväited.
Üks kõrge NATO diplomaat ütles, et Zelenski ei saa taganeda lääne julgeolekugarantiide nõudmisest hoolimata peamiste liitlaste vastumeelsusest.
„Ukraina vaatenurgast on täiesti loogiline seda teemat edasi ajada, sest kui olete ukrainlane, siis loomulikult on NATO liikmelisus ainus julgeolekugarantii, mida te tõesti väärtustate. Nii et ta teeb kõik selleks, et seda edasi ajada. Ei saa seda meest selles süüdistada,” sõnas diplomaat. Nagu teisedki selles artiklis viidatud ametnikud, soovis ametnik jääda anonüümseks, et arutada tundlikku julgeolekuküsimust.
Lõppkokkuvõttes kahtleb enamik, kas Venemaa president Vladimir Putin on valmis läbirääkimisi pidama sel ajal, kui tema väed saavutavad edu rindel, hoolimata suurtest kaotustest. Mõned ametnikud spekuleerivad, et Zelenski kaitseb targalt ja loodab, et tema leplikum hoiak meeldib Trumpile Valges Majas ja jätab võimaluse pakkuda Ukraina kaitsele rohkem toetust, kui Putin kõnelused tagasi lükkab.
„Ma panin end tema olukorda ja mida ta peaks veel tegema?” küsis Ukraina kõrge ametnik. „Kas ta peaks Trumpile ja Ameerikale ütlema, et me ei vaja nende abi ja teeme seda omal moel? Ma arvan, et ta saab sellega suurepäraselt hakkama.”
Ka Kiievi Euroopa liitlased võitlevad muutuva reaalsusega ja püüavad tulemust kujundada. Nad on püüdnud suurendada toetust Ukrainale, olles mures, et Trumpi naasmine võib tähendada USA rahastamise vähenemist ja et Kiievi positsioon kõnelusteks on praegu liiga nõrk.
Ja poliitikakujundajad kogu Euroopas arutavad oma kaitsekulutuste edasist suurendamist, kuna NATO peasekretär Mark Rutte hoiatas, et liitlased peavad „üle minema sõjaaja mõtteviisile” ja kulutama palju rohkem kaitsele, et olla valmis lähiaastatel Venemaast tulevatele ohtudele vastu astuma.
„Esimene samm, mida peame tegema, on see, et Zelenski suudaks läbirääkimisi pidada jõupositsioonilt. Ja hetkel liigub rindejoon lääne, mitte ida poole,” ütles Rutte eelmisel nädalal ajakirjanikele. „Ta ei vaja rohkem plaane, ta vajab laskemoona.”
Putin on aga jäänud kindlaks oma maksimalistlikule positsioonile: Ukraina tõhusale kapitulatsioonile. Ta sõnastas juunis oma tingimused rahukõnelusteks, nõudes, et Ukraina annaks Moskvale alalise suveräänsuse nelja piirkonna üle, mille Venemaa väitis 2022. aastal annekteerinud – Donetski, Luhanski, Zaporižja ja Hersoni, aga ka Krimmi üle. See tähendaks Kiievi alistumist Venemaale, sest Vene väed ei kontrolli neid piirkondi täielikult.
Putin on nõudnud, et Ukraina loobuks lõplikult NATO liikmelisusest. Neljapäeval toimunud maratonpressikonverentsil viitas ta ka Venemaa nõudmistele kahepoolsetel kõnelustel Istanbulis sõja esimestel kuudel, mis kutsusid üles Ukraina sõjaväe suurust oluliselt vähendama.
Zelenski rõhuasetus julgeolekugarantiidele tuleneb sügavast usaldamatusest Venemaa vastu ja murest, et kui lahingud nüüd peatuvad, võib Putin mõne aasta pärast uuesti sisse tungida – nagu ta tegi 2022. aastal, kaheksa aastat pärast Krimmi ebaseaduslikku annekteerimist. Ilma pikaajalise eesmärgita annaks relvarahu Venemaale võimaluse täiendada oma sõjalisi ametikohti ja relvavarusid, ütlesid Ukraina ametiisikud.
Kuna NATO liikmelisus tundub ebatõenäoline, on Euroopa liitlased välja toonud alternatiivseid lahendusi, näiteks rahuvalvejõud, millele Zelenski on olnud avatud. Kuid Ukraina ametnikud väidavad, et see ei ole vastuvõetav lohutusauhind NATO-sse mittekuulumise eest.
Zelenski ütles pärast neljapäeval Brüsselis peetud kõnelusi, et Euroopa garantiidest üksi ei piisa ilma „ühise otsuse” ja USA rollita. „Meie jaoks on väga oluline, et pardal oleks nii USA kui ka eurooplased,” ütles ta.
Ukraina on juba sõlminud julgeolekukokkulepped üksikute riikidega, kuid analüütikud ja ametnikud tunnistasid, et neid pakte ei pruugita tulevikus täita.
„Need ei ole siduvad ega ka lepingud,” ütles McFaul. „See on murettekitav asi.”
Ukraina kõrge ametnik ütles, et nad „hakkavad uskuma”, et sõda võib tõepoolest lõppeda järgmisel aastal, kuna pärast Trumpi valimist on jutt rahulepingust sagenenud. Aga kui ei käiks avalik jutt rahukokkuleppest, siis „ma ei usuks, et oleme läbirääkimistele lähedal”, ütles ametnik. „Ma lihtsalt ei usu, et Putiniga on võimalik kokkuleppele jõuda.”
