Ilma suurema kärata võis Taiwanist saada üks Ukraina õhujõudude suurimaid toetajaid. Pentagoni endise ametniku Tony Hu sõnul on Taiwan kinkinud oma vanad maa-õhk raketipatareid HAWK Ukraina õhujõududele.
Hu kommentaarid YouTube’i kanalile RJ War Room näivad kinnitavat 2023. aasta teateid, mis vihjavad USA vahendatud õhukaitselepingule Taiwani ja Ukraina vahel. Taiwani raketid MIM-23 Homing All-the-Way Killer koos nende kanderakettide ja radaritega täiendavad USA ja Hispaania poolt Ukrainale kingitud HAWK-e, vahendab Forbes.
Kokku on Ukraina saanud kuni 15 Raytheonis valmistatud HAWK patareid, millest igaühel on vähemalt kuus kolmest raketiheitjat ja nendega seotud radarit. Ukraina õhujõud läksid 2022. aasta veebruaris sõtta umbes 50 õhutõrje patareiga – peamiselt S-300 ja muude endise Nõukogude Liidu mudelitega – ning on pärast seda vahetanud Nõukogude patareid välja moodsamate Lääne süsteemide vastu, sealhulgas Ameerikas toodetud Patriot.
Kui eeldada, et Ukraina õhukaitsejõudude struktuur on pärast lahingukaotuste mahaarvamist ja annetatud varustuse lisamist jäänud ligikaudu samaks, võiksid HAWK-id moodustada ligi kolmandiku varudest. Taiwan ei toeta tugevalt Ukraina sõjategevust, kuid see on märkimisväärne.
HAWK on rohkem kui 60 aastat vana. Kuid see on lihtne, töökindel, pukseeritavate raketikandjatega väga mobiilne, hõlpsasti uuendatav ja töötab suurepäraselt aeglasemate droonide, tiibrakettide ja mehitatud õhusõidukite vastu. Boonusena ühildub 5 meetri pikkune HAWK-i rakett teise, kaasaegsema õhutõrjesüsteemiga, mida Ukraina kasutab: USA-Norra täiustatud maa-õhk raketisüsteemiga NASAMS.
Väidetavalt pidasid USA ametnikud juba 2023. aasta suvel läbirääkimisi oma kolleegidega Taiwanis, et osta Taipeist tagasi kümmekond HAWK patareid – kokku umbes saja raketikandjaga –, mida Taiwani väed hakkasid 2015. aastal kasutuselt kõrvaldama ja asendama kohalike süsteemide ja imporditud NASAMS-iga.
Sel ajal lubas suur partii HAWK-e aidata Kiievil lahendada ähvardavat kriisi: endise Nõukogude Liidu S-300 ja Buk raketitõrje patareide raketivarude ammendumist. Sellest ajast alates on Ukraina oma õhukaitsevõrku mitmekesistanud, integreerides laia valiku välisriikide rakette, raketikandjaid ja radareid.
See mitmekesistamine on võtmetähtsusega. Mida rohkem erinevaid õhutõrjesüsteeme Ukraina kasutab, seda rohkem erinevaid raketivarusid ja tootmisliine saab ta kasutada, et varustada neid süsteeme asendusrakettidega, kui nad tõrjuvad peaaegu iga päev Venemaa raketi- ja droonirünnakuid. Kümned riigid kasutavad või käitavad HAWK patareisid. Ukraina peaks suutma hankida sadu rakette, USA otsesel osalusel või ilma.
HAWK ei ole samas klassis Ukraina parima süsteemiga Patriot, mis ulatub pardal oleva radariotsijaga kuni 150 kilomeetrini. HAWK-i rakett lendab umbes 50 kilomeetri kaugusele, saades maapealselt radarilt teavet, mis peegeldub õhus olevalt sihtmärgilt.
HAWK-i süsteemi peamine puudus on see, et selle radar on vastuvõtlik häiretele. See võib aidata Ukrainat, kui integreerida vanad raketid ja raketikandjad uuema NASAMS-iga seotud parema radariga.
